日本的一個研究小組不久前在小笠原群島發(fā)現(xiàn)了一種十分罕見的小型海鳥——小笠原鹱，學(xué)名為Puffinus bryani。

鹱是海洋性鳥類，呈世界性分布，隸屬于鹱形目。鹱形目中除了鹱，還包括人們更熟悉一些的信天翁、海燕等鳥類。它們的外形和海鷗有些相似，但嘴較長而側(cè)扁，先端彎曲成鉤狀，非常銳利。它們與鷗類最明顯的區(qū)別是鼻呈管狀，因此它們也被叫做管鼻類。鹱主要包括暴風(fēng)鹱、剪水鹱、圓尾鹱、燕鹱等類群。小笠原鹱是剪水鹱類的一種。

鹱僅在繁殖季節(jié)才來到偏僻荒寂的大陸石質(zhì)海岸或島嶼上，非繁殖季節(jié)則成年累月都在海洋上活動、覓食，休息亦在海上。它們特別喜好在海闊天空中自由翱翔，駕御長風(fēng)的技巧非常高超。它能適應(yīng)海洋的多變氣流，展開的雙翼可以在空中停留幾個小時而不用扇動翅膀，聽?wèi){強風(fēng)吹送。翱翔的動力來源主要是上升氣流所產(chǎn)生的動能，尤其是海洋上空的不穩(wěn)定上升氣流。一般利用順風(fēng)和下落飛行來加快速度，接近海面的時候再轉(zhuǎn)方向，并且乘與波峰摩擦而減弱的迎風(fēng)而上升，飛上天空，如此反復(fù)飛翔。它們也會游泳和潛水，但潛的不深，時間也不長，在水面起飛非常容易而靈巧，但在陸地行走困難而笨拙，起飛也需要爬到高處才能飛起。

鹱主要以海洋中的各種小魚、蝦、甲殼類、軟體動物和其他浮游動物為食。它們具有一套獨特的“海水淡化裝置”，不僅體內(nèi)的排鹽腺像海水淡化器一樣，能排除體內(nèi)過剩的鹽類，而且在眼窩上部還有一個叫“泌氯器”的器官，將含有大量鹽分的液體從鼻孔排出，常形成一個個亮晶晶的水滴掛在鼻孔上。在嚴(yán)重缺乏淡水、沙漠化非常嚴(yán)重的阿拉伯海灣國家，科學(xué)家正在根據(jù)鹱等海鳥的這種生理特點，研制仿生海水淡化器。

小笠原鹱體長僅有20~30厘米，但擁有黑色的長尾羽。它是1963年在中途島首次被發(fā)現(xiàn)和命名的，此外，僅在1990年又捕獲過一只，并且拍下了它的照片。從那以后，人們再也沒有發(fā)現(xiàn)過它的身影，因此一度認(rèn)為它已經(jīng)滅絕了。也有人認(rèn)為，小笠原鹱擁有高超的在遼闊的海洋上空飛行的能力，因此生存范圍很大，可以到達(dá)更為遙遠(yuǎn)的海島，盡管目前尚未在任何島嶼上發(fā)現(xiàn)過它們的巢。

從1997年到2011年，日本的這個研究小組總共在小笠原群島上發(fā)現(xiàn)了6只這種小型海鳥，但他們并不知道它們就是從前發(fā)現(xiàn)過的小笠原鹱，直到經(jīng)過仔細(xì)研究之后，才最終確認(rèn)了這一結(jié)果。盡管科學(xué)家再一次發(fā)現(xiàn)了小笠原鹱，但它仍然屬于十分珍稀的鳥類，面臨滅絕的危險。在野外考察中，研究小組甚至還發(fā)現(xiàn)了這種小型海鳥被入侵物種黑鼠吃掉的殘骸。因此，科學(xué)家呼吁將小笠原鹱列入瀕危物種紅色名錄。

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