據(jù)國外媒體報(bào)道，在太平洋東部加拉帕戈斯（Galapagos）的一個(gè)名為伊莎貝拉（Isabela）的島上，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種已滅絕的巨型陸龜?shù)碾s交種。

美國耶魯大學(xué)的生物學(xué)家萊恩#8226;加里克（Ryan Garrick）和埃德加#8226;貝納維德斯（Edgar Benavides）領(lǐng)導(dǎo)的研究小組在2012年

1月9日的《當(dāng)代生物學(xué)》雜志上發(fā)表文章稱：“我們幾乎可以肯定目前仍然存在純種的Chelonoidis elephantopus象龜，它們可能隱藏在島上的火山巖石縫里。我們?cè)谝辽惱瓖u北部發(fā)現(xiàn)的雜交龜Chelonoidis becki有如此多C. elephantopus的DNA，細(xì)心的繁殖可以使慘遭滅絕的巨型陸龜復(fù)活。” 這是科學(xué)家首次通過跟蹤留在其雜交后代的基因組遺傳足跡重新發(fā)現(xiàn)一個(gè)物種。

在16世紀(jì)初，在人類抵達(dá)加拉帕戈斯群島之前，這里估計(jì)有15個(gè)不同品種的25萬只巨型陸龜。這些龜一旦長大，除了人類，它們沒有其它的天敵。巨型龜行動(dòng)緩慢，它們重達(dá)900磅（約408公斤），

其肉美味且富含油。即使它們不進(jìn)食不飲水都可以存活幾個(gè)月，甚至幾年。水手通常在船上存儲(chǔ)活龜，以便將來食用。

達(dá)爾文年輕時(shí)曾經(jīng)到加拉帕戈斯島考察這些龜，他寫道：“它們被肆意宰殺。居民認(rèn)為這些動(dòng)物是聾的，它們聽不到有人在它們身后走動(dòng)?！?其中五個(gè)品種，包括C. elephantopus，最終走向了滅絕。但龜被長期存儲(chǔ)有了一個(gè)意想不到的好處。加里克說：“如果船舶被海盜圍攻，水手們一定會(huì)向船外扔?xùn)|西，首先是存儲(chǔ)的巨型陸龜。陸龜不會(huì)游泳，但它們可以像軟木塞一樣漂浮著，恰巧，當(dāng)時(shí)的盛行洋流流向該島嶼的東北方向。一只龜最后到達(dá)伊莎貝拉島北部地區(qū)?！?/p>

加里克和他的同事三年前測序C. elephantopus和Chelonoidis becki的基因組。他們發(fā)現(xiàn)，C. elephantopus和C. becki 的基因有一部分是相同的，這表明，當(dāng)時(shí)落難的一些龜著陸了，并與當(dāng)?shù)佚斀慌洹?/p>

為了求證這項(xiàng)新的研究，研究人員前往伊莎貝拉島。在島的最北端，沃爾夫火山（Volcano Wolf）的斜坡上，他們采集了來自1#8198;600只C. becki的基因樣本。研究表明其中84只含有C. elephantopus的DNA，至少有一個(gè)的祖先是一只純種的C. elephantopus。即使沒有發(fā)現(xiàn)純種的C. elephantopus，但因?yàn)檫z傳信號(hào)的強(qiáng)度和雜交種比較年輕，研究人員估計(jì)，大約有40只純種的C. elephantopus象龜仍然生存著。

今年晚些時(shí)候，研究人員將返回伊莎貝拉島，他們希望能建立一個(gè)使用雜交種的圈養(yǎng)繁殖計(jì)劃，并希望能找到幾只真正的

C. elephantopus。加里克說：“這種巨型陸龜漂流的方式創(chuàng)造了一個(gè)難得的機(jī)會(huì)，使我們能夠恢復(fù)曾經(jīng)失去的物種?！?/p>

（來源：搜狐科學(xué)）