黨和國家前任領導人李鵬、李瑞環(huán)、李嵐清等都在退休后出版了個人著作。在部分著作中，一些當政時的思考及若干重大事件的原貌被還原出來，一些重大決策內(nèi)幕也被披露。這一現(xiàn)象被人們概括為“政治透明度在逐步增加，開啟中國退休高官一種新的生活方式”。他們的著述也為觀察中國政治、社會提供了必要的參照系。

從2003年到2006年，李鵬出版了《眾志繪宏圖—— 李鵬三峽日記》 《起步到發(fā)展——李鵬核電日記》 《電力要先行—— 李鵬電力日記》 《立法與監(jiān)督—— 李鵬人大日記》等4部日記體回憶著作。

李鵬1983年6月?lián)螄鴦赵焊笨偫砗?，兼任三峽工程籌備領導小組組長，參與了對三峽工程重大問題的決策和組織工作，并且在1982年至2002年間15次考察三峽。在20多年的時間里，他親筆記錄了這段歷史。

李瑞環(huán)退休后最令公眾關(guān)注的事情之一也是出了一本書，書名為《學哲學用哲學》。這本書收錄了李瑞環(huán)1981年以來在天津和中央工作期間的有關(guān)文章和講話，記錄了李瑞環(huán)學習和運用馬克思主義哲學的體會。

李嵐清從2003年初后開始了退休生活。據(jù)公開報道看，他寫了兩本書，一本是《李嵐清教育訪談》，回憶任職時的經(jīng)歷；另一本是《李嵐清音樂筆談》，做音樂知識的普及。

在西方，寫回憶錄是卸任高官最快捷的賺錢方式，他們一旦卸任即面臨再就業(yè)問題，因此往往前腳退下政壇，后腳就走進出版社。而李鵬和李瑞環(huán)、李嵐清等黨和國家前任領導人，都不約而同地將稿費捐出來，例如李鵬就一次性將300萬元捐給了中國教育發(fā)展基金會。