劉連群
20世紀(jì)90年代的大部分歲月,已經(jīng)步入耄耋之年的馬三立依然保持著健旺的活力。
1992年11月12日,中國(guó)曲藝家協(xié)會(huì)等單位在天津舉辦“慶祝馬三立從事相聲藝術(shù)65周年”活動(dòng);一周后,“馬三立杯”業(yè)余相聲邀請(qǐng)賽揭幕,馬三立擔(dān)任顧問(wèn),這是相聲界第一次也是迄今為止唯一的一次以藝術(shù)家名字冠名的全國(guó)性賽事。如果說(shuō)很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi),相聲藝術(shù)是馬三立和侯寶林兩位大師雙峰并立、各領(lǐng)風(fēng)騷,那么,一年以后,隨著小馬三立4歲的侯寶林的病逝,就再也沒(méi)有人能與他比肩了。一向低調(diào)的馬三立,被內(nèi)外行一致尊為相聲藝術(shù)的一面旗幟。
也是在1992年,后期為馬三立捧哏的合作者王鳳山也去世了。風(fēng)格獨(dú)特、技藝爐火純青的大師級(jí)演員,能夠找到一位功力相當(dāng)、與之配合默契的搭檔是非常不容易的,況且還有年齡匹配的問(wèn)題。有評(píng)論稱(chēng)“馬、王二位合作配合默契,精逗嚴(yán)捧、人藝合一,他們合作表演的每一段相聲都是傳世經(jīng)典”。痛失臂膀,馬三立的痛心、惋惜可想而知。
但那時(shí)的馬三立沒(méi)有時(shí)間傷感,相聲、觀眾都需要他。王鳳山仙逝后,他就只說(shuō)單口的小段節(jié)目了。這一來(lái)倒另辟蹊徑,開(kāi)拓了另一藝術(shù)天地。隨著《家傳秘方》《八十一層樓》《講衛(wèi)生》《練氣功》《賣(mài)魚(yú)》《內(nèi)部電影》《老頭醉酒》等小段的廣為流傳,他的保留節(jié)目增添了新的內(nèi)容。他以老者的神態(tài)、語(yǔ)氣講笑話(huà),往往從大家熟悉的生活瑣事說(shuō)起,乍聽(tīng)起來(lái)絮叨細(xì)碎,茫無(wú)頭緒,可就在不知不覺(jué)間流水無(wú)痕地轉(zhuǎn)入正題了,他仍舊不慌不忙、循循善誘,直至“包袱”設(shè)就,從容“抖”開(kāi),讓你先怔一下,才幡然醒悟、忘情失笑,而且越笑越有味道,有時(shí)還會(huì)依稀咀嚼出一絲哲理來(lái),這就是大師的功力和境界。
大師的幽默又是不受舞臺(tái)限制的。晚年的馬三立似乎隨時(shí)隨地都能找出笑料,激起笑聲一片。接受采訪(fǎng)或出席活動(dòng),往往有人要求拍照,當(dāng)時(shí)還沒(méi)有數(shù)碼相機(jī),人家剛把照相機(jī)舉起來(lái),他隨口問(wèn)道:“膠卷是正品嗎?”沒(méi)等對(duì)方反應(yīng)過(guò)來(lái),接著說(shuō),“現(xiàn)在騙人的事太多,不行,先打開(kāi)看看!”拍照者急了:“一打開(kāi)膠卷不就……”話(huà)到半截,他和在場(chǎng)的人就都樂(lè)了,原來(lái)是個(gè)“包袱”。他去勞教所看望失足少年,走下汽車(chē)就被兩位女警察從兩邊攙扶,記者一路追隨照相。走著走著,馬三立忽然溫和地對(duì)女警察說(shuō):“能不能由一位扶著我?”女警察不解:“馬老,您年紀(jì)大了,兩人扶著走不是更穩(wěn)當(dāng)嗎?”他顯出為難的樣子回答:“是,這樣是穩(wěn)當(dāng)??赡銈兛?,這么多記者照相,明天一準(zhǔn)見(jiàn)報(bào),群眾看見(jiàn)我讓倆警察架著往里走,會(huì)說(shuō)馬三立這么大年紀(jì)還犯案,這不,被警察押著進(jìn)監(jiān)獄了!”此話(huà)一出,據(jù)說(shuō)扶著他的兩位女警察笑得彎下腰,半天沒(méi)直起來(lái)!
馬三立在臺(tái)上說(shuō)相聲時(shí)經(jīng)常自稱(chēng)“馬大學(xué)問(wèn)”,其實(shí)生活中的他確實(shí)愛(ài)讀書(shū),到老仍手不釋卷,并且興趣廣泛、博聞強(qiáng)記。他早年的名作多是“文段子”,以擅長(zhǎng)文哏著稱(chēng),內(nèi)容離不開(kāi)引經(jīng)據(jù)典之乎者也,雖然往往是“歪批”,原文卻是貨真價(jià)實(shí)的。他說(shuō)起來(lái)流暢自如、一氣貫通,斷句、語(yǔ)氣準(zhǔn)確妥帖,這和他在古書(shū)上下過(guò)很深的功夫是分不開(kāi)的。他讀書(shū)涉獵的面很廣,從古詩(shī)文到演義、評(píng)話(huà)、野史、傳奇、志異、“笑林”甚至科普讀物都讀。為了在相聲中譏諷算卦迷信,他還讀了許多相書(shū)。他認(rèn)為相聲演員“肚子是雜貨鋪”,為此他一直忙中偷閑、見(jiàn)縫插針,勤讀不已。
除了讀書(shū),他還喜歡看戲。戲曲和曲藝歷來(lái)不分家,看戲是他的老愛(ài)好,他因此結(jié)交了許多梨園的朋友,還能粉墨登場(chǎng),晚年偶爾在慶典或聯(lián)歡性的合作戲中“客串”角色,雖然嗓音欠佳,卻總能為之增色添彩。他還愛(ài)好國(guó)畫(huà)、書(shū)法,愛(ài)看足球。
馬三立的記憶力堪稱(chēng)訓(xùn)練有素,而且到老不衰。他說(shuō)的段子經(jīng)常有大段的“貫口活”,文字很長(zhǎng),還要背誦如流、朗朗上口,都是靠早年的苦讀強(qiáng)記。他到晚年一直沒(méi)有放松對(duì)記憶力的鍛煉,有一件事非常耐人尋味,就是他一直記得胡耀邦同志逝世的日子、時(shí)間和悼詞的部分章節(jié)。他說(shuō)總也忘不了,1989年4月15日早晨7時(shí)53分,耀邦同志病逝。悼詞中有這么一段話(huà):“他以非凡的膽量和勇氣,組織和領(lǐng)導(dǎo)了平反冤假錯(cuò)案、落實(shí)干部政策的大量工作……使其他大批蒙受冤屈和迫害的干部、知識(shí)分子和人民群眾得以平反昭雪、恢復(fù)名譽(yù)?!边@些數(shù)字和文字,馬三立都一字一句地記住了。按他從“反右”到“文革”所經(jīng)受的磨難,應(yīng)該屬于“其他”之列。為人民做過(guò)好事的人,人民是不會(huì)忘記的。年屆八旬的老藝術(shù)家的銘記、感念,耀邦同志若九泉之下有知,也會(huì)感到欣慰的吧。
1998年,馬三立在中國(guó)大戲院參加全市抗洪救災(zāi)募捐義演,時(shí)年84歲。
那是他最后一次登上這家歷史悠久的名劇院的舞臺(tái)。在此前后,他開(kāi)始越來(lái)越明顯地感覺(jué)到身體和精力的衰退。
民間有一種“三短”的說(shuō)法:春寒、秋暖、老健,指的是這三種現(xiàn)象都難以持久:春寒料峭,接下來(lái)就將轉(zhuǎn)暖入夏;秋日和煦,離凜冽寒冬已然不遠(yuǎn);人老猶健,實(shí)際上身體機(jī)能衰落的步伐一直沒(méi)有停止,到一定時(shí)候還會(huì)加快速度。馬三立在紙上寫(xiě)下了:“風(fēng)前之燭,瓦上的霜,珍惜聲望,莫追時(shí)尚?!?/p>
前兩句,像是戲中常用來(lái)形容桑榆暮景的唱詞,比喻形象而意境蒼涼;后面兩句則是鄭重的自勉,強(qiáng)調(diào)老人最后要珍惜和堅(jiān)守的藝術(shù)和人生的準(zhǔn)則。
晚年的馬三立始終律己甚嚴(yán),曾經(jīng)自擬“養(yǎng)心安神十一條不該”和為人處世的“三別、三不、三對(duì)、三要”?!笆粭l不該”中,有“不該辦的事情,莫辦;不該去的地方,不去;不該用的物品,不買(mǎi);不該要的禮物,不收……不該得的報(bào)酬,不要”?!叭弧笔恰安粸槊檬X筋,不羨慕妒忌大款大腕,不在藝術(shù)上消極灰心”?!叭龑?duì)”是“對(duì)自己的聲望,珍惜;對(duì)道德品行,端正;對(duì)衣食住行,知足”。誰(shuí)能想到,盛名之下的相聲大師,老來(lái)竟給自己立下這么多嚴(yán)格的規(guī)矩!放進(jìn)為各行各業(yè)包括黨員、干部制定的紀(jì)律準(zhǔn)則,這標(biāo)準(zhǔn)也不低了吧。正如驥才兄在拙作《馬三立別傳》序中寫(xiě)的:“……這恰恰是真實(shí)可信卻鮮為人知的馬三立本人?!?/p>
馬三立晚年,先是住進(jìn)天津市第一工人療養(yǎng)院,后轉(zhuǎn)入以他的名字命名的老年公寓,間或也應(yīng)邀到津郊東麗區(qū)“馬三立老人園”小住。
2000年,他因身體不適住進(jìn)醫(yī)院檢查,被確診為膀胱癌。
2001年,他接受了第一次手術(shù)。術(shù)后病情緩解,體力虛弱,他把吸了五六十年的香煙戒掉了。他在住院期間仍然樂(lè)觀、豁達(dá),笑口常開(kāi)。術(shù)后傷口疼痛,醫(yī)生說(shuō)實(shí)在太疼就打止疼針,他問(wèn)是打杜冷丁嗎?醫(yī)生稱(chēng)是。他知道杜冷丁類(lèi)麻醉藥容易上癮,就忍著疼痛不讓多打,還告訴醫(yī)生:“少打這樣的針,回頭病好了出院沒(méi)回家,從醫(yī)院直奔戒毒所就麻煩了!”在場(chǎng)的醫(yī)護(hù)人員都忍不住笑了。
2001年12月8日晚,今晚報(bào)等單位聯(lián)合舉辦“相聲藝術(shù)大師馬三立從藝80周年暨告別舞臺(tái)晚會(huì)”。那是一個(gè)大雪過(guò)后的寒冬夜晚,路上還積著厚厚的冰雪,絡(luò)繹不絕的人群從四面八方擁來(lái)。天津市人民體育館燈火輝煌,票早已售完,門(mén)前仍然熙熙攘攘。
晚會(huì)由著名主持人趙忠祥、倪萍主持,蘇文茂、馬季、常寶華、姜昆、馮鞏、牛群等幾代相聲名家,歌唱家李光曦、馬玉濤、郭頌和曲藝戲曲界眾多著名演員助興出席,可謂群星薈萃。
馬三立本人登場(chǎng)了,仍是那身合體的灰色中山裝,那副鍍金框架眼鏡,身材修長(zhǎng),還夾雜著灰色的銀發(fā)梳理得一絲不茍,面含微笑,一派儒雅的長(zhǎng)者風(fēng)范。知道內(nèi)情者會(huì)發(fā)現(xiàn)他的步子比過(guò)去慢了些,氣息也顯得微弱,但一站到舞臺(tái)上,他仍舊精神矍鑠、光彩照人。
他依然照例向觀眾作揖示意,待如潮的掌聲平息下來(lái),大廳里鴉雀無(wú)聲,人們都靜靜地等著他開(kāi)口。但誰(shuí)也沒(méi)想到,他用那沙啞、溫和的嗓音說(shuō)出的第一句話(huà)是:“我叫馬三立……”誰(shuí)不知道他是馬三立?但他就是用這種小學(xué)生報(bào)到式的自報(bào)家門(mén),輕松拉近了與幾千名觀眾的距離,也緩和了現(xiàn)場(chǎng)緊張的氣氛。然后,他張望一下滿(mǎn)臺(tái)的鮮花和花籃,抬頭面向觀眾,用有些惶恐和靦腆的語(yǔ)氣問(wèn)道:“……我值嗎?”這一來(lái)就像點(diǎn)燃了火藥引信,場(chǎng)內(nèi)迅即響起了雷鳴般的回應(yīng):“值!”
他笑了,觀眾也笑了。
人們很難察覺(jué)他的表演是何時(shí)開(kāi)始的。他還在不慌不忙地和觀眾聊天,鮮花引起的話(huà)題還在延續(xù):“臺(tái)上擺了這么多鮮花,真香??!省得往后給我買(mǎi)花圈了……真到那天,必須送真花,假的不行?。 痹臼且徽Z(yǔ)雙關(guān),觀眾卻顧不上體味其中的隱情,隨之笑聲四起。
馬三立似乎有意沖淡晚會(huì)隆重、嚴(yán)肅的氣氛。相聲就是讓人們笑的,他要把笑進(jìn)行到底。于是他嫻熟自然地現(xiàn)場(chǎng)抓哏,妙語(yǔ)連珠:“……有的觀眾點(diǎn)我那段《買(mǎi)猴兒》,說(shuō)不了了,沒(méi)氣力了,我現(xiàn)在已經(jīng)成了‘老猴了!”利用同臺(tái)演員的名字“現(xiàn)掛”,從來(lái)是他的拿手好戲:“倪萍叫我唱一段,我這聲音怎么能比得上李光曦呢,李光曦是金鐘嗓子。他為什么有這么好的嗓子呢?他平時(shí)就注意保護(hù),不抽煙,不喝酒,干東西不吃,李光曦,光喝稀的……還有郭頌,我們認(rèn)識(shí)好幾年了……他不忌口,蔥、姜、蒜什么都吃,山東的火燒也吃,不噎嗓子。我一想對(duì)呀,他叫郭頌啊,不管什么吃的,端起鍋來(lái)就往嘴里送……”
對(duì)趙忠祥,他另有關(guān)照。倪萍夸他:“馬老今天穿得這么帥,太漂亮了?!彼卮痖L(zhǎng)這么大,沒(méi)人夸自己漂亮。倪萍說(shuō)現(xiàn)在都在減肥,您這么瘦,所以最漂亮。他說(shuō)不敢減肥了,沒(méi)得減了,長(zhǎng)這么大,沒(méi)超過(guò)一百斤。然后一指旁邊的趙忠祥:“他的襪子能給我改一背心……”
到大家上臺(tái)表示敬意和祝賀時(shí),他仍然不肯讓氣氛莊嚴(yán)起來(lái)。馬季神態(tài)虔誠(chéng)地獻(xiàn)上自己手書(shū)的八個(gè)大字“前無(wú)古人,后無(wú)來(lái)者”,馬三立含笑稱(chēng)謝,拉起他的手說(shuō):“我和馬季,還有馬玉濤是一家子,都是‘馬大哈的后代?!比珗?chǎng)大笑。
他原為讓人笑的,他堅(jiān)持到了最后。
大師走得很平和、很從容,似不再有所牽掛。
馬老生前,曾借宋人程顥的詩(shī)抒懷:“云淡風(fēng)輕近午天,傍花隨柳過(guò)前川。時(shí)人不識(shí)余心樂(lè),將謂偷閑學(xué)少年?!北疚木鸵迷?shī)人的另一首作品《秋月》作為結(jié)尾:“清溪流過(guò)碧山頭,空水澄鮮一色秋。隔斷紅塵三十里,白云紅葉兩悠悠?!?/p>