我的一個朋友在紐約大學(xué)讀書時，曾在兒童援助協(xié)會兼職?！拔邑撠?zé)的小組大概有12個男孩，”我的朋友回憶說，“剛開始和他們相處時，我完全不知所措。我跟他們在一起的時間很少，每星期只有8到10個小時，我希望做的事情卻很多。我急于了解他們在成長中所面臨的困難，結(jié)果犯了一個錯誤：我原以為，他們所有的困難，都可以用貧窮來解釋。他們的共同點就是貧窮，不是嗎？”

“不過，在對這些孩子進行深入了解之后，我發(fā)現(xiàn)：有的孩子會親昵地緊貼著我，我感覺他們比實際年齡小很多，這些孩子往往都沒有父親；有的孩子會跟我保持一定的距離，并不完全信任我，他們往往來自吸毒和充滿暴力的家庭；有些孩子僅僅把救援中心當(dāng)做一個避難所，在這里他們可以靜靜地坐下來看書；還有一些好奇心受到壓制且學(xué)習(xí)信心遭到破壞的孩子，已經(jīng)形成了這樣的觀念：只有書呆子才看書；當(dāng)然，還有一些滋事分子，這些孩子精力旺盛，總是挑戰(zhàn)各種底線，看你敢不敢懲罰他們?！?/p>

幾年后，我的朋友碰巧在曼哈頓一家著名的私立學(xué)校當(dāng)了一段時間的老師，他任教的學(xué)校有一項特殊的托管項目，專門針對那些“成績差的富學(xué)生”。他回憶說：“這個項目專門針對那些出現(xiàn)問題的富家子弟。這些孩子已經(jīng)被其他學(xué)校開除了，他們的父母為了給他們爭取到入學(xué)的機會，每年需要支付3萬美元?！?/p>

這些孩子的競爭環(huán)境發(fā)生了怎樣的偏差？從經(jīng)濟角度來講，他們很明顯處于有利位置。但為什么實際情況卻并非如此？“富孩子、窮孩子，”我的朋友說，“我不再看他們的差異，而是開始關(guān)注他們的共同點。子女在貴族學(xué)校就讀的孩子的家長往往更熱衷于自己的事業(yè)和社會生活，少數(shù)人還是社會名流。他們的孩子很多都像是兒童援助中心里那些沒有父親的孩子一樣脆弱、依賴性強、總是需要更多的關(guān)注和安慰。即使我連一句話都沒說，那些被父母虐待或輕視的孩子，也常常發(fā)怒并且對我缺乏信任。當(dāng)然也有的孩子挑戰(zhàn)底線，總是處在被開除的邊緣，那樣的話他們的父母就又要為他們奔波了?！?/p>

如果我們把“享有優(yōu)勢”簡單地與“擁有金錢”畫等號，我們就掩蓋了大面積的灰色區(qū)域，并忽視了很多其他因素。優(yōu)秀的家庭教育可以克服（至少可以在一定程度上克服）那些由貧窮導(dǎo)致的困難。失敗的家庭教育，則很容易將富有帶來的所謂優(yōu)勢揮霍殆盡。你不能絕對地說某一群孩子比另一群孩子更快樂、好調(diào)教，或者更能活出最佳生活狀態(tài)。

我朋友還有更多的感悟。他告訴我：“從窮孩子那里，我學(xué)到了自我認同的奧妙—這種真正的震撼且鼓舞人心的神秘性格力量，使他們在任何情況下都無所畏懼。這種勇氣從何而來呢？這些孩子是如何保持樂觀心態(tài)的呢？從富孩子那里，我學(xué)到了另一個跟我相關(guān)的道理。在我開始從事這份工作時，心中有點憤憤不平，對班上的學(xué)生有一種憎惡感。我的父母可沒有能力花3萬美元送我到私立學(xué)校來，為什么這些孩子卻可以？但是當(dāng)我用心跟他們溝通后，我看到了他們的脆弱和痛苦。我意識到我必須轉(zhuǎn)變自己的態(tài)度。如果只是對不如你的人表示同情，那么這不是真正的同情。同情應(yīng)該針對你能夠給予幫助和理解的每一個人，即世界上的每一個人?！?/p>