兒童時期是怎樣消磨的，這個問題并不重要，其間乘隙而生的惡習并不是不可糾正的，而在這個時期養(yǎng)成的美德也許要晚一些時候才能發(fā)生效益。

但是，就一個人真正開始生活的第一個年頭來說，其情況就不是這樣了，這段時間并不很長，不夠用來做我們應該做的事情，因此，這段時間很重要，要求我們時刻加以珍惜；我為什么要堅持想方設法延長這段時間，其原因就在這里。

莊稼要長得好，最好的辦法之一就是要盡可能延緩作物的生長，使其發(fā)育雖緩而可靠。要防止一個少年在沒有余力做成人的時候變?yōu)槌扇恕．斏眢w成長的時候，精神也日益充實，使血液有精華，使肌肉有力量。如果這時候，讓他的精神轉向其他的地方，把應該是用來使一個人發(fā)育健全的東西用去培養(yǎng)另一個人，結果兩個人都是那樣的孱弱，使大自然的工作也不克完成。精神的力量也要受到這種變化的影響，心靈和身體既然是同樣的虛弱，所以也只能起到微弱的作用。四肢雖粗壯有力，并不因此就使一個人有勇氣和天才。

我認為，當溝通心靈和肉體的器官失調的時候，心靈的力量是不能隨身體的力量而產生的。即使心靈和肉體的發(fā)育很勻稱，但如果作為它們的動力的血液很干枯，缺少那種使整個機器的彈簧都富有彈力的物質，則它們也只能在那里有氣無力地運動的。

一般地說，凡是在年輕時候善于保養(yǎng)，因而沒有未老先衰的人，其精神的活力總是比那些一有精力就開始放蕩的人多的；為什么有品德的人通常都是比沒有品德的人善良和勇敢，其原因之一顯然就在這里。

沒有品德的人之所以能顯得英俊，唯一無二地是依靠他們有一些刁滑的小才能，這些才能，我不知道應該怎樣叫法，雖然他們把它們叫作機智、伶俐和精明；只有在有品德的人的身上，我們才能看到睿智和理性發(fā)揮著偉大和高尚的作用，使他以他的良好行為，以他的美德和確實有意義的事業(yè)而超凡出眾，受到他人的尊敬。