1978年，中日重啟了締結(jié)《和平友好條約》 的談判。正在此時(shí)，卻發(fā)生了一件大事。

1978年4月12日，日本報(bào)道聲稱，釣魚(yú)島附近海域出現(xiàn)了很多中國(guó)漁船。日本巡邏船以中國(guó)漁船進(jìn)入所謂的“日本領(lǐng)海12海里內(nèi)”為由，要求中國(guó)漁船退出。而中國(guó)漁民則在木板上寫(xiě)出“這是中國(guó)的領(lǐng)土”、“我們有權(quán)在此作業(yè)”等字樣抗議，這種狀況一直持續(xù)到晚上8點(diǎn)鐘。日本有人提出，只要中日釣魚(yú)島問(wèn)題得不到最終處理，就不能恢復(fù)締結(jié)條約的談判。

然而，此事件有幾個(gè)疑點(diǎn)，從中不難看出此事是日本策劃的。4月6日，日本自民黨議員透露，“4月中旬將發(fā)生有意思的事”，似乎未卜先知。中國(guó)漁船每年此時(shí)都在此捕魚(yú)，多年無(wú)事，偏偏這次就成為日本媒體口中的“事件”？

此外，1978年6月，香港 《明報(bào)》 曾刊載一篇涉及釣魚(yú)島問(wèn)題的報(bào)道。報(bào)道中說(shuō)，上海出現(xiàn)了一張署名“同濟(jì)大學(xué)新東方紅”的大字報(bào)，標(biāo)題是《冒險(xiǎn)主義和投降主義》。這張大字報(bào)的主要內(nèi)容是：上海市水產(chǎn)局及下屬各縣水產(chǎn)局的漁船，出航前召開(kāi)了會(huì)議。會(huì)議的口號(hào)是“發(fā)展海洋，增加生產(chǎn)，保衛(wèi)祖國(guó)，反對(duì)侵略”。市革委會(huì)副主任陳錦華對(duì)蘇聯(lián)在海上搞霸權(quán)主義和日本掠奪海洋資源進(jìn)行了抨擊。

參加會(huì)議的各單位的漁船從舟山群島朱家尖起航，駛往琉球群島。駛到尖閣群島西北90海里時(shí)，隨船出航的寶山縣水產(chǎn)局干部打電報(bào)給上海水產(chǎn)局，問(wèn)：“是否繼續(xù)航行？”上海市水產(chǎn)局回電：“同意?！苯咏忾w群島時(shí)又一次打電報(bào)請(qǐng)示：“萬(wàn)一遭到襲擊怎么辦？”水產(chǎn)局答復(fù)：“在中國(guó)領(lǐng)海上捕魚(yú)，誰(shuí)敢襲擊？反擊嘛！”于是，民兵副團(tuán)長(zhǎng)牛海藤下達(dá)了“誓死捍衛(wèi)中國(guó)領(lǐng)土”的戰(zhàn)備命令。

后來(lái)，上海市委、市革委會(huì)卻以黨中央的名義發(fā)出了“必須在24小時(shí)內(nèi)撤離”的撤退命令。然而，幾百艘漁船并沒(méi)有按時(shí)返航。在這種情況下，他們又宣布：“不愿撤離的，是黨員的開(kāi)除黨籍，是團(tuán)員的開(kāi)除團(tuán)籍?！贝笞謭?bào)還公開(kāi)責(zé)問(wèn)：“當(dāng)時(shí)是誰(shuí)煽動(dòng)他們?nèi)ゼ忾w群島的？現(xiàn)在又是誰(shuí)在迫害愛(ài)國(guó)群眾？”

從這張大字報(bào)的內(nèi)容來(lái)看，在措詞中犯了一個(gè)嚴(yán)重的錯(cuò)誤。那就是，根據(jù)常識(shí)，如果真是在上海出現(xiàn)的大字報(bào)，在行文中不可能出現(xiàn)“尖閣群島”這樣的稱呼。這個(gè)稱呼不光中國(guó)大陸不用，就是港臺(tái)也不用，恰恰是日本國(guó)內(nèi)對(duì)釣魚(yú)島及其附屬島嶼的稱謂?？梢耘袛啵@張大字報(bào)應(yīng)該出自日本。連日本的《現(xiàn)代亞洲》 半月刊都指出：“這次事件明顯是日方故意引起的。”

日本內(nèi)部反華勢(shì)力制造此事件，其目的十分明顯：將《中日和平友好條約》 的簽訂與釣魚(yú)島捆綁在一起。然而，他們失算了。1978年8月12日， 《中日和平友好條約》 正式簽訂。