美蘇較勁核潛艇

美國在順利完成頭幾次核爆炸之后，就開始研究潛艇的核動力問題，他們的第一艘核潛艇在格羅頓大型造船廠誕生。

1952年，蘇聯(lián)就得知有關美國研制核潛艇的信息。當時，蘇聯(lián)還沒有掌握任何類似的技術，蘇聯(lián)人在這一領域的研究完全是獨立進行的。與美國不同的是，蘇聯(lián)領導這項工作的不是軍人，而是一批科學院院士。此后當上蘇聯(lián)科學院院長的亞歷山德羅夫一直是該領域的組織者和科研帶頭人。

雖然開始得比美國晚，但蘇聯(lián)研制成核潛艇核發(fā)動機所用的時間卻比美國少了一半，而且不少技術問題的處理方法比美國先進。譬如蘇聯(lián)的反應堆在尺寸和重量上都有優(yōu)勢，可以用在排水量較小的潛艇上，而且可以在一艘潛艇上同時裝兩個反應堆。他們還采用了可以產生過熱蒸汽的直流蒸汽發(fā)生器，大大提高了熱能循環(huán)的效率。總的說來，蘇聯(lián)核潛艇生存能力更強，更不容易沉沒，速度也較快。

蘇聯(lián)第一艘核潛艇誕生于當時的第402號船廠。兩個超級大國在這一領域的競爭非常激烈。斗爭在好幾個方面展開：海軍中核潛艇的數(shù)量，武器的質量以及核動力裝置的質量（功率、重量和尺寸，可靠性、壽命、振動和噪聲性能）等。應當承認，在核潛艇的數(shù)量上和使用強度上，美國海軍長期處于優(yōu)勢。蘇聯(lián)核潛艇在振動和噪聲方面要落后于美國，但在功率和下潛深度方面要優(yōu)于美國。此外，蘇聯(lián)核潛艇速度較快，儲備浮力也較大，至今保持著下潛1000米和水下航行速度超過40節(jié)的紀錄。

大洋成了競技場

無論美國還是蘇聯(lián)，都在20世紀60至80年代建造過各種用途的大型核潛艇。“冷戰(zhàn)”高峰期，美國和蘇聯(lián)每年都有3至10艘新核潛艇下水。80年代初，在核潛艇數(shù)量上兩國達到平衡，不過后來蘇聯(lián)的核潛艇擁有量比美國多了50艘。不斷完善的不僅是核動力裝置，也包括潛艇上的核武器。

帶有核動力裝置、強大的核武器、完善的聲納和導航系統(tǒng)的大型核潛艇編隊在美國和蘇聯(lián)海軍中的出現(xiàn)，勢必導致對抗的升級。蘇聯(lián)核潛艇經常在美國東西海岸附近游弋，而美國潛艇則經常在蘇聯(lián)北部和東部邊界巡邏。兩國核潛艇曾有數(shù)次故意在水下沖撞，這可以說明對抗的激烈程度。

兩國的核潛艇也在征服世界大洋的各個地區(qū)，包括在北極高緯度地帶航行。美國從50年代開始就多次通過冰下航行接近北極，蘇聯(lián)的“列寧共青團”號核潛艇也于1962年7月首次到達了地球的最北點。1963年9月，蘇聯(lián)一艘核潛艇首次在冰下從北方艦隊轉移到了太平洋艦隊，另一艘核潛艇在1986年春天首次避開美國的反潛系統(tǒng)完成了冰下轉移。

在水下繞地球一周是每個海員的夢想。兩個超級大國在此領域也互不相讓。1966年2月至3月，蘇聯(lián)的兩艘核潛艇在沒有上浮的情況下完成了環(huán)球航行。這兩艘核潛艇從巴倫支海往西，經大西洋往南，繞過南美洲，再從太平洋往北，抵達堪察加半島，行程達2.1萬海里。而且，美國人居然沒有發(fā)現(xiàn)這次航行，到蘇聯(lián)媒體報道后才得知這一消息。

稍早些時候，美國的“人魚海神”號就完成過水下環(huán)球航行。這次航行是在美國海軍水面艦艇的護衛(wèi)下進行的，利用了美國及其北約盟國大量海軍基地的服務。蘇聯(lián)核潛艇沒有這些條件，所以其環(huán)球航行要復雜得多。

核潛艇仍有前途

借核潛艇征服世界大洋并非易事。無論是蘇聯(lián)還是美國，在研制和使用核潛艇方面都遇到過困難。開始時，蘇聯(lián)核潛艇的反應堆曾有過蒸汽發(fā)生器事故，在這些裝置的控制和保養(yǎng)方面也遇到過困難。1960年至1961年海軍中有人認為，核動力過于復雜，不適合廣泛使用。于是技術人員不得不花費大量精力克服缺點，改進質量和使用方法。美國人也遇到過類似的困難。美國的核潛艇也發(fā)現(xiàn)了設計缺陷，以及材料和零件質量不達標的情況。調查1968年美國“蝎子”號失事原因的小組不得不建議美國海軍在失事原因找到之前禁止冰下航行。

必須指出的是，美國于1963年和1968年發(fā)生的兩起核潛艇沉沒事件，以及蘇聯(lián)于1970年、1986年、1989年和2000年發(fā)生的四起沉沒事件，都不是因為核反應堆出了毛病。而且這幾起沉船事件沒有釀成明顯的生態(tài)危險。

兩國在制造反應堆裝置的做法上有不少相似之處。不過蘇聯(lián)使用得最廣的是液態(tài)金屬熱媒，主要是不易燃的“鉛—鉍”易熔質，而美國則用“鈉—鉀”易熔質。鑒于這種熱媒有爆炸和著火的危險，美國已于1957年放棄了這方面的試驗。

從今天的角度看，兩國為建造核潛艇作出的努力有沒有意義呢？回答是肯定的，因為這推動了兩國一系列部門的發(fā)展。

但是，到20世紀90年代初我們已經明白，兩國在建造核潛艇方面的競爭負擔過重，而且實質上是沒有前途的。兩個超級大國核潛艇艦隊間爭斗的規(guī)模和強度到20世紀末完全變了樣。最近幾年，美國有近100艘核潛艇、俄羅斯有200艘核潛艇退役?，F(xiàn)在，美國和俄羅斯新建核潛艇的數(shù)量都非常有限。

而核潛艇反應堆裝置很可能會繼續(xù)進步，提高反應堆的安全性和可靠性，改善振動和噪音指標、保養(yǎng)和修理條件，采用能判斷設備狀況的先進系統(tǒng)以及自動化水平更高的系統(tǒng)，這將是明日的核潛艇所具備的。