數(shù)九寒天，北京的冬天是漫長的，那么，昔日的明清皇宮里是如何取暖的？

紫禁城內(nèi)的主要宮殿大都坐北朝南，建筑設(shè)計本身就便于日照取暖。此外，高大的宮殿和厚厚的墻壁、屋頂，都可以抵擋寒風的侵襲。

室內(nèi)取暖，還有另外一套設(shè)計和措施。宮殿的地下挖有火道，灶口設(shè)在殿外廊子下，是一個一米多深的坑洞，這就叫暖閣結(jié)構(gòu)。康熙、同治和光緒結(jié)婚的洞房——坤寧宮東暖閣和絕大多數(shù)宮殿，現(xiàn)在都還保留著這種設(shè)施。暖閣之中，設(shè)有暖炕。上至皇帝、皇后，下至宮女、太監(jiān)，凡是居室都有炕床，炕下有火道，結(jié)構(gòu)與今天北方農(nóng)村中的火炕差不多。

那時宮殿內(nèi)不裝火爐，安放熏籠。熏籠高1米多，有青銅鎏金，掐絲琺瑯的，精美華貴，既是取暖爐，又是裝飾品。太和殿、中和殿、保和殿和乾清宮等處，現(xiàn)在還能看到當年使用過的熏籠，謂之熏殿。

還有一種小熏籠，像西瓜般大小，可以隨手提動，放于腳下暖腳的為腳爐，用來暖手的為手爐。當然，這只有帝、后及妃、嬪們才能使用。大體同我國北方的火盆差不多，只是特別精致罷了，燃料也精。熏籠所用的燃料是上好的“紅羅炭”，由產(chǎn)于涿州、通州、薊州、易州、宛平、大興等地的硬實木材燒制，按尺寸鋸成段，裝入涂有紅土的小圓筐，送入宮內(nèi)使用，所以名為“紅羅炭”。

清代惜薪司設(shè)有3個處，熱火處負責安裝火爐，送運柴炭；柴炭處負責柴炭的存儲和分發(fā)；燒炕處專管點火燒炕。三處由100多名太監(jiān)組成。

您可別小看這些燒火太監(jiān)，他們可都是經(jīng)過挑選、忠于帝王的太監(jiān)，被稱之為近侍太監(jiān)。您想呀，皇帝和娘娘在暖閣中睡覺，太監(jiān)在窗戶外的廊下燒火，如果太監(jiān)靠不住，那還了得！