據(jù)英國(guó)新科學(xué)家雜志報(bào)道，許多動(dòng)物在其生命歷程中會(huì)發(fā)生變化，甚至接近于“面目全非”。毛毛蟲(chóng)可以變成蝴蝶，蝌蚪可以變成青蛙，如果我們并不持續(xù)對(duì)它們進(jìn)行觀察，就不會(huì)認(rèn)為在兩個(gè)不同生長(zhǎng)階段下竟是同一種生物。目前，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)斯堪的納維亞半島和北美洲海域中生活著一種新物種單細(xì)胞動(dòng)物——中縊蟲(chóng)蜓（Mesodinium chamaeleon），這是一種神秘而奇特的動(dòng)物，兼具了動(dòng)物和植物的特征。

盡管青蛙和蝴蝶具有令人驚訝的不同生命歷程，但它們僅是一種形態(tài)的變化，始終都是動(dòng)物體，必須從所在環(huán)境中獲取食物。然而中縊蟲(chóng)蜓則存在著較大的差異，這種最新發(fā)現(xiàn)的單細(xì)胞生物兼具動(dòng)物和植物的特征。

植物生命特征

中縊蟲(chóng)蜓是一種纖毛蟲(chóng)，身體上覆蓋著數(shù)以百計(jì)微小“毛發(fā)（纖毛）”的單細(xì)胞動(dòng)物，它是丹麥哥本哈根大學(xué)奧賈溫德-莫斯特魯普（Ojvind Moestrup）在尼瓦灣發(fā)現(xiàn)的，據(jù)悉，他帶領(lǐng)的研究小組還在芬蘭海域和美國(guó)羅德島也發(fā)現(xiàn)中縊蟲(chóng)蜓樣本。

纖毛蟲(chóng)使用它們像毛發(fā)一樣的纖毛在水中快速地游動(dòng)，多數(shù)通過(guò)吞食其他有機(jī)物而獲得食物，而不是通過(guò)自身合成營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，這完全屬于動(dòng)物的特征。

一些中縊蟲(chóng)物種則完全不同，它們吞下其他微生物，通常是叫做隱滴蟲(chóng)藻類，兩者形成一種互利關(guān)系：隱滴蟲(chóng)藻通過(guò)光合作用產(chǎn)生糖類，而中縊蟲(chóng)則保護(hù)并攜帶著它們。

像中縊蟲(chóng)的混合體微生物同時(shí)兼具動(dòng)物和植物的特征，它們經(jīng)常吞下紅藻，并經(jīng)常出現(xiàn)于赤潮出現(xiàn)的藻類繁殖海域。莫斯特魯普說(shuō)：“這些混合體微生物對(duì)于生物分類工作制造了麻煩，植物和動(dòng)物種類之間的劃分則遭到完全破壞，許多微生物曾經(jīng)可能是動(dòng)物或者是植物，抑或在兩者之間轉(zhuǎn)換?！蹦壳埃钚掳l(fā)現(xiàn)的中縊蟲(chóng)蜓存在另一種變換方式，它是在純動(dòng)物體和混合體之間變換。

紅色和綠色

中縊蟲(chóng)蜓是一種海藻細(xì)胞生物，接近于中縊蟲(chóng)，但它并不是永久保持一種生物形態(tài)，即不是像饑餓動(dòng)物那樣立即消化食物，而是將獵食到的細(xì)胞生物保持?jǐn)?shù)周，才進(jìn)行享用。在這段時(shí)間里它們通過(guò)光合作用產(chǎn)生糖，中縊蟲(chóng)蜓還依據(jù)是否棲息于紅藻、綠藻或者兩者都存在的環(huán)境下而改變身體色彩。

莫斯特魯普說(shuō)：“它是完全與眾不同的一種生物！”其他中縊蟲(chóng)物種不是捕獲海藻細(xì)胞，就是將它們立即消化。

這種與其他細(xì)胞結(jié)合在一起的能力叫做“胞內(nèi)共生（endosymbiosis）”，是生命進(jìn)化歷程中的一個(gè)最重要的突破性發(fā)展，大約20億年前，單細(xì)胞吞下細(xì)菌，并用它作為一種能量來(lái)源。隨著生物進(jìn)化，后代的單細(xì)胞最終奴役細(xì)菌使其成為驅(qū)動(dòng)包括人類在內(nèi)所有復(fù)雜細(xì)胞的線粒體。如果沒(méi)有胞內(nèi)共生，它們將不會(huì)形成任何多細(xì)胞生命體。

雖然首個(gè)胞內(nèi)共生現(xiàn)象可能是幸運(yùn)的巧合，但目前這一過(guò)程看起來(lái)較為平常，至少對(duì)于較復(fù)雜的單細(xì)胞生物體是這樣的。莫斯特魯普說(shuō)：“一些微生細(xì)菌能夠很好地進(jìn)入微生物體內(nèi)多年時(shí)間，它們之間形成共棲關(guān)系?！?/p>

（來(lái)源：騰訊科技）