馬克·吐溫十二歲那年，父親因病不幸去世。為了謀生，他只得中途輟學(xué)，到一家報(bào)館當(dāng)學(xué)徒工。

白天，他吃力地搬著沉重的報(bào)紙分發(fā)下去，弱小的身軀搖搖晃晃。這份工作即使成年人做起來都很辛苦，對于一個十二歲的孩子來說更是繁重不堪。到了晚上，工人們都出去喝酒了，勞累一天的馬克·吐溫獨(dú)自一人留在房間里看書學(xué)習(xí)。

一天晚上，馬克·吐溫看書時感到太疲勞了，趴在桌子上不知不覺睡著了。天亮了，工人們都起來準(zhǔn)備去上班。一位大叔叫醒了他，迷迷糊糊的馬克·吐溫以為工友們剛從外面回來，就說：“你們先睡吧，我要再看一會兒書才睡?！惫と藗兟犃?，都大笑起來：“天都亮了，你還看什么書！快去上班，真是個書呆子！”

無論打工多么辛苦，馬克·吐溫都堅(jiān)持邊打工邊讀書。他閱讀了大量的文學(xué)書籍，為他日后成為文學(xué)大師奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。