科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，通過測量兒童的基因，可以預(yù)測一些人的壽命有多長。壽命被寫進(jìn)我們的DNA里，而且從我們剛剛出生就能看到這些信息。壽命的長短主要取決于端粒的長度，人們形容端粒的“作用就像鞋帶上的塑料頭”，可以用來防止染色體磨損。

科學(xué)家需要對端粒進(jìn)行廣泛研究，因?yàn)樗徽J(rèn)為控制著衰老的關(guān)鍵因素。簡言之，你的端粒越長，你的壽命就越長，當(dāng)然，這取決于你不會(huì)死于意外事故，例如疾病或者生活方式等因素。生活選擇會(huì)縮短端粒，例如抽煙和壓力。但這是第一次暗示我們的壽命可能從出生就能預(yù)知。將來通過檢測或許就能讓人們從小知道自己的壽命長短，當(dāng)然這要以他們愿意為前提。

領(lǐng)導(dǎo)英國格拉斯哥大學(xué)的這項(xiàng)研究的帕特·莫納格汗教授說：“這項(xiàng)研究的結(jié)果顯示，生命早期我們體內(nèi)發(fā)生的一切非常重要。我們還不清楚為什么端粒長度會(huì)有變化，但是如果你可以做選擇，你一定希望天生就有更長的端粒。如果你去檢測端粒長短（我認(rèn)為不會(huì)有人想知道這些），這只會(huì)令你感到痛苦。然而你要記住的是你的生活方式對它具有很大影響。這并不是一個(gè)自然戰(zhàn)勝自然的案例?！?/p>

這項(xiàng)利用斑馬雀進(jìn)行試驗(yàn)的研究，是第一項(xiàng)在一生中每隔一段時(shí)間測量一次端粒長度的研究。在人類試驗(yàn)中，接受調(diào)查的一般都是老年人，這是因?yàn)檫@些研究涉及到時(shí)間問題。研究人員從99只斑馬雀出生只有25天開始收集它們的血細(xì)胞樣本。最終結(jié)果甚至超出了研究人員的預(yù)期。擁有最短端粒的鳥兒確實(shí)傾向于先死，它們的死亡時(shí)間最早發(fā)生在試驗(yàn)開始7個(gè)月后。但是其中一只擁有最長端粒的鳥兒活了將近9年。莫納格汗說：“這些斑馬雀都是自然死亡。沒有天敵、疾病和意外死亡。這充分顯示了它們的長壽能力?！?/p>

這項(xiàng)研究結(jié)果對人類具有重要意義，因?yàn)槿祟惗肆５墓ぷ鞣绞脚c這些鳥兒一樣。將來人們或許可以通過檢測，了解他們的端粒長度，或許還有他們的壽命。端粒非常重要，這是因?yàn)樗鼈兡茏柚笵NA分解，但是從我們懷孕起，它們就開始變得越來越短。端粒越長對個(gè)人越好，這是因?yàn)槎肆Ｈ绻兊锰?，它們就?huì)停止工作。隨后DNA將會(huì)失去保護(hù)，錯(cuò)誤會(huì)在細(xì)胞分裂時(shí)悄悄混進(jìn)來。當(dāng)這種情況發(fā)生時(shí)，通常是在中年時(shí)期，皮膚將開始松弛，免疫系統(tǒng)會(huì)變得越來越差。有缺陷的細(xì)胞還增加了罹患糖尿病和心臟病等疾病的風(fēng)險(xiǎn)。

格拉斯哥大學(xué)生物多樣性、動(dòng)物健康和比較醫(yī)學(xué)研究所已經(jīng)把這項(xiàng)重大研究成果發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊》上。在這項(xiàng)研究的下一階段，該大學(xué)的科學(xué)家將會(huì)查找導(dǎo)致端粒變短的原因，其中包括遺傳和環(huán)境因素，以便能夠更加準(zhǔn)確地預(yù)測壽命。

（來源：新浪科技）