為什么青少年比幼兒更容易出現(xiàn)焦慮、抑郁和叛逆情緒？對此，馬德琳·萊文有一個(gè)有趣的理論：

“每個(gè)孩子剛開始蹣跚學(xué)步時(shí)，都會(huì)不斷摔倒。他們趴在地上的時(shí)候，通常會(huì)觀察大人的反應(yīng)——有些家長可能十分緊張，趕快跑過來扶起；有些則相對輕松，安慰一下，要他們自己站起來。但恐怕沒有誰會(huì)對一個(gè)學(xué)步期的幼兒嚴(yán)詞厲色地說：‘笨蛋，你總這么摔個(gè)沒完，回頭長大只能到隔壁的餐館里刷盤子做漢堡去！’”

萊文是美國加州馬林郡的一名執(zhí)業(yè)心理醫(yī)生。2009年時(shí)，地處硅谷中心地帶的馬林郡以9.1483萬美元的居民人均年收入在美國富人區(qū)排行榜上名列第5。這里的孩子大多口含銀勺而生，照說本應(yīng)過著童話里無憂無慮、快樂滿足的日子。他們衣履鮮潔、成績體面、前程錦繡，但在令人艷羨的表象之下，是出人意料的高出同齡人的抑郁癥和焦慮癥發(fā)病率，更為嚴(yán)重的酒精和藥物濫用問題，以及頻頻出現(xiàn)的自殘和自殺案例。

人們習(xí)慣于將這種“富家多敗兒”的現(xiàn)象歸結(jié)為父母忙于事業(yè)而忽略了對子女的教育，但萊文對這一看法提出質(zhì)疑。根據(jù)她自身的經(jīng)驗(yàn)，富足中產(chǎn)階級家庭的育兒危機(jī)不在于父母對子女的教育不夠用心，而恰恰是因?yàn)殛P(guān)心太切。眾多研究顯示，上層中產(chǎn)階級的家長們是最舍得在子女教育上投入時(shí)間、精力和金錢的一群人，然而，他們的投入通常都伴隨著巨大的回報(bào)壓力。萊文說，雖然每個(gè)家長都宣稱，自己所做的一切不過是為了孩子將來的“幸?！保珟缀跛械暮⒆佣急硎?，在他們看來，父母評價(jià)成功的標(biāo)準(zhǔn)最終不過是錢——上精英高中，進(jìn)常春藤大學(xué)，在華爾街或硅谷找一份高薪工作。稍微偏離這條人生軌跡，便有可能被視為失敗者；反之，只要能夠一直在這條“高空鋼索”上走下去，其他的一切都不過是小問題——于是，作弊、嗑藥，都在所不惜。

在萊文看來，上層中產(chǎn)階級父母的最大誤區(qū)之一是想不清楚，或者不甘心承認(rèn)一個(gè)再簡單不過的人口統(tǒng)計(jì)學(xué)問題：在整個(gè)社會(huì)中，他們自身屬于少數(shù)的10%或20%，即便好的物質(zhì)條件和教育機(jī)會(huì)可以增加其下一代成功的概率，但依然不可能高達(dá)100%。與此同時(shí)，這些父母也最期盼下一代能夠?qū)崿F(xiàn)自己當(dāng)年因?yàn)榉N種原因無法實(shí)現(xiàn)的夢想，不惜斥巨資追求所謂的“德智體美”全面發(fā)展。結(jié)果就是，他們的孩子成為課業(yè)負(fù)擔(dān)最重的一群人。這些孩子每天從早忙到晚，學(xué)習(xí)各種“為未來打好基礎(chǔ)”的技能，根本沒有閑下來的時(shí)間，因?yàn)槊恳豁?xiàng)安排都環(huán)環(huán)相扣。他們也不允許犯錯(cuò)——否則，就會(huì)成為父母口中“只配到餐館刷碗”的失敗者。

萊文指出，不想重蹈馬林郡中產(chǎn)階級父母覆轍的家長，應(yīng)當(dāng)首先學(xué)會(huì)自控和放手，控制住自己想要控制子女前途的欲望，放棄自己那些未實(shí)現(xiàn)的夢想——它們不會(huì)由你的兒子或女兒替你實(shí)現(xiàn)，就像你很可能也沒實(shí)現(xiàn)你父母當(dāng)初的夢想一樣。人們今天所接收到的信息和知識，極有可能并不足以對20年后的就業(yè)前景做出準(zhǔn)確預(yù)測，今天的中產(chǎn)階級成功和幸福的評價(jià)標(biāo)準(zhǔn)，幾十年后也可能會(huì)被視為失敗的表現(xiàn)。其次，打破勤能補(bǔ)拙的“功課迷信”——近10年來的多項(xiàng)認(rèn)知心理學(xué)研究結(jié)果顯示，高中之前的家庭作業(yè)根本不會(huì)對學(xué)生的認(rèn)知能力帶來好處，即使高中生，當(dāng)寫家庭作業(yè)的時(shí)間超過2.5小時(shí)時(shí)，其負(fù)面作用要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于正面影響。但最重要的是，給孩子失敗的機(jī)會(huì)。萊文主持的多項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，不允許出錯(cuò)反而會(huì)遏制青少年的創(chuàng)造性，而在成功與失敗各占一半的情況下，人的學(xué)習(xí)能力反而可以得到最大程度的開發(fā)。