春秋時期，楚國令尹孫叔敖在茍陂縣興修了一條南北走向的水渠。水渠又寬又長，足以灌溉沿渠的萬頃農(nóng)田。百姓受益很大，都頌贊孫叔敖是愛民如子的好官。

可是水渠修成后，沿堤的農(nóng)民開始在旱季把莊稼種到堤岸邊，有的甚至把農(nóng)作物種到了堤壩內(nèi)。雨季來臨，渠水上漲時，這些農(nóng)民為了保住自家的農(nóng)田和莊稼不被淹，便偷偷地在堤壩上挖開口子放水。這種情形愈演愈烈，水渠被挖得遍體鱗傷，經(jīng)常因為決口導致水災。就這樣，一項辛苦修筑的水利工程變成了“水害”隱患。

歷代茍陂的百姓都對縣官治理水患充滿了期待。一任縣官如果在渠水暴漲時能調(diào)動軍隊去修筑堤壩、堵塞漏洞，治水有功，便會被百姓稱頌為“好官”；如果在水災時置之不理或治理不力，造成一定的損失，便會被百姓貶損為“庸官”。這樣延續(xù)了1500年，茍陂縣一帶便出現(xiàn)了87位好官，而庸官則多達395位。

到了宋代，李若谷到茍陂任知縣。他一上任便被告知要當好官就必須做好決堤時修堤的準備?？衫钊艄炔粌H把以前護堤的軍隊全部遣散，還讓雜役在水渠邊的鄉(xiāng)鎮(zhèn)和村莊貼滿告示：“今后凡是水渠決口，本縣概不抽調(diào)任何軍隊護堤，而只抽調(diào)沿渠百姓自行修好決口的堤壩?！?/p>

百姓們都對李知縣的做法憤憤不平，私底下議論他是有史以來最不得人心的庸官。這話傳到李若谷的耳朵里，他哈哈地笑了：“好官庸官不是評出來的，要看治水的效果。”果然，此后沿堤的百姓都因害怕在決口時被抓去救災，再也沒人為保自家良田而擅自放水，在堤岸邊種莊稼的也越來越少。“水害”得到根本治理，人們這才意識到李若谷是真正有為的好官。

比修堤抗災更重要、更有效的，是引導人們消除自私自利的念頭，修筑起自律、自理的堤壩。