芝加哥大學位于美國伊利諾伊州芝加哥市的密歇根湖湖畔。其前身是由美國宗教團體浸信會建立的一所同名的教會學校，1886年由于財政問題而倒閉。1890年，在石油巨子洛克菲勒的慷慨資助下，芝加哥大學起死回生，發(fā)展成為今天的世界級私立大學。這次捐款也因此被洛克菲勒本人稱為“最明智的一次投資”。芝加哥大學的人類學、天文學、地球科學、地理學、歷史學、語言學、數(shù)學、統(tǒng)計學、商學、社會學、神學等學科專業(yè)具有卓越的專業(yè)學術水準。芝加哥大學的經(jīng)濟系產(chǎn)生了22位諾貝爾獎得主，以弗里德曼為代表的堅持自由市場主義的芝加哥學派，對經(jīng)濟學的研究和世界經(jīng)濟的發(fā)展模式產(chǎn)生了深遠的影響?！岸?zhàn)”期間，芝加哥大學在美國研制原子彈的曼哈頓計劃中扮演了重要角色，大量物理學家聚集芝大，也奠定了芝大此后在自然科學界的地位。2012年芝加哥大學在大學本科教育綜合排名中名列全美第5。

芝加哥大學的校訓譯成中文是“益智厚生”，意思是“增長知識以充實人生”（拉丁文：Crescat scientia; vita excolatur。英文：Let knowledge grow from more to more; and so be human life enriched）。該校訓是1911年芝加哥大學的希臘語教授鮑爾-肖里（Paul Shorey，1857-1934) 集前賢詩句而成。前一句來自英國近代詩人丁尼生的代表作《悼念》，體現(xiàn)大學之用。后一句來自古羅馬詩人維吉爾（Vergilius，公元前70-公元前19）的敘事詩《埃涅伊德》， 表達知識的本質意義。

盾形?；盏闹黧w是一只鳳凰，其上端是一本翻開的書， 書頁上印著呈三行排列的校訓。芝加哥大學使用鳳凰作為徽章的主體有幾種可能性：鳳凰可能代表芝加哥大學的“重生”，在破產(chǎn)關閉4年之后，能夠脫胎換骨，成為一所超一流的大學；鳳凰也可以被看做是芝加哥市的象征，1871年芝加哥經(jīng)歷了美國歷史上最慘烈的城市火災，但是在短短幾年內浴火重生，成功重建，成為美國第二大都市。

光榮榜與杰出校友

芝加哥大學有87位校友和教授曾獲諾貝爾獎(2011年數(shù)據(jù))，其中包括華裔物理學家李政道、楊振寧、崔琦。 現(xiàn)任教授中就有8位獲獎者。

有兩位校友曾獲圖靈獎（被譽為“計算機科學界的諾貝爾獎”），12位教授榮獲過國家科學獎章，現(xiàn)任教授中有超過60位國家科學院、國家工程院和國家醫(yī)學科學院院士。

阿爾伯特?邁克爾遜（1907年諾貝爾物理學獎得主）首先進行光速的測量，并發(fā)明了同位素年代測定法。

1982年，經(jīng)濟學家、同時也教授MBA課程的喬治?斯蒂格勒榮獲諾貝爾經(jīng)濟學獎，他是全球商學院教授獲此殊榮的第一人。

費米（Enrico Fermi，1901-1954）和助手們于1942年12月2日，在芝加哥大學建成世界上第一座可控原子核裂變鏈式反應堆，使它達到臨界狀態(tài)，產(chǎn)生可控的核裂變鏈式反應。這一成就是原子能時代的一個重要里程碑，為兩年后原子彈的誕生奠定了基礎，芝加哥大學也因此被稱為“原子能誕生地”。

中國國民黨榮譽主席連戰(zhàn)1965年獲得芝加哥大學政治學博士學位。

現(xiàn)任美國總統(tǒng)奧巴馬從1992年到2004年，在芝加哥大學法學院任職憲法講師。