《紅樓夢》中的林黛玉北上、薛蟠遠出做生意，都是少則半月，多則半年。這么長時間他們在路上吃什么呢？古人為此發(fā)明了“路菜”。

路菜，是一般為長途旅行中的人們準備的菜肴。在古代，交通遠沒有現(xiàn)在發(fā)達，每天只能行進百余里，欽差大臣林則徐從北京到達廣州就用了將近三個月的時間；而且常常穿越人跡罕至的偏僻之地。在這種地方，生活條件極為惡劣，即使有錢也很可能買不到東西，所以飲食成了旅行中的大問題。為了保障路途中的飲食健康，人們常常做好了“路菜”帶在身上。這樣即使露宿于郊外，只要拿出干糧燒點飯，配以“路菜”，就可以非常實惠地吃上一頓。到了后來，路菜不僅在旅途中使用，人們常常把自家制作精良的“路菜”作為饋贈親友的禮物，并發(fā)展為一種時尚。

“路菜”是什么樣的菜肴呢？一般來說，路菜要有肉類、葷腥來保證營養(yǎng)；要重油、稍咸，可以經久不壞，易于吃粥下飯；適于冷食，而且無湯汁便于攜帶。諸如雞丁、肉丁、香干、燜筍以及劉姥姥在大觀園中吃到的茄子、斑鳩丁、炒筍丁、乳醬瓜丁等都可以作為路菜。舊時常用菜簍來盛放路菜。這種菜簍用竹絲或柳條編成，內里糊有綿紙，而且里外都刷過桐油。這種菜簍堅韌而有彈性，即使顛簸、磕碰也不易破裂，還可以避免菜中的油汁從中漏出，所以十分適用于放置路菜。

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筷子是誰發(fā)明的？

筷子是中國的國粹之一，被譽為“東方的文明”。梁實秋先生在《圓桌與筷子》中稱贊道：“筷子運用起來可以靈活無比，能夾、能戳、能撮、能挑、能扒、能拿、能剝，凡是手指能做的動作，筷子都能?！崩钫啦┦吭诮邮懿稍L時，同樣也表達出對于使用筷子的自豪感。

民間有許多關于筷子由來的傳說，流傳的最為普遍的有如下三種：其一，姜子牙受到神鳥啟示發(fā)明了竹筷；其二，妲己為了討紂王歡心，用頭上的玉簪作食具而發(fā)明了筷子；其三，筷子的發(fā)明得于大禹治水時為節(jié)約時間以樹枝撈取熱食。這三種說法哪一種是真實的已經無法考證，但是我們知道，遠古的先民因火的使用而改變了“茹毛飲血”、用手取食的習慣，然而火焰的高溫不允許沿用伸手抓捏，為了避免燙傷手指，于是人們借助木棒、枝條或竹枝、竹片來放置和翻動食物，由此成了最為原始的筷子。雖然以筷進餐至少已有三千多年的歷史，司馬遷在《史記·宋微子世家》中就有“紂始為象箸而箕子怖”的記載，但是“筷子”這一詞正式出現(xiàn)卻是宋代以后的事情。

在古代把筷子叫做“箸（ｚｈù）”。

那么“箸”是如何演變成“筷子”的呢？這與我國古代江南地區(qū)水鄉(xiāng)民俗諱言有關。明人陸容在《菽園雜記》中說：“民間俗諱……行舟諱言住，住箸同音，故謂著為筷兒?！泵耖g行船最忌“住”和“蛀”，但吃飯偏偏又離不開著，箸住同音。但是船家行船時總是希望一帆風順，便改成了船快的“快”字，成為了吉祥語。而且“快”字讀起來也艱瑯上口。到了后來，為了和常說的“快”字區(qū)分開來，同時與所用的材料特性相符，便給“快”加了個竹字頭，變成了我們今天看到的“筷”。

直到今天，在日本、朝鮮、越南等亞洲國家，仍以筷子為餐具。特別是在日文中依然用“箸”來表示筷子，由此可見筷子的廣泛影響。

（選自《問吧》，中華書局）