放眼當今全球衛(wèi)星產業(yè),衛(wèi)星移動通信服務(MSS)運營商已經(jīng)成為最熱心的衛(wèi)星和衛(wèi)星技術投資人之一。國際移動衛(wèi)星公司(Inmarsat)、銥星公司(Iridium)和全球星公司(Globalstar)等MSS運營商投入巨額資金打造新一代衛(wèi)星星座的壯舉早已盡人皆知。本期《Via Satellite》雜志對Inmarsat、Iridium、全球星(Globalstar)和瑟拉亞(Thuraya)這四家MSS運營商的首席技術官(CTO)進行了獨家采訪,將為讀者揭示除新星座之外的最新MSS技術趨勢。
面對風頭正勁的Ka頻段熱潮,Inmarsat公司已經(jīng)通過公布全Ka頻段的“全球快訊”(Global Xpress)計劃給出了自己的答案。該公司目前正致力于L、Ka頻段混合解決方案的研究,L頻段和Ka頻段服務的無縫結合或許將不再是夢想。而Iridium公司則表示愿意將自家的服務作為Ka頻段服務的補充,幫助其實現(xiàn)對高緯度或邊遠地區(qū)的覆蓋。此外,有效載荷商業(yè)搭載、衛(wèi)星信號室內覆蓋、“無中斷”移動服務以及終端設備小型化等問題也是CTO們重點關注的對象。
值得一提的是,Iridium公司的CTO在采訪中坦言,地面無線通信領域是其重要的技術靈感來源之一。這也許恰好解釋了本期雜志采用iPAD作為封面創(chuàng)意的原因。
2010年南非世界杯期間,CCTV5的《豪門盛宴》節(jié)目使用“增強現(xiàn)實”(Augmented Reality,簡稱AR)技術展示了3D效果的虛擬球場,引發(fā)了眾多觀眾對AR技術的興趣。如今,以各類新奇的電子娛樂應用為媒介,AR技術正逐漸“步入尋常百姓家”。但AR技術的應用并不僅限于娛樂,美國海軍研究辦公室和技術系統(tǒng)公司(Technology Systems Inc.)聯(lián)合開發(fā)的“增強現(xiàn)實通用作戰(zhàn)圖”(ARVCOP)系統(tǒng)充分展示了AR技術在軍事作戰(zhàn)領域的應用前景。
在兩棲突擊戰(zhàn)車(AAV)上進行的相關測試中,ARVCOP系統(tǒng)能夠在AR技術和GPS技術的配合下,直接將導航路徑顯示在車頂攝像機拍攝的實時視頻圖像上,并可根據(jù)戰(zhàn)車的位置和航向數(shù)據(jù)自動調整導航路徑。AAV駕駛員無需依賴地圖、雷達等其他信息,即可完成在高對抗作戰(zhàn)環(huán)境下的精確導航。目前,美國海軍陸戰(zhàn)隊已經(jīng)開始為兩棲突擊戰(zhàn)車裝備ARVCOP系統(tǒng)。
最新一期《G e o s p a t i a l W o r l d》雜志以“運輸”(Transportation)為專題,全面分析了地理空間技術在運輸產業(yè)中的應用現(xiàn)狀,而以衛(wèi)星導航為典型代表的衛(wèi)星技術也在運輸產業(yè)發(fā)展中發(fā)揮了不可或缺的作用。
海洋運輸一直是衛(wèi)星技術的重要應用領域,衛(wèi)星通信和衛(wèi)星導航設備早已成為運輸船只的必備品。此外,天基雷達圖像可有效發(fā)現(xiàn)冰川并跟蹤其移動軌跡,從而顯著提升船只防撞系統(tǒng)的精度和效率;衛(wèi)星測高數(shù)據(jù)也是航海人員估測洋流信息的關鍵輸入條件之一。航空運輸方面,美國已率先將衛(wèi)星導航確定為“下一代”(NextGen)空中交通管制系統(tǒng)的核心技術,氣象衛(wèi)星的應用也為提升航空運輸安全作出了重要貢獻。眾所周知,公路和鐵路運輸同樣離不開衛(wèi)星技術,而在無人駕駛汽車等前沿技術的發(fā)展過程中,衛(wèi)星技術仍將繼續(xù)扮演關鍵角色。
本期《Satellite Evolution Asia》繼續(xù)刊登了“亞洲衛(wèi)星產業(yè)蓄勢待發(fā)”一文的第二部分。文章結合第一部分中的分析,對亞洲衛(wèi)星產業(yè)未來五年(2012年~2016年)的發(fā)展趨勢進行了展望。
隨著亞洲市場的帶寬和服務質量(QoS)需求不斷提高,可用衛(wèi)星軌位的相對不足已成為困擾衛(wèi)星運營商的主要問題之一。為此,運營商們向衛(wèi)星制造商提出了更高的要求:未來的通信衛(wèi)星不僅要具備更高的效費比,并且還需要擁有在軌調整覆蓋區(qū)域、頻率和路由交換的能力。衛(wèi)星發(fā)射領域則有望成為衛(wèi)星產業(yè)逐漸向低成本模式過渡的突破口。美國太空探索技術公司(SpaceX)的低成本解決方案將可能使衛(wèi)星的發(fā)射成本大幅度下降。但是,天地一體通信網(wǎng)絡的擴展和移動數(shù)據(jù)業(yè)務流量的激增也將導致能源消耗量的增加,進而對環(huán)境的可持續(xù)性發(fā)展帶來負面影響。而在成本更低的清潔能源出現(xiàn)之前,亞洲衛(wèi)星產業(yè)仍將難以全面采用清潔能源。