2012年1月1日晚上，美國宇航局（NASA）第二個月球探測器成功完成主發(fā)動機啟動，抵達月球上方既定軌道。經(jīng)過3個月的獨立飛行，“圣杯B（Grail-B）”同“圣杯A（Grail-A）”在月球上方相會。此次探月任務總耗資4.96億美元。

這對姊妹探測器接下來會開始繞月運行，緊密合作，探測月球引力，并將其內(nèi)部情況繪制成圖，這樣科學家對月球內(nèi)部構(gòu)造就會有一個初步的了解。這次任務將回答曾經(jīng)是否有第二個月球、現(xiàn)在的月球為什么有如此奇怪的形狀等問題。美國宇航局查爾斯·波爾頓表示：“圣杯姊妹探測器將使我們對月球有更多了解，同時幫人類進一步掌握地球的演變史。”

美國宇航局希望，通過圣杯繪制出不均勻的月球引力場，可幫助研究人員更好地了解月球的不對稱現(xiàn)象以及月球形成的原因。美國宇航局稱這次任務是一次“月心之旅”。以前的月球探測任務試圖研究其引力情況，但結(jié)果并不理想?？茖W家說，月球引力大約只有地球的六分之一，圣杯是首次進行月心之旅的探

測器。

2011年9月，美國宇航局為測量月球引力情況發(fā)射了圣杯姊妹探測器，隨后它們就各自朝著目的地獨立飛行?！笆ケ℅rail）”是引力再現(xiàn)與內(nèi)部構(gòu)造實驗室的字母縮寫。地球人倒計時迎接新年到來前數(shù)小時，圣杯A已在南極上空，為進入軌道放慢了飛行速度。

一些學校組織學生密切關(guān)注這次總造價4.96億美元的月球探測任務。通過美國首位進入太空的女性薩莉-萊德的不懈努力，美國中學生現(xiàn)在可以用探測器上的攝像機放大圖像，挑選他們喜愛的月點照片。

從太空時代開始以來，美國宇航局先后進行了6次“阿波羅”登月任務，把12名宇航員送上月球。圣杯探測器進行的是第110次探月任務。雖然科學家對月球進行了許多次探月計劃，但結(jié)果并不理想，依然不了解這個距地球最近天體的所有秘密。

麻省理工大學首席科學家瑪麗亞-朱伯表示：“月球表面好像并不能給我們答案，我們只好把目標鎖定在月球內(nèi)部?！苯跬耆嗤氖ケ瑼和圣杯B一旦進入指定軌道，將用兩個月時間改變位置，直到它們到達月球上方34英里處，然后組隊飛行。數(shù)據(jù)收集將從2012年3月開始。

（來源：新浪科技）