彼得·巴菲特

我在斯坦福大學(xué)讀一年級時(shí)，遇到了一件事，它讓我真正懂得了自由的可貴。

有一天，我經(jīng)過宿舍走廊的時(shí)候，聽到一個(gè)女孩正通過電話動情地說著什么。這個(gè)女孩我認(rèn)識，我不希望偷聽或介入別人的事情，于是小心翼翼地走開了。過了一會兒，她沿著走廊哭著走了過來。

我問她發(fā)生了什么事，原來她是喜極而泣。她剛才是在給自己的父親打電話，并跟他做了一次傾心交談。她告訴父親自己現(xiàn)在有多么不開心，多么不知所措，告訴他如果自己繼續(xù)沿著現(xiàn)在這條道路走下去，未來只會一片黑暗，甚至注定會失敗。她父親在聽她講完之后沉默了一會兒，最后終于同意她不必非得做醫(yī)生，她可以遵循自己的意愿去當(dāng)一名律師。

我的同學(xué)擦掉眼淚，她的壓力得到釋放，現(xiàn)在幾乎要破涕為笑了，她說：“是不是太棒了？”

我站在那里，極力想找些安慰和鼓勵(lì)的話，但滿腦子想的只是：“可以選擇真好……但這就是選擇嗎？醫(yī)生或律師？在所有能夠?qū)崿F(xiàn)的夢想中，你只有兩個(gè)選擇嗎？”

我不記得自己當(dāng)時(shí)到底說了些什么，或許我只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，但它引發(fā)了我對許多事情的思考。當(dāng)然，其中一個(gè)是關(guān)于選擇以及不同的人如何做出選擇的問題，另一個(gè)問題是選擇與優(yōu)勢之間復(fù)雜而又矛盾的關(guān)系。

什么是真正的優(yōu)勢？大多數(shù)人只是通過金錢和金錢所能買到的東西來對優(yōu)勢進(jìn)行定義，認(rèn)為擁有優(yōu)勢就等同于擁有一個(gè)舒適的生活環(huán)境，能夠享受華服美食，有一張潔凈且冬暖夏涼的大床。這一切雖然美好，但這就是優(yōu)勢的本質(zhì)嗎？我想不是。

如果人生由我們打造，如果我們直面挑戰(zhàn)去開創(chuàng)自己想要的人生，那么我可以很明確地說，優(yōu)勢的本質(zhì)是擁有最廣泛的選擇權(quán)。

想想那些非洲村民，由于自然環(huán)境的惡劣、政府的腐敗或缺乏教育機(jī)會，他們只能通過耕種或放養(yǎng)幾頭瘦弱的牲口來勉強(qiáng)糊口，終此一生。他們首先要考慮的問題，顯然是如何能讓自己和家人吃飽并找到一個(gè)住所。但是，經(jīng)濟(jì)安全和物質(zhì)享受并不是這些人唯一被剝奪的東西，他們往往還被剝奪了選擇權(quán)，這和其他任何東西的缺失一樣殘酷。

這又使我想到了斯坦福大學(xué)的那個(gè)同學(xué)。顯然，她很占“優(yōu)勢”，她的家庭很富有，她享有世界一流的教育機(jī)會。從理論上講，她幾乎擁有無限的選擇權(quán)。

但事實(shí)上，她的選擇空間受到了家庭偏見的擠壓，這種偏見狹隘地定義了什么是“好的”“適當(dāng)?shù)摹薄坝猩鐣匚坏摹甭殬I(yè)選擇。當(dāng)然，我并不是說成為醫(yī)生或律師有什么不對，只要這是一個(gè)人真正的理想。但對我的同學(xué)來說，她的個(gè)人理想似乎并未在人生方程式中占據(jù)多大比例。家人在她身上強(qiáng)加了一個(gè)未來，至少在當(dāng)時(shí)她逆來順受了。

換句話說，一方面她的父母給了她無限的可能性，另一方面他們又剝奪了其中大多數(shù)可能性。如果她想成為一名老師或舞蹈演員將會怎樣？如果她在無數(shù)的可能性當(dāng)中，挑選了一個(gè)不太穩(wěn)定但很有滿足感的職業(yè)將會怎樣？

毫無疑問，這個(gè)女孩子的家人是為了她的最佳利益著想，他們希望她能夠過上舒適的生活并享有一定的社會地位。他們希望她能夠做出“正確”的選擇。

但是“正確”的選擇，沒有必要都得是穩(wěn)定、舒適或理所當(dāng)然的選擇，其他人幫我們做出的選擇通常不能算做選擇。如果只是僵化地、被動地接受，那就是對我們所謂的優(yōu)勢的一種浪費(fèi)。