人們常把手頭富余的錢送到儲蓄所里存起來，在需要花錢的時候，再把錢取出來.不知道你聽說過沒有，還有一種特殊的儲蓄所，在這種儲蓄所里存進去、取出來的不是錢，而是電能，人們形象地稱之為“電能儲蓄所”.也許你會說，那不就是蓄電池嗎？不錯，蓄電池確實能通過充電，把從外部輸入的電能轉(zhuǎn)化為化學(xué)能儲存起來，當(dāng)人們需要時，可以再把化學(xué)能轉(zhuǎn)化為電能向外輸出.雖然蓄電池具有電能的儲存功能，可是它儲存電能的能力實在是太小了，還稱不上儲蓄所.下面我們要向大家介紹的是一種真正意義上的電能儲蓄所，這就是抽水蓄能電站.

為什么要建抽水蓄能電站呢？原來，在目前國內(nèi)外眾多的發(fā)電站中，火力發(fā)電站占了絕大多數(shù).火力發(fā)電有個比較明顯的缺點，就是無論在白天還是黑夜，發(fā)電機都要不停地工作，不可隨意停機.如果過多地開機、停機，不僅會嚴(yán)重地影響機器的使用壽命，而且還會使發(fā)電效率大大地降低.于是，抽水蓄能電站便應(yīng)運而生.

目前，世界上已在實際應(yīng)用的蓄能電站只有抽水蓄能電站一種.那么什么是抽水蓄能電站呢？它又是如何工作的呢？

抽水蓄能電站就是利用電廠送入電網(wǎng)中的多余的電來驅(qū)動水泵，把水從低處（下池）抽到高處（上池）儲存起來，在用電高峰時，再把高處池子里的水泄放出來，并帶動水輪機轉(zhuǎn)動發(fā)出電來.這種利用抽水蓄能來發(fā)電的電站，就叫做抽水蓄能電站.它的工作原理就是把多余的電能轉(zhuǎn)化為水的重力勢能儲存起來，在需要的時候，再把水的重力勢能轉(zhuǎn)變成電能.這有點像人們?nèi)粘Ｉ钪写婵詈腿】畹膬π钏?，不同的是，抽水蓄能電站在抽水和發(fā)電的循環(huán)過程中會損失掉一部分能量.也就是說，存進去的能量多，取出來的能量少.即使如此，可算起總賬來還是比較合算的.這是因為大部分本來會白白浪費掉的電能被儲存了起來，并可以重新得到利用.

抽水蓄能電站是利用水力資源的一種重要方式，它巧妙地利用了用電低谷時電廠過剩的電力，把水從低處抽到高處儲存起來，到用電高峰時再用它發(fā)電，以緩解和補充電力的不足.因此，它就像“電能銀行”一樣，既可以儲電又可以發(fā)電.由于它的建設(shè)費用低，且不受河流地域的限制，可以建在用電區(qū)域中心附近，有利于減少電能輸送的損失，并且水也可以反復(fù)利用，隨時應(yīng)急，因此備受人們的青睞.目前，這類電站約占發(fā)達國家電站總數(shù)的15%左右.

抽水蓄能電站的建設(shè)，是因為上世紀(jì)初人們從瑞士建造的一座水電站中得到的啟發(fā)，那座水電站能把洪水期用不完的水抽到岸上高地的湖泊中儲存起來，等到枯水季節(jié)再把水放下來發(fā)電.由此人們聯(lián)想到，如果利用夜間剩余的電能把水抽到高處，等到白天用電高峰時，再把水放下來發(fā)電，這不就等于把電能儲蓄起來了嗎？因此人們給這種水電站起了一個非常形象的名字——抽水蓄能電站.

我國這類電站建設(shè)的起步較晚，最早的是臺灣省于1981年4月至1985年8月建成的明湖抽水蓄能電站.它是以著名的日月潭為上水庫，將水里溪攔斷建壩作下水庫，落差為309米，總裝機容量為100萬千瓦.

我國大陸的第一座大型抽水蓄能電站是1988年9月開工建設(shè)的廣州抽水蓄能電站，它位于從化市呂田鎮(zhèn)的南昆山，南距廣州90千米，高達535米的落差和240萬千瓦的裝機總?cè)萘?，使它成為我國第一個高水頭、大容量的抽水蓄能電站，也是目前世界上規(guī)模最大的同類抽水蓄能電站.

我國第二座較大型的抽水蓄能電站是1997年9月建成投產(chǎn)的西藏卓雍湖抽水蓄能電站，裝機總?cè)萘繛?萬千瓦.它位于藏南的浪卡子縣境內(nèi)，以水面面積為600平方千米的羊卓雍湖為上水庫，以雅魯藏布江為下水庫，水頭落差高達840米，雖然裝機容量不是很大，但修建卻極為困難.工程建設(shè)人員克服了重重困難把它建成并投入使用，發(fā)揮了很大效益.

在我國華東地區(qū)，工業(yè)發(fā)達，人口稠密，用電高峰與低谷相差達數(shù)千萬千瓦.靠近用電中心的天荒坪抽水蓄能電站于1999年建設(shè)并投入使用.它位于浙江省安吉縣天目山中部，上水庫利用天荒坪的天然盆地筑壩而成，平均落差約566米，裝機總?cè)萘繛?80萬千瓦，且機組將抽水與放水發(fā)電的兩種功能集于一身，使用十分方便.用電低谷時抽水到高處的上水池，用電高峰時放水發(fā)電，每年可以增發(fā)近40億度電.

這種抽水蓄能電站比一般的水電站優(yōu)越，它可以循環(huán)使用發(fā)電的水，所以無論是枯水期還是豐水期，對發(fā)電能力的影響都不是太大.并且水庫可以造得較小，不會淹沒大量的農(nóng)田，其造價只相當(dāng)于普通水電站的一半.它的另一個顯著特點是發(fā)電速度快，當(dāng)電網(wǎng)供電不足時，它可以在一分鐘左右的時間內(nèi)由抽水變?yōu)榉潘l(fā)電，把電能迅速地輸送出去，比火力發(fā)電站生火加熱發(fā)電快多了.

大家可能會擔(dān)心，用100度電抽上去的水再放水發(fā)電，發(fā)不了100度電，因此認為這樣儲蓄電能不合算.我想大家從下面的一個事實中可能會受到啟發(fā)：瑞士人知道西歐白天的電價是夜間的兩、三倍后，索性買下了鄰國夜間的廉價電力，用來抽水蓄能，白天再放水發(fā)電，這樣不僅滿足了國內(nèi)的電力消費，而且還作為電力出口，結(jié)果是大發(fā)其財.