分餐從上古文獻(xiàn)和殘存的器皿圖案可知，我們祖先聚宴吃飯，是雙膝著地“跽坐”著，人前各一案擺放飯菜，即便只有兩人，也是分案而食。據(jù)《史記·孟嘗君列傳》記載，孟嘗君某日請(qǐng)一個(gè)新來投奔的俠士吃飯，侍從不小心擋住了燭光，俠士就認(rèn)為自己吃的那份菜與孟嘗君不一樣，欲離席而去。顯然，那時(shí)候的筵席，是一人一份的。

我國(guó)早在周秦漢晉時(shí)代，就已實(shí)行分餐制了。從出土的漢墓壁畫、畫像石和畫像磚中，均可見到席地而坐、一人一案的宴飲場(chǎng)景，卻未見多人圍桌歡宴“合餐”畫面。出土的實(shí)物中，也有一張張低矮的小食案。

我國(guó)從唐代由分餐制開始演變?yōu)楹喜偷摹皶?huì)食制”，其重要原因是由于高桌大椅的出現(xiàn)。

少數(shù)民族的椅凳傳入中原，當(dāng)時(shí)叫“胡床”、“胡坐”，餐桌腿椅腿全都變高了，圍桌就餐的形式開始普及。但此后的民間親友歡聚，有時(shí)還采用“分餐”的辦法。直至明朝，眾人合吃的“會(huì)食制”才完全取代“分餐制”，并在圓桌上產(chǎn)生了長(zhǎng)幼尊卑、主賓陪副的又一種飲食文化來。

唐代市場(chǎng)有一種叫“立辦”的酒席，這“立辦”，便是唐代的快餐。據(jù)李肇的《國(guó)史補(bǔ)》記載：唐德宗臨時(shí)召見吳湊，任命他為“京兆尹”，而且要他立即赴任。吳湊在上任前，邀請(qǐng)親朋好友家中聚餐，雖然時(shí)間很緊迫，可是接到邀請(qǐng)的客人到來時(shí)，酒宴已在桌上擺好了。有些客人大惑不解，吳府的人回答道：“兩市日有禮席，舉鐺釜而取之，故三五百人之饌，可立辦也?！钡搅怂未?，在東京、杭城等地，市場(chǎng)上有一種比比皆是的叫“逐時(shí)施行索喚”和“咄嗟可辦”的餐飲，如同今日所謂的方便快餐了。