當(dāng)面對壓力或刺激時(shí)，人體會分泌大量的腎上腺素，加速心跳頻率，促進(jìn)血液流動，為身體提供更多能量。到目前為止，學(xué)界對腎上腺素加速心跳頻率的機(jī)制還不十分清楚。最近英德兩國科學(xué)家發(fā)表在《臨床研究雜志》上的一項(xiàng)研究稱，一種名為Popdc的蛋白在促使心率加速過程中起著關(guān)鍵作用，這種蛋白會對腎上腺素信號作出反應(yīng)，從而使心臟能夠在面對壓力時(shí)產(chǎn)生正確的應(yīng)激反應(yīng)。該項(xiàng)研究由英國倫敦帝國理工大學(xué)、伯明翰大學(xué)以及德國維爾茲堡大學(xué)的研究人員合作完成。他們針對小鼠的研究發(fā)現(xiàn)，在缺乏Popdc蛋白的情況下，小鼠在面對壓力時(shí)，其心率不會加快。這與健康小鼠的應(yīng)激反應(yīng)完全不同，后者會在腎上腺素增多時(shí)心跳頻率加快，以保證體內(nèi)的氧氣供應(yīng)。

Popdc蛋白位于心臟起搏細(xì)胞外膜，其被發(fā)現(xiàn)已有10年，因大量存在于肌肉組織中，因此這種蛋白也被稱作“大力水手”蛋白。研究人員發(fā)現(xiàn)，Popdc蛋白會對腎上腺素發(fā)出的信號分子作出反應(yīng)，進(jìn)而改變細(xì)胞膜的電特性。研究人員認(rèn)為這正是腎上腺素影響心跳頻率的機(jī)制。

許多老年人在面對壓力時(shí)常會出現(xiàn)心律失常的狀況，并可能患上病竇綜合征，這意味著他們需要安裝人工起搏器。造成這種狀況的原因，科學(xué)家們并不十分清楚。對此，領(lǐng)導(dǎo)該項(xiàng)研究的倫敦帝國理工大學(xué)的托馬斯·布蘭德教授表示，針對小鼠的新研究表明，Popdc蛋白在調(diào)節(jié)心率方面起著重要作用，而同樣情況也適用于人類。