唐朝人不刷牙，甚至也不用青鹽和竹片子，時(shí)間長(zhǎng)了，飯菜的碎屑積在口腔里，被細(xì)菌慢慢分解，散發(fā)出陣陣臭味。據(jù)孔平仲《孔氏談苑錄》記載，唐朝三省六部的長(zhǎng)官去見(jiàn)皇帝，嘴里都要含上一枚丁香果，丁香果揮發(fā)出丁香油，丁香油能除口臭。這幫官員之所以除掉口臭再去見(jiàn)皇帝，當(dāng)然不是為了跟皇帝接吻，而是怕自己熏到了皇帝，給皇帝留下壞印象，從而影響仕途。

能除口臭的食品有很多種，除了丁香和糖炒栗子，還有橘子、橙子等水果以及花椒、茴香等調(diào)料。其中調(diào)料除臭在明清兩代頗為流行。例如明代開(kāi)封人宴請(qǐng)賓客，飯前必有茶，飯后常有湯。茶無(wú)非是開(kāi)水泡茶葉，湯一般用花椒、茴香、砂糖和甘草配料，放水鍋里煮，煮開(kāi)后，客人們一人一碗。茶用來(lái)開(kāi)胃，湯呢？自然是用來(lái)除口臭。不過(guò)也有民俗學(xué)家持不同意見(jiàn)，認(rèn)為飯前茶、飯后湯只有象征意義，茶用來(lái)迎客，叫“迎賓茶”；湯用來(lái)送客，叫“滾蛋湯”。我不反對(duì)這樣的解釋。

清朝人是否用花椒和茴香熬湯，我不得而知。不過(guò)我知道清朝的北京人愛(ài)吃零食，特別是嘉慶年間的男人，身上常拴一荷包，荷包里裝滿胡椒籽兒，會(huì)客之前，那手先伸進(jìn)荷包里，捏出一粒胡椒來(lái)，撂嘴里嗑。見(jiàn)人說(shuō)話，一嘴的胡椒味兒，把口臭蓋過(guò)去了。