母乳喂養(yǎng)能提高嬰兒的免疫系統(tǒng)，促進(jìn)嬰兒腸道健康，這點(diǎn)毋庸置疑。眼下，科學(xué)家們正處在分離母乳相關(guān)復(fù)合物的最后階段，令人矚目的是，研究結(jié)果對各個(gè)年齡段的人都將是健康方面的突破性發(fā)現(xiàn)。

皮爾洛·劉易斯·佟的預(yù)產(chǎn)期是3月1日。但是在感恩節(jié)的第二天，因?yàn)閲?yán)重的先兆子癇，她被收治入院。先兆子癇表現(xiàn)為血壓迅速升高，使準(zhǔn)媽媽的健康和妊娠陷于危險(xiǎn)。

入院一周后，醫(yī)生為皮爾洛行剖腹術(shù)，產(chǎn)下了一個(gè)女嬰。嬰兒西莉亞只有1.5磅重，全身近乎半透明，但很健康，她躺在加州大學(xué)戴維斯分校兒童醫(yī)院的加熱吊艙里。

西莉亞誕生在這里很幸運(yùn)，這是一所擁有新生兒重癥監(jiān)護(hù)室的先進(jìn)教學(xué)醫(yī)院。早產(chǎn)兒面臨許多潛在的問題，包括壞死性小腸結(jié)腸炎，感染后會(huì)導(dǎo)致腸壁惡化、細(xì)菌入侵。患上該病的嬰兒死亡率為1/4，即便幸存者，也可能遭受多年的神經(jīng)系統(tǒng)紊亂。

馬克·安德伍德是加州大學(xué)戴維斯校區(qū)的新生兒學(xué)專家，他一直在為那些嬌弱的患兒尋求更好的治療辦法。與傳統(tǒng)的做法相反，他關(guān)注的不是藥物，而是食療。安德伍德相信，每天給早產(chǎn)兒喂食一種特別的益生菌雞尾酒和益生元，許多壞死性小腸結(jié)腸炎都可能得到避免。

而這些食物，其實(shí)都是由可能被視為終極超級食品的母乳衍生出來的。

母乳有望治療小至腹瀉，大至癌癥、艾滋病等所有病

“在預(yù)防疾病和強(qiáng)化行為方面，母乳具有很強(qiáng)的功效。”布魯斯·日耳曼是加州大學(xué)戴維斯分校食品化學(xué)家，在他看來，搞清楚母乳的運(yùn)行機(jī)制，就能模擬它的工作原理、運(yùn)行機(jī)制，最終使每個(gè)人獲益。

人乳最重要的作用是通過培養(yǎng)腸道內(nèi)和身體其他部位內(nèi)微生物的平衡，也就是一種被稱作微生物組的內(nèi)部生態(tài)系統(tǒng)的平衡，從而預(yù)防嬰兒發(fā)生疾病，提高免疫力。現(xiàn)有許多研究認(rèn)為，哺乳動(dòng)物的泌乳最初是從保護(hù)性適應(yīng)，而不是從營養(yǎng)性適應(yīng)演化而來的。

考慮一下小嬰兒西莉亞在戴維斯醫(yī)院的情況。這所醫(yī)院的硬件無可挑剔，但即使最好的新生兒重癥監(jiān)護(hù)室，對新生兒來說也是具有挑戰(zhàn)性的環(huán)境。試想，胎兒在出生前沒有細(xì)菌體驗(yàn)，也接觸不到各種病原體或微生物?？梢坏┟撾x母體，他們就要開始與細(xì)菌“打交道”。

安德伍德認(rèn)為，對早產(chǎn)兒來說，感染通常來勢兇猛，但是接受母乳喂養(yǎng)的早產(chǎn)兒比接受配方奶喂養(yǎng)的早產(chǎn)兒患上壞死性小腸結(jié)腸炎的可能性要小一半。這些統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)促使安德伍德和他的同事更深一步研究人乳。他們的發(fā)現(xiàn)不僅有望改善新生兒的健康，也將改善我們所有人的健康狀況。

人乳作為主宰人類興衰的重要物質(zhì)，一直以來并沒有受到研究人員足夠的重視。一方面，發(fā)達(dá)國家的嬰兒現(xiàn)在沒有母乳也可以存活。醫(yī)生和科學(xué)家長期以來認(rèn)為，母乳絕大多數(shù)的價(jià)值在于提供營養(yǎng)，按此邏輯，母乳完全可以被商業(yè)化的嬰兒配方奶所替代，嬰兒配方奶現(xiàn)在僅在美國就是一個(gè)年?duì)I業(yè)額達(dá)35億的產(chǎn)業(yè)。

更多的資金流入乳制品產(chǎn)業(yè)用以提高生產(chǎn)效率，或用于研究紅酒降低膽固醇的療效，而不是研究人類母乳的價(jià)值?！叭藗儾粦?yīng)低估這筆資金的重要性?！笔称费芯繂T布魯斯·日耳曼說。

1994年，日耳曼就有一個(gè)靈感，他認(rèn)定科學(xué)家們夸大了紅酒的某些功效。至于何種食物是人類的終極食物，他給出一個(gè)熱情洋溢的回答：母乳！

在瑞士休假期間，日耳曼跑到食品業(yè)巨頭雀巢公司“打工”，雀巢是全球嬰幼兒配方奶的主要賣家。在日耳曼看來，要研究人類母乳，沒有哪個(gè)地方能比這個(gè)執(zhí)著模擬母乳的公司更好的了。

雀巢公司的研究人員懷疑母乳能“粘住病原體”，把病原體從嬰兒體內(nèi)沖洗掉，甚至可以擔(dān)任抗炎因子，使過激的、不成熟的免疫細(xì)胞平和下來。但是，正如其他研究人員一樣，他們也不知道其中的運(yùn)作機(jī)制。

日耳曼想，要是能將母乳的運(yùn)作機(jī)制解碼，分離并識別出其中有益健康的成分，然后大量生產(chǎn)就好了。“這樣的話，這些成分就可以用于治療小至腹瀉，大至癌癥、艾滋病等所有的疾病了?！?/p>

母乳以間接方式保持體內(nèi)的“生態(tài)健康”

有一類特殊的物質(zhì)激起了日耳曼的興趣，那就是：低聚糖。這些糖分子不易消化，是母乳中最普通的固態(tài)成分。既然我們無法將它們代謝，為什么母乳中會(huì)有如此豐富的含量？他有一種預(yù)感，答案可能與人體內(nèi)的微生物組有關(guān)?！叭绻@些糖分子不能給我們提供能量，那么也許它們能給這些微生物組提供能量，這些微生物組進(jìn)而再促進(jìn)我們身體健康。”他由此推斷。

回到戴維斯，日耳曼就開始與一些分子生物學(xué)家以及化學(xué)家合作，分離低聚糖，并用各種細(xì)菌予以測試。

截至目前，研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)150多種人乳低聚糖，他們認(rèn)為總共可能有200多種。由3～20種單糖結(jié)合構(gòu)成，這些低聚糖化合物難于分解，難于分析。通過艱辛的工作，日耳曼和同事最終鑒別出幾十種對人類的健康和疾病治療至關(guān)重要的新糖類。

在戴維斯的另一個(gè)綜合食品科學(xué)實(shí)驗(yàn)室，正在努力探求這些糖類具體擔(dān)負(fù)的功能，核心人物是微生物學(xué)家大衛(wèi)·米爾斯。

米爾斯的工作對象是從嬰兒糞便樣本中收集糞便細(xì)菌。他發(fā)現(xiàn)，經(jīng)母乳喂養(yǎng)的健康嬰兒，糞便中的主要細(xì)菌叫“嬰兒雙歧桿菌”，它特別擅長分解一種有特殊糖基的大型低聚糖，這些被稱為低聚糖的分子在母乳中大量存在。盡管人類根本無法將它們消化，嬰兒雙歧桿菌卻可以將它們分解。這種微生物在其他細(xì)菌到達(dá)之前將這些糖類物質(zhì)充分分解，一方面使壞細(xì)菌因饑餓數(shù)量減少，另一方面則有利于它的嬰兒宿主。

在戴維斯新生兒重癥監(jiān)護(hù)室，富含低聚糖的濃縮母乳正在一些自身無法培養(yǎng)出足夠嬰兒雙歧桿菌的嬰兒中進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。日耳曼和他的同事們堅(jiān)信嬰兒雙歧桿菌補(bǔ)充劑將有巨大的潛力，不僅對早產(chǎn)兒，而且對發(fā)展中國家嬰幼兒罹患率較高的腸道感染型腹瀉都將是福音。

假設(shè)這次嘗試以及其他嘗試都成功，下一步要做的就是生產(chǎn)出足夠多的、至關(guān)重要的母乳糖，并使其生產(chǎn)“平民化”。一種辦法是通過奶牛增加產(chǎn)量，奶?？梢韵袢艘粯犹烊划a(chǎn)出同樣的低聚糖，盡管量很小。

眼下，加州乳品制造業(yè)可以生產(chǎn)3000多噸乳酪，以及從乳酪中提取的相應(yīng)數(shù)量的液態(tài)乳清。由蓋茨基金會(huì)資助，加州大學(xué)戴維斯校區(qū)正致力于尋找一種有效的方法來分離這種能激活人體的化合物。

新的母乳衍生品提上議程

其它母乳低聚糖也正顯示出可觀的前景。在加州大學(xué)圣地亞哥分校，一種叫做disialyllacto—N—tetraose的低聚糖使患有壞死性小腸結(jié)腸炎老鼠的死亡率從25%降到5%。營養(yǎng)學(xué)家拉斯·波德認(rèn)為，這種化合物可能是通過促進(jìn)有益菌的生長或通過減輕腸道炎癥來起作用。

波德發(fā)現(xiàn)，同一家族的化合物會(huì)巧妙地附著在原生動(dòng)物寄生蟲和潛在致病菌痢疾阿米巴上。在他看來，這些低聚糖由于不能被消化，可以完好無損地到達(dá)結(jié)腸，在結(jié)腸里，它們的結(jié)構(gòu)與腸道上皮細(xì)胞表面上的分子結(jié)構(gòu)相仿。當(dāng)寄生蟲試圖鉤住腸壁時(shí)，它實(shí)際上鉤住的是這種母乳誘餌，之后母乳分子就非常有可能將寄生蟲沖出體外。

大腸阿米巴是世界上第三大由寄生蟲導(dǎo)致的死亡原因。這些特定的低聚糖在實(shí)驗(yàn)室中合成的費(fèi)用昂貴，不過從牛奶中提取的較簡單的糖類似乎也可以很好地防御大腸阿米巴。

波德指出，人乳低聚糖還具有其他英雄般的療效功能。它們可以抑制肺炎鏈球菌，這種細(xì)菌經(jīng)常導(dǎo)致呼吸系統(tǒng)感染和耳部感染。這也許可以解釋為什么母乳喂養(yǎng)的嬰兒比奶粉喂養(yǎng)的嬰兒患較少呼吸道疾病。在波士頓學(xué)院，生物化學(xué)家大衛(wèi)·紐伯格和同事們發(fā)現(xiàn)，另一種稱為2'—fucosyllactose的低聚糖在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中可以有效抵御彎曲桿菌、霍亂和致腸病的大腸桿菌，這些病菌經(jīng)常引發(fā)痢疾，他相信這種低聚糖對人也有同樣的功效。

母乳衍生化合物雞尾酒可能很快就會(huì)從實(shí)驗(yàn)室走向醫(yī)學(xué)實(shí)踐。一些大的配方奶粉生產(chǎn)公司正密切關(guān)注著這些大有前景的母乳研究進(jìn)展。雅培、美贊臣、喜寶都已經(jīng)開始關(guān)注含有生命起源的物質(zhì)，一種稱為低聚半乳糖（GOS）的配方奶正在研制中。

“整個(gè)奶粉界都在發(fā)生著變化，配方奶粉制造商們正進(jìn)行合作準(zhǔn)備進(jìn)行大規(guī)模的人體實(shí)驗(yàn)。”科研人員說。

母乳催生的新療法也許很快就會(huì)在重癥監(jiān)護(hù)室找到用武之地。再回到加州大學(xué)戴維斯分校，馬克·安德伍德正致力于下一個(gè)項(xiàng)目，即從母乳中提煉制取某種液體給早產(chǎn)嬰兒洗澡以保護(hù)早產(chǎn)兒的皮膚，“這種液體比凡士林強(qiáng)多了”。

（摘自《文匯報(bào)》）