1968年，日本著名作家川端康成的《雪國》《千鶴》和《古都》“以其敏銳的感受，高超的敘事技巧，表現(xiàn)日本人的精神實質”而獲得諾貝爾文學獎。為他帶來這一崇高榮譽的三部代表作品之一的《古都》，是代表著川端康成后期更加成熟的創(chuàng)作手法和藝術風格的一部力作，在他一生的創(chuàng)作中，占有很高的地位。

中篇小說《古都》發(fā)表于1962年，在這部近十五萬字的作品中，川端康成通過千重子和苗子這對孿生姐妹的悲歡離合，千重子父親太郎追求古典美的藝術理想的破滅和綢緞生意的衰敗，把滲透在這位作家一生創(chuàng)作中的虛無思想、幽玄理念以及物哀、自然美的審美情趣的藝術畫卷展現(xiàn)在讀者面前。

千重子是京都和服批發(fā)商佐田太吉郎的獨生女，沐浴著太吉郎夫婦無限的愛，乖巧懂事，恭順隨和，又出落得亭亭玉立，是個少有的美人兒，極其惹人愛憐。

千重子不是京都和服批發(fā)商的親生女兒，她是個被親生父母遺棄在店鋪橙色格子門前的嬰兒，讀中學時千重子就已從父親口中得知。于是千重子身上凝結著淡淡的憂愁，自己是被親生父母遺棄的嬰兒，父母到底是誰，為什么要拋棄自己，是否還健在……也許千重子并沒有真的想去追尋這些答案，但這些疑問卻如空氣般時刻圍繞在千重子的身邊、心頭，并且這份憂傷似乎已經融入千重子的骨血，滲透在高貴典雅溫潤的氣質中……

兩株紫花地丁寄生在老楓樹干的兩個小洞里，每到春天都會開花，都會勾起千重子孤單的感傷，“兩株紫花地丁會不會相見，會不會相識呢？”千重子想。

日子就這樣淡淡地過著，一切改變都發(fā)生在祗園節(jié)的晚上。

祗園節(jié)的晚上，千重子第一次遇見了苗子，遇見了龍助；苗子遇見了把她誤認為是千重子的秀男。在許多年前的這個晚上，千重子也曾癡癡地跟著坐在彩車上扮童男的真一，就那樣一路走著走著……

祗園節(jié)的晚上，兩株紫花地丁真的相見了，千重子遇見了苗子，彼此驚詫著，打量著，望著眼前不是自己的自己，懷著各自不同的心緒。無疑，千重子雖然知道自己是棄兒，卻從未想到過自己有個雙胞胎妹妹，盡管嘴上說自己是獨生女，在祈愿父母平安，但兩張相同的面孔卻是不容人否認的事實。這使千重子驚詫，困惑，一時難以接受；而苗子呢，終于見到了自己思念多年的姐姐，內心是難以抑制的狂喜，可很快就發(fā)現(xiàn)雖然是同胞姐妹，而現(xiàn)在的身份地位卻相差懸殊，此次遇見已是萬幸，并不想有很多聯(lián)系而妨礙到千重子的生活，苗子激動并且理智著。但驚詫和理智是擋不住血濃于水的親情的，以后的日子，當初見的心情漸漸平靜下來，那份深沉而單純的姐妹之情牽引著兩個女孩越發(fā)親近起來，互相成為彼此的牽掛和需要，兩株紫花地丁在春光里相識相見，明媚著彼此。

也或許兩株紫花地丁原本就是相識的，就像千重子和真一，從小一起，青梅竹馬了許多年，彼此順其自然地欣賞著，愛慕著，似乎就該順其自然地走到一起，成為終生親密的伴侶。但兩株紫花地丁卻永遠隔著那段距離，這于千重子和真一而言，便是婚姻。哥哥龍助后來居上，主動去千重子家的店鋪幫忙，并讓父親出面提親。千重子和龍助的婚事雖然沒有最后敲定，卻已是順理成章的了。千重子早就答應過完全聽從父母的安排。嫁給龍助，對家里慘淡經營的店鋪而言，無疑是有利的，這就可以消除父母一直以來的憂慮，而千重子從來都是很體貼、很孝順的，盡管她跟龍助在一起覺得很拘謹，盡管覺得龍助直白莽撞，咄咄逼人，遠不如和真一在一起親切自然。

然而，千重子和龍助是一定會結婚的，就像秀男和苗子也一定會在一起。因為苗子雖然介意秀男把她當做千重子的幻影，卻并不討厭秀男，而秀男雖然一開始把苗子作為不能和千重子在一起的安慰，卻在后來與苗子的接觸中，漸漸接受了苗子的存在，當苗子長發(fā)散落的時候，秀男也真的為之心動，因為苗子也同樣漂亮、善良、率真。如果故事繼續(xù)，千重子也會為他們的真心相愛而高興并祝福的。因為她也清楚地明白，如果秀男單純地把苗子作為千重子的幻影而和苗子在一起，這將是對兩個人，甚至三個人的辜負與傷害！

兩株紫花地丁原本不相識，卻終于相遇，相識，相依；兩株紫花地丁原本就生活在一起，彼此熟識，卻終有一段難以逾越的距離。千重子作為其中一朵，幸運著與苗子的相識，也無奈著與真一之間無法跨越的距離。就這樣，一春的明媚，一秋的凋零，一生的際遇……