唐代有個著名的畫家，名叫曹霸，特別擅長畫人物和馬。

他的名聲傳到京城長安，連深居宮廷的皇帝唐玄宗都聞其大名。玄宗經常傳召曹霸，命他當場作畫，并時常賜予他豐厚的賞賜。

長安北面的太極宮中，有一座著名的凌煙閣。

閣內四壁上繪有唐朝24位功臣的肖像。這些肖像，是70多年前的著名畫家閻立本畫的。

由于年代已久，原先栩栩如生的功臣像，現在大部分的色彩已經剝落，不僅失去了當年的風采，有的甚至難以辨認。

為此，唐玄宗把曹霸召來，要他重新畫。

要重畫功臣肖像，并不是件容易的事。曹霸閱讀了大量史料，對照已經暗淡模糊的功臣肖像，仔細琢磨，精心構思，然后揮筆繪制。不久，24位功臣的肖像重放光彩，并且以嶄新的風格展現在人們面前。

一天，著名的詩人杜甫在朋友家里看到曹霸畫的《九馬圖》，得知這位名噪一時的畫家也在成都，便馬上去尋訪。幾經打聽，終于找到了曹霸。

杜甫在了解了曹霸的事跡之后，非常感慨，寫了一首詩贈給他。詩中有這樣兩句：“凌煙功臣少顏色，將軍筆下開生面?！?/p>

別開生面

這則成語的意思是使原來已經暗淡模糊的畫面重放光彩。比喻另創(chuàng)新的局面、風格或形式。