同治三年（公元1864）7月，兩江總督曾國(guó)藩統(tǒng)領(lǐng)清軍攻陷太平天國(guó)的都城天京（今江蘇南京），清軍入城后于亂軍之中繳獲了天王洪秀全的一方金印和兩方玉璽。曾國(guó)藩將這幾件最重要的戰(zhàn)利品送往北京，上報(bào)給慈禧、慈安兩宮太后和同治皇帝。兩宮太后和同治皇帝過(guò)目后，當(dāng)即命軍機(jī)處立檔保存。

洪秀全的那一方金印是由純金鑄成，重100余兩，工藝精美，上鐫“太平天國(guó)萬(wàn)歲金璽”8個(gè)篆字，無(wú)論作為“天國(guó)”至高無(wú)上權(quán)力的象征，還是清王朝“平亂”的戰(zhàn)利品，都充分說(shuō)明它難以估量的價(jià)值。把這樣一件非同尋常之物保存在戒備森嚴(yán)的軍機(jī)處，不要說(shuō)小偷蟊賊，就是身懷絕技的綠林大盜也不敢對(duì)它有非分之想。但是，令人難以置信的是，這方金印在軍機(jī)處保管一年后竟不翼而飛！

盜案發(fā)生后，首先遭殃的是軍機(jī)處的一些差役和漢章京（編輯注：清代在軍機(jī)處任職的官員名稱，由漢族官員充任的叫漢章京）。軍機(jī)大臣恭親王奕指令內(nèi)務(wù)府官員把那些差役和漢章京全都抓了起來(lái)，逐個(gè)嚴(yán)刑拷問(wèn)。這些人做夢(mèng)都沒(méi)敢往這方面想過(guò)，又怎會(huì)偷盜金印呢？他們?cè)诳嵝滔乱粋€(gè)個(gè)被打得血肉橫飛，死去活來(lái)，但都寧死不招。其實(shí)他們心里非常清楚，與其屈招被處死，還不如被打死，留個(gè)清白的名聲。這樣一來(lái)，案子遲遲未破，內(nèi)務(wù)府的官員們沒(méi)法向恭親王交差，急得像熱鍋上的螞蟻團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。要是皇上怪罪下來(lái)，說(shuō)他們無(wú)能，準(zhǔn)得摘了他們頭上的紅頂子官帽！這些官員們冥思苦想，終無(wú)良策，只好派人暗地查訪，尋找盜印者的線索。于是，他們從內(nèi)務(wù)府挑選了十幾名精明可靠的差役，由頭領(lǐng)保祥和德蔭帶領(lǐng)，在京城大街小巷巡查暗訪。保祥和德蔭明知這不是個(gè)好差事，也不敢違抗命令，每日愁眉苦臉地帶著幾個(gè)手下人，像沒(méi)頭蒼蠅似的在街上瞎轉(zhuǎn)悠。偌大的京城就靠這么幾個(gè)人查出盜印者的蹤跡，那簡(jiǎn)直是大海撈針，白日做夢(mèng)。

說(shuō)來(lái)也巧，這大海里的“針”還真讓他們給撈到了。當(dāng)時(shí)正值中伏，天氣十分炎熱。這天，德蔭帶著兩個(gè)差役扮作主仆模樣，在大街上漫無(wú)目的地走著，3個(gè)人頭上汗水淋漓，心焦火燎?？诟缮嘣锏牡率a帶著兩個(gè)差役走進(jìn)一家茶館。他們?cè)诳繅Φ囊粡埐枳狼白讼聛?lái)，小伙計(jì)過(guò)來(lái)逐一斟滿了茶杯，3個(gè)人悶頭啜飲，一句話也懶得說(shuō)。在對(duì)面墻角處的一張茶桌前坐著兩個(gè)年輕的茶客，他們一邊喝茶一邊閑聊，其中那個(gè)高個(gè)子把嘴湊到矮個(gè)子耳邊，神秘兮兮地說(shuō)：“兄弟，你聽(tīng)說(shuō)了嗎？朝廷內(nèi)出了大案子，一顆什么金印被盜了，抓了不少嫌疑人也沒(méi)審問(wèn)出結(jié)果，到現(xiàn)在還沒(méi)有查到金印的下落……”那矮個(gè)子一愣，壓低嗓音問(wèn)：“什么金印？是皇上的大印嗎？”高個(gè)子搖搖頭說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)是什么太平軍天王的大印……”矮個(gè)子說(shuō)：“我恍惚看見(jiàn)我們掌柜熔化過(guò)一顆什么金印，是不是……”高個(gè)子連連擺手：“小點(diǎn)兒聲，這可不敢瞎說(shuō)，要是被官府知道可是要?dú)㈩^的……”

這邊的德蔭隱隱地聽(tīng)到那兩個(gè)年輕人在談?wù)摗敖鹩　?，高個(gè)子又一臉惶然地不讓矮個(gè)子說(shuō)，怕什么“殺頭”。德蔭的心里就犯起了嘀咕：說(shuō)不定這是一條重要線索呢！何不跟他們套套近乎，讓他們繼續(xù)說(shuō)下去。于是，德蔭湊到兩個(gè)年輕人跟前，笑呵呵地說(shuō)：“方才聽(tīng)你們說(shuō)朝廷內(nèi)丟了什么金印的事，在下也聽(tīng)說(shuō)了。皇家宮廷把守森嚴(yán)，誰(shuí)能進(jìn)得去呀？看來(lái)那盜印人一定有非凡的功夫……”高個(gè)子立刻現(xiàn)出一臉驚愕，訥訥地說(shuō)：“啊，啊，這……這事我們沒(méi)聽(tīng)說(shuō)呀……”德蔭一聽(tīng)，知道這小子怕惹事不肯往下說(shuō)，便倏地亮出內(nèi)務(wù)府的牌子，瞪起眼睛說(shuō)：“既然你們不愿在這兒說(shuō)，就請(qǐng)跟我們走一趟吧！”兩個(gè)小伙子立刻傻了眼！

德蔭把他們帶到了內(nèi)務(wù)府，內(nèi)務(wù)府官員當(dāng)即升堂審問(wèn)。兩個(gè)年輕人嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，矮個(gè)子小伙早已尿濕了褲子，不待動(dòng)刑，便一五一十地說(shuō)了他所知道的關(guān)于那顆金印的事。

原來(lái)這個(gè)矮個(gè)子是東四牌樓“鈿翠樓”首飾鋪的學(xué)徒，名叫劉二。據(jù)劉二交代，有一天晚上，他給掌柜王太送茶時(shí)，恍恍惚惚看見(jiàn)王掌柜正在熔化一顆方方正正的大金印。他把茶水放下，王掌柜就讓他回去休息了。他出了王掌柜的屋門后，王掌柜立即把門拴上。由于當(dāng)時(shí)王掌柜用身子擋著，他沒(méi)有看清熔化的那顆究竟是什么印，事后更不敢向王掌柜打聽(tīng)。

有了劉二交代的線索，內(nèi)務(wù)府立即派人將“鈿翠樓”的王掌柜帶至內(nèi)務(wù)府大堂審問(wèn)。王太看到周圍立著如狼似虎的差役，嚇得連連磕頭，承認(rèn)自己確實(shí)替別人熔化過(guò)一顆金印，并一股腦兒地交代了事情的經(jīng)過(guò)。

王太因打造金銀首飾功夫精到，在東單一帶頗有些名氣。刑部郎中兼軍機(jī)處章京滿人薩隆阿住在觀音寺胡同，離“鈿翠樓”首飾鋪不遠(yuǎn)。薩隆阿權(quán)大勢(shì)大，家中嬌妻美妾成群，他為討那些女人歡心，常到王太的首飾鋪為他們打造金銀首飾。漸漸地，這位章京大人便與王太熟識(shí)了。8月24日，薩隆阿悄悄地來(lái)到王太的首飾鋪內(nèi)，對(duì)王太說(shuō)他的叔父在外省做道員，去年回京時(shí)帶來(lái)一顆古時(shí)金印送給了他，想讓王太將金印熔化成金條，以備日后打造首飾之用，并且要抓緊時(shí)間熔化，不準(zhǔn)任何人知道。王太遵其囑咐，將金印熔化成10根金條交給了薩隆阿，薩隆阿給了王太百吊銅錢作為酬謝。至于那顆金印是哪朝哪代的什么印，因王太不識(shí)篆文，他也無(wú)法說(shuō)清楚。

內(nèi)務(wù)府的官員們覺(jué)得這條線索非常重要，但事關(guān)薩隆阿這樣的朝廷重臣，一時(shí)不敢自作主張。于是，他們寫了份奏折連同王太畫了押的口供上呈同治皇帝。同治皇帝看過(guò)后，當(dāng)即批準(zhǔn)逮捕薩隆阿。

薩隆阿官至刑部郎中兼任軍機(jī)章京，為人十分狡詐。在審訊中，他一口咬定“天王”金印一直藏在軍機(jī)處漢人章京房?jī)?nèi)，即使金印失盜也與他無(wú)關(guān)，理應(yīng)審問(wèn)那幾位漢章京。內(nèi)務(wù)府負(fù)責(zé)審訊的官員不得不出示“鈿翠樓”掌柜王太的口供，薩隆阿知道事情已經(jīng)敗露，情知抵賴不過(guò)，才不得不交代了盜竊金印的事實(shí)。

原來(lái)那方太平天國(guó)金印交軍機(jī)處立檔保存后，薩隆阿就念念不忘，起了貪心。他當(dāng)然很清楚，在軍機(jī)處盜走金印絕非易事，而且具有很大的冒險(xiǎn)性。經(jīng)過(guò)數(shù)日絞盡腦汁地冥思苦想，薩隆阿終于發(fā)現(xiàn)“難中之易、險(xiǎn)中之夷”了。在軍機(jī)處32名滿漢章京中，薩隆阿既是滿人又兼任刑部郎中的要職。他利用自己滿人的身份和高級(jí)官員的職權(quán)，可以隨時(shí)巡查各章京的司職情況，隨意在滿、漢章京的屋內(nèi)走動(dòng)。雖然那金印藏在漢章京的房?jī)?nèi)，也有下手盜取的機(jī)會(huì)，而且不會(huì)有人懷疑到他的頭上。

一切醞釀成熟后，8月17日上早班時(shí)，薩隆阿見(jiàn)值班的漢章京開了屋門，文檔柜也開了鎖，便大大方方地走了進(jìn)來(lái)，這兒瞧瞧那兒看看，像審查漢章京的工作似的。那些漢章京本來(lái)對(duì)薩隆阿敬畏有加，更不會(huì)戒備他這個(gè)“偷兒”。薩隆阿乘人不注意時(shí)將金印盜走。幾天后，薩隆阿又悄悄地到“鈿翠樓”首飾鋪將金印熔化成金條。他本以為這樣就萬(wàn)無(wú)一失了，沒(méi)想到卻被首飾鋪的劉二無(wú)意中泄漏風(fēng)聲，內(nèi)務(wù)府的人竟順藤摸瓜將他這個(gè)盜印賊給挖了出來(lái)。

這樁震驚朝廷上下的盜印案就此告破，同治皇帝大怒，立即傳下諭旨，將薩隆阿斬立決，并抄其家。事情過(guò)后，那些差役和漢章京們?nèi)孕挠杏嗉?，暗暗感謝上蒼，真是天網(wǎng)恢恢，疏而不漏呀！不然，他們這些人的腦袋早就搬家了。

（責(zé)編：孫瑞娟）