四川簡陽的石盤鋪，一度有“東大路名鋪”之稱。唐代著名女詩人薛濤，稱這里為“小桃源”；明代狀元楊升庵也有詩褒揚(yáng)：“向夕涼風(fēng)起，人馬俱歡聲。不用燃雙炬，天高秋月明?！笔P鋪的文風(fēng)堆、鐵燈桿、題名塔、余發(fā)齋故居、傅樵村舊地等眾多文化遺存，足以說明這里曾經(jīng)有過的輝煌。石盤鋪在鼎盛時(shí)期，每年都要舉行若干活動(dòng)，尤以天燈會(huì)最具規(guī)模和影響。

石盤鋪的天燈會(huì)，從每年的正月初九開始，至正月十六結(jié)束。節(jié)日期間張燈結(jié)彩，萬商云集，人頭攢動(dòng)。點(diǎn)天燈的民俗，四川各地都有，把它辦成一個(gè)年年都有的固定節(jié)日，且時(shí)間長達(dá)7天，在四川還是很少見的。關(guān)于石盤鋪天燈會(huì)的起源，民間有不同說法。

一種說法是為了紀(jì)念一位女性。很久以前，鎮(zhèn)上有婆媳二人靠幫人做針線活為生。有一次婆婆病了，媳婦為了給老人治病，上山采藥，不幸跌落懸崖身亡。婆婆終日啼哭，雙目幾近失明。已身處幽冥的兒媳，每晚化作一盞明燈，高懸于舊家屋前，以便婆婆進(jìn)出時(shí)不致迷路。天燈會(huì)的緣起，最初是為了紀(jì)念這位孝順的兒媳，后來才逐步演化成民眾祈福。

另一說法是出于經(jīng)營目的。石盤鋪位于當(dāng)年的官道東大路，上接龍泉驛，下通石橋鋪。為了繁榮地方，東大路上的集鎮(zhèn)各出奇招，激烈競爭。石盤鋪舉辦的天燈會(huì)，形式新穎，極富吸引力。別的集鎮(zhèn)還沉睡在殘冬的寒意中，石盤鋪早已熱鬧起來。據(jù)說當(dāng)?shù)厝擞职烟鞜魰?huì)叫做“開鋪”。開鋪之后，大地回暖，春和景明，東大路上的旅客流量顯著增多?！拔赐硐韧端?，雞鳴早看天”，行人、商賈、腳夫和郵差等給石盤帶來了興盛。

舉辦天燈會(huì)，有專門的天燈隊(duì)，形式隆重，管理嚴(yán)格。天燈隊(duì)由7人組成，成員由民間推選，條件苛刻，不僅要求身強(qiáng)體壯，更要求人品好，有善心和奉獻(xiàn)精神。天燈會(huì)期間，他們統(tǒng)一著黃衣黃褲，不論出現(xiàn)在哪里，都受人尊敬，甚至連他們的家人，也跟著沾光被人高看。

天燈隊(duì)的首要責(zé)任是挑選美觀耐用的杉木或松木做燈桿。燈桿高15到20米，通體筆直，材質(zhì)較輕，易于砍伐和搬運(yùn)。這類樹附近一帶只有龍泉山上才有。頭年臘月間，農(nóng)事稍閑，天燈隊(duì)便進(jìn)山挑樹。這是一項(xiàng)艱苦的體力活兒，山高林密，路陡難行。為了挑到合意的樹，天燈隊(duì)成員有時(shí)需要好幾天時(shí)間。選中了樹，還要征得主人同意。樹主認(rèn)為這是積公德，一般不會(huì)阻攔。砍伐前，隊(duì)員先在樹上系一紅布條，領(lǐng)頭者下跪，向山神稟報(bào)砍樹目的，祈求砍伐順利。接下來，由誰指揮，由誰執(zhí)斧，由誰管理抬杠繩索等事項(xiàng)，都分工嚴(yán)密，不能亂套。

樹運(yùn)到鎮(zhèn)上，不能立刻落地，得先“迎樹”。喧天鑼鼓中，先由金童玉女給樹披紅掛彩，舞龍隊(duì)和舞獅隊(duì)繞樹舞蹈。直到南華宮戲臺(tái)前響起鞭炮聲，眾隊(duì)員在領(lǐng)頭者的吆喝下，才將樹緩緩放下。擱放的位置早有規(guī)劃，一經(jīng)著地，直到立桿那天，都不許閑雜人員靠近，特別要防止牲畜的冒犯。為此得專門安排人員在現(xiàn)場晝夜看護(hù)。

正月初九這天，其他地方過年的氣氛已經(jīng)淡了，石盤鋪的年味卻越來越濃。一大清早，南華宮門前就人潮涌動(dòng)。外地商販、跑江湖的三教九流，紛紛搶占最佳位置。賣傳統(tǒng)小吃的店子里，擠滿了操南腔北調(diào)的各路人馬。

立燈桿的地方更是熱鬧。石匠們嘴里哈著熱氣，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)厍脫翮Y子，在石頭上鑿孔?？咨畛咴S，用于立桿。木匠用斧頭將燈桿打整得平平順順，等距離綁上7條紅布。再將3根長約兩米的短木，用半榫方式等角度固定在頂部，交叉成6根支架，用于懸掛花燈。燈桿還要用紅漆繪上簡單的圖案。固定燈桿的粗麻繩由婦女們無償提供。燈的制作更講究。掛于燈桿頂端的華蓋大宮燈，呈立柱四方形，燈罩上繪“龍鳳呈祥”等圖案。其余的圓形花燈，內(nèi)置油壺，外糊半透明油紙?；艏茏佑皿鷹l扎成，兩側(cè)有扣，方便穿繩。有蓋子的土陶油壺為餅形，胎質(zhì)薄而輕巧，油嘴朝上，燈芯從中穿出。油壺要纖塵不染，事前總有幾個(gè)衣著整潔的婦女，虔誠而細(xì)心地用草紙或廢棉紗擦拭。點(diǎn)燈要耗費(fèi)大量清油。從臘月初一開始，南華宮門外就放置一個(gè)募捐油缸。若募捐來的清油不夠，由南華宮貼補(bǔ)；用不完的，也歸南華宮所有。

當(dāng)酉時(shí)來臨，天色漸暗，隆重的“請(qǐng)火”儀式開始。

燈桿早已高高豎立在南華宮外。桿頂?shù)亩棠荆瑑啥讼涤欣K套，可上下拉動(dòng)。穩(wěn)固燈桿的長繩，系在鍥入地面的木樁上。燈桿四周擠滿人群，大家都相信親眼看見天燈升起，能帶來好運(yùn)，即便久臥難起的病人，也會(huì)由家屬或扶或抬，硬撐著到現(xiàn)場觀看點(diǎn)燈儀式。

天燈菩薩供奉在南華宮內(nèi)。菩薩坐像前，站立著神情肅穆的天燈隊(duì)員，隊(duì)員身后是49名金童玉女，他們由當(dāng)?shù)赝七x出來，手持宮燈和花燈。從南華宮到燈桿處有一通道，依次站立著鎮(zhèn)長、袍哥舵把子及當(dāng)?shù)氐纳鐣?huì)名流。宮燈和花燈點(diǎn)亮后，金童玉女在前，天燈隊(duì)在后，緩緩步出南華宮門，穿過通道，由鎮(zhèn)長、袍哥舵把子和名流們護(hù)送，走向場地中央。

全場屏氣凝神，寂靜無聲。

天燈隊(duì)員接過金童玉女手上的燈，按順序懸掛。隨著司儀的一聲口令，在緩緩上升的宮燈引領(lǐng)下，6串花燈（每串8盞）隨之冉冉升起。宮燈接近桿頂，司儀又一聲口令，長繩停止拉動(dòng)。此時(shí)，49盞天燈，高懸夜空，熠熠生輝，光耀數(shù)里?！斑诉?、咚咚、咚咚咚”鼓聲震蕩，鞭炮齊鳴，歡聲雷動(dòng)。天燈一經(jīng)點(diǎn)亮，要確保晝夜不熄。但燈內(nèi)儲(chǔ)油有限，因此天燈隊(duì)須隨時(shí)觀察，及時(shí)添加燈油。

天燈會(huì)為何掛49盞燈，又為何分為6串、每串8盞？據(jù)說其中大有深意。6表示順，8表示發(fā)，9表示長遠(yuǎn)。花燈圍成圓形，又表達(dá)圓滿之意。6串花燈加宮燈，數(shù)字為7，表示北斗七星的中心位置在石盤鋪，操控四季，左右乾坤，吉上加吉。這與石盤人希望“獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷”的理想正相吻合。

每年天燈會(huì)期間，都會(huì)有一些草臺(tái)戲班子趕來。名氣大的戲班子，由當(dāng)?shù)貢?huì)首或有錢人包了。實(shí)力不濟(jì)的，則自己搭臺(tái)，自己吆喝，戲票價(jià)格低許多，但也有不少觀眾?？偠灾?，在天燈會(huì)期間，南華宮、禹王宮等四大戲臺(tái)上，鑼鼓絲弦晝夜不歇。販賣小百貨和山貨的商販，分別在場頭場尾和幾大廟宇外圍，搭起長長的棚子。所有旅店人滿為患。飯館、酒館、鴉片煙館、賭館晝夜?fàn)I業(yè)。農(nóng)事未興，閑暇有余，方圓數(shù)十里的民眾，都會(huì)涌向石盤鋪玩?？礋狒[。

正月十六早上，舉行熄燈儀式。場面雖不如點(diǎn)燈熱鬧，但大家高興了7天7夜，感情上不舍，不少人仍一大早趕到南華宮為天燈送行。天燈從高空徐徐下降。金童玉女們接過燈，順著7天前走過的通道，緩緩進(jìn)入南華宮。等住持誦經(jīng)后，再把尚未熄滅的天燈，依次擺放在天燈菩薩坐像前。儀式完畢，南華宮大門隨即關(guān)閉。

天燈會(huì)至此結(jié)束。但送燈者和觀燈者仍興奮不已，仿佛那充滿希望的天燈，依然點(diǎn)亮在他們心里。（責(zé)編：王 容）