《論語》中有一句話：“友直、友諒、友多聞，益矣。”意思是同正直的、誠實(shí)的、見識(shí)淵博的人交朋友，是有益的事情。

古時(shí)候，“朋”和“友”的含義是有區(qū)別的。古人稱“同門為朋，同志為友”，意思是跟從同一個(gè)老師學(xué)習(xí)的人稱為“朋”，也就是我們今天所說的“同學(xué)”。志同道合的人稱為“友”，也就是今天我們稱的“同志”。

甲骨文、金文中，“友”字是由兩個(gè)“又”構(gòu)成的。“又”像手的形狀，而且是右手。專家經(jīng)過考證，發(fā)現(xiàn)兩個(gè)有趣的現(xiàn)象：

1.甲骨文中至今沒有找到獨(dú)立使用的“手”字。這樣一個(gè)常用字無法找到，只能說明一個(gè)事實(shí)：上古時(shí)代，我們的先民是用“又”來表示“手”的。

2.在甲骨文中，很多和“手”有關(guān)、用“手”作偏旁的會(huì)意字，構(gòu)件一般用“又”來表示。如“叉”本義是手指縫里有物，指手指與物相交錯(cuò)，雙手交叉是“叉”字的本義。再如“取”，是用手執(zhí)耳之形，古時(shí)候抓獲戰(zhàn)俘，割左耳以計(jì)數(shù)，“取”的本義就是獲取戰(zhàn)俘。由此來看，“友”是會(huì)意字，意思是兩只右手緊緊地握在一起。從“友”字可以看出，握手的禮節(jié)在上古時(shí)代就已經(jīng)有了?！坝选钡谋玖x是用手相助，后來引申為“與……為友”。

在字形演變過程中，小篆的“友”字有了一點(diǎn)變化，左右排列的雙手，變成了上下排列，但是意義沒有改變?？瑫鵀榱藭鴮懛奖?，將上邊的“手”形做了調(diào)整，下邊的“手”演變?yōu)椤坝帧?，寫作“友”?/p>

對(duì)“友”的字形原理和意義，也有不同的理解。有人認(rèn)為：“友”的字形是兩只手共同伸向一個(gè)方向，表示雙手互相協(xié)調(diào)、密切配合。不管怎么理解，“友”表示的意思都是人與人之間互相幫助、互相愛護(hù)，以及人與人之間的深厚交情。