據(jù)《鵲江風(fēng)俗志》記載，銅陵縣大通鎮(zhèn)位于長(zhǎng)江下游南岸，縣城以南30華里處，因“夾江一鹽舶停焉”而成。也就是說(shuō)，它最初的形成是因?yàn)辂}，而其繁盛是在清朝的乾嘉年間。彼時(shí)，一條巨大的鹽舶常年停泊在大江之上，作為皖南一帶最大的鹽集散地，大通每天的流動(dòng)人口竟高達(dá)10萬(wàn)人。這數(shù)字頗有些駭人聽(tīng)聞。也許就是因?yàn)檫@個(gè)，我前不久去徽州，聽(tīng)那里的人把大通叫作“徽州飛地”。在這一點(diǎn)上，徽州人是有些牛皮可吹的，比如揚(yáng)州，他們就說(shuō)，沒(méi)有徽州，就沒(méi)有揚(yáng)州，“揚(yáng)州之盛，實(shí)徽商所開(kāi)”。鵲江是荷葉洲的別稱，大通對(duì)面，有面積約2平方公里的沙洲如荷葉浮泛于長(zhǎng)江江面，這片沙洲就叫荷葉洲。

大通古名瀾溪，我很喜歡這個(gè)名字。它的歷史很古老了，唐時(shí)就設(shè)有大通水驛，而以“鎮(zhèn)”面世，現(xiàn)存史料中，始見(jiàn)于宋代詩(shī)人楊萬(wàn)里的《舟過(guò)大通鎮(zhèn)》：

淮上云垂岸，江中浪拍天。

順風(fēng)那敢望，下水更勞牽。

蘆荻偏留纜，漁罾最礙船。

何曾怨川后，魚(yú)蟹不論錢(qián)。

漁罾是用木桿支架的漁網(wǎng)。至于“大通”二字，一說(shuō)是四通八達(dá)之意，也有人說(shuō)，是因鎮(zhèn)上店鋪前后均開(kāi)有門(mén)，任人自由出入。至宋室南遷，國(guó)家經(jīng)濟(jì)倚重東南以后，大通的商貿(mào)活動(dòng)日趨興盛，水驛遂由市鎮(zhèn)所替代；明初，這里設(shè)巡檢司、遞運(yùn)所、水泊所等經(jīng)濟(jì)檢查機(jī)構(gòu)，與銅陵境內(nèi)另一古鎮(zhèn)順安鎮(zhèn)的“臨津驛”，同為當(dāng)時(shí)朝廷在全國(guó)設(shè)置的1600多處水陸郵驛中的兩處；清設(shè)“納厘助餉”的厘金局和楚西檢局，后者為江西、兩湖、安徽中路鹽稅征收機(jī)構(gòu)。

公元1853年，清咸豐三年，為了對(duì)抗太平軍溯江西進(jìn)，清政府在大通設(shè)駐了“大通水師營(yíng)”，管轄樅陽(yáng)以下東至荻港江面。清朝水師由曾國(guó)藩一手創(chuàng)建，所以當(dāng)時(shí)駐守大通的清兵，多為曾國(guó)藩的湘軍。到了同治年間，清廷在大通設(shè)置了參將衙，駐守參將統(tǒng)帥水陸清軍近千人。繁盛時(shí)期，大通與安慶、蕪湖、蚌埠并稱為安徽四大重鎮(zhèn)，所謂“安蕪蚌大”，名噪一時(shí)，以致長(zhǎng)江中下游一帶的客商以及每年朝拜九華的海外香客，只知大通，不知銅陵。

然則大通的盛名，還不僅僅是因?yàn)樗旧?，同時(shí)也來(lái)自于江中心的荷葉洲。從大通老街搭上渡輪，橫過(guò)鵲江，幾分鐘便到了荷葉洲。洲上葦草叢生，綠樹(shù)迷蒙，失去了往日繁華的老街老屋，在漸漸老去的春光里靜靜站立，給人一種寂寞的美感。據(jù)該洲出土的順治年“福德祠碑記”記載，這里清初就已形成自然村落，距今有三百余年的歷史了。相傳當(dāng)年暹羅國(guó)太子金喬覺(jué)朝圣九華佛山，途經(jīng)江北樅陽(yáng)縣，不慎踩斷一根藕梗，旋即被激流沖走。這根藕梗后來(lái)飄零到了大通江面，漸漸長(zhǎng)成一塊綠色沙洲，這也就是“荷葉洲”三字的由來(lái)。荷葉洲最初一片荒涼，野水無(wú)邊，禽雁棲集，到了晚清，洲上人煙漸稠，屋宇漸密，加以處在“漁鹽市鎮(zhèn)”的大通對(duì)岸，洲上商業(yè)就頗具規(guī)模了。當(dāng)時(shí)的長(zhǎng)江水師提督彭玉麟，認(rèn)為這里是天然良港，地理適中，遂在此練兵籌餉，設(shè)參將衙、二府衙、厘金局、皖岸鹽務(wù)督銷局等行政機(jī)構(gòu)，統(tǒng)轄和督辦沿江數(shù)省鹽務(wù)。彭玉麟上岸的時(shí)候，洲上還是葦草瑟瑟，茅屋毗連，街面破損，巷道狹窄，在他的主持下，修建了三條塊石鋪就的主街道，又對(duì)原有的十條街巷進(jìn)行了修整。因棚戶連綿，洲上火災(zāi)不斷，彭玉麟遂對(duì)十巷以三點(diǎn)水偏旁的字命名，即江、漢、澄、清、浩、泳、瀠、洄、匯、洙，意在以水避火。人們師從其意，對(duì)洲上新修的三條主街道，取名為河、洛、滄字巷，合稱三街十巷。將荷葉洲改名為和悅洲的也是彭玉麟。對(duì)于這個(gè)人，我想多說(shuō)幾句。彭玉麟字雪琴，雖然官做得很大，卻是個(gè)不喜做官的人。他是曾國(guó)藩所倚重的人物，而湘軍“十九書(shū)生”中，彭玉麟的書(shū)生氣尤重。太平天國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)之后，他多次上書(shū)求退，言“臣本寒士來(lái)，愿以寒士歸”，所以當(dāng)他以欽差大臣的身份巡閱長(zhǎng)江時(shí)，是輕舟一葉，童子二人，真正的輕車簡(jiǎn)從。五千里江湖，一百天跋涉，彭玉麟那一行，奏劾水師官員總計(jì)812人，或革職，或降調(diào)，或治罪，或斬首，不僅水師哨官畏之若神，民間不軌之徒也驚伏不敢出，老百姓有“彭公一出，江湖肅然”一語(yǔ)，可見(jiàn)人民對(duì)他的愛(ài)重。

彭玉麟少失怙恃，家境苦寒，后來(lái)雖然官居一品，也仍然是小帽青衣，沒(méi)有當(dāng)官的派頭。然舉止安詳，面容清癯絕俗，頗具名士風(fēng)流。他喜畫(huà)梅花，有“亂寫(xiě)梅花十萬(wàn)枝”的詩(shī)句，據(jù)說(shuō)里面還有一段兩小無(wú)猜的綺麗故事。《清史稿》上說(shuō)他“生平奏牘皆手裁”，而且寫(xiě)得好，“每出皆為世所傳誦”，不像我們今天的首長(zhǎng)，只要公文，就得秘書(shū)。

彭玉麟將荷葉洲改名為和悅洲，體現(xiàn)了他大亂之后，與民生息的施政理念。所以和悅洲的百姓，至今對(duì)彭玉麟念念不忘，尊稱其為“彭宮?！?。清朝職官，兵部尚書(shū)掛太子少保銜。由于變江防要塞為經(jīng)濟(jì)關(guān)卡，這之后至抗戰(zhàn)前夕的大約60年間，和悅街市日漸繁鬧。富麗堂皇的鹽務(wù)機(jī)構(gòu)里，清廷要員云集；江面上兵船游弋，上下往來(lái)的大批鹽船、鹽商瀕臨和悅洲，驗(yàn)照，納稅，待風(fēng)起航。以鹽務(wù)為大宗，當(dāng)時(shí)洲上的客民分為八幫：一曰兩湖幫，為湖南、湖北人；二曰金斗幫，為廬州人；三曰六邑幫，即安慶府人；四曰新安幫，即徽州人；五曰涇太幫，六曰旌德幫，七曰池陽(yáng)幫，八曰土著幫。江西人在洲上建有江西會(huì)館，曰萬(wàn)壽宮，不問(wèn)洲政。洲上事務(wù)由八幫共議，將江西人排斥在外，不知什么原因。

清光緒二年，公元1876年，依據(jù)屈辱的《中英煙臺(tái)條約》，中國(guó)對(duì)英“增開(kāi)通商口岸和駐泊碼頭”，大通即在其中。英、美、法、日等國(guó)的商品開(kāi)始大量輸入大通市場(chǎng)，原有封建社會(huì)自給自足的自然經(jīng)濟(jì)逐漸解體。這也帶來(lái)和悅洲畸變的繁榮和鼎盛，一時(shí)港灣內(nèi)檣桅如林，店鋪林立，人口爆增，在2平方公里的彈丸之地，出現(xiàn)了沿三街十巷密集的街市建筑群，街巷兩邊綿延有多家錢(qián)莊、銀樓、澡堂、茶館、旅社和妓院，還有報(bào)館、學(xué)校、蛋行、美孚洋行、火力發(fā)電廠、圣公會(huì)和天主教堂……《鵲江報(bào)》是安徽最早的白話文報(bào)紙，曾因大通的盛名而風(fēng)行兩江地區(qū)。1919年，蚌埠、大通兩地電廠相繼落成，大通振通電燈公司以2.2千伏水底電纜穿越內(nèi)江，供九華照明，轟動(dòng)一時(shí)。民國(guó)之后，國(guó)民政府每年要從大通地區(qū)拿走1億1千多萬(wàn)銀圓，大通總商會(huì)每月從兩岸征收的稅費(fèi)竟高達(dá)10萬(wàn)2千多元，僅從這組數(shù)字，就能想象當(dāng)年大通一江兩岸商業(yè)發(fā)達(dá)的程度。

由于山水明媚，商業(yè)繁盛，魚(yú)米價(jià)廉，居家頗易，和悅洲每年夏初必唱目連大戲，以祈風(fēng)調(diào)雨順，日進(jìn)斗金。洲上的競(jìng)渡之戲，也較他埠為盛。而入秋之后，八幫必起賽會(huì)，會(huì)以城隍?yàn)橹?，在“四官殿”集城隍頭銜，為敕封顯忠大王。其會(huì)各幫各具特色，兩湖以彩船高蹺勝，而猶有令人聞之思奮者，則儀仗前有四對(duì)招軍，邊走邊吹笙笳，為他會(huì)所無(wú)有。這是因?yàn)樘教靽?guó)戰(zhàn)爭(zhēng)后，曾國(guó)藩功高蓋主，怕惹來(lái)殺身之禍，故主動(dòng)上奏朝廷，請(qǐng)求遣散湘軍，湖湘子弟百戰(zhàn)攻城，到頭來(lái)兩手空空，所以假借招軍一吹，抒發(fā)胸中不平之氣。其聲哀怨悲涼，不異于塞上悲笳。其次涇太的驢子會(huì)、六邑的龍燈會(huì)、新安的燈會(huì)、池陽(yáng)的財(cái)神會(huì)，亦各有擅長(zhǎng)。本地幫神前則有黑白無(wú)常，戴高帽，著長(zhǎng)衫，極偉碩，一小鬼蒙一籮筐型面具，不停與黑無(wú)常戲斗，因以觀者如堵，歡聲如潮。洲上野花叢生，清芬無(wú)比，農(nóng)家女采折之后提筐叫賣，“紅日滿窗人未起，隔墻風(fēng)送賣花聲”，渲染出一種祥和而富足的氣氛。

和悅洲走向破敗，是緣于1938年夏的一場(chǎng)大火?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，日軍軍艦由長(zhǎng)江進(jìn)入大通港，對(duì)大通一江兩岸進(jìn)行狂轟濫炸，與此同時(shí)，駐守大通的國(guó)民黨四川軍頭頭們?cè)缇蛯?duì)洲上的萬(wàn)噸食鹽、錢(qián)莊銀樓垂涎三尺，也乘機(jī)聯(lián)合洲上的黑惡勢(shì)力，在掠奪了庫(kù)存的食鹽和銀行后，以“焦土抗戰(zhàn)”之名，放了一把火，以掩蓋其罪惡。熊熊大火整整燒了一個(gè)多月，大火之后，和悅洲三街十巷化為一片灰燼。經(jīng)此浩劫，和悅洲一落千丈，大通這座千年江左古鎮(zhèn)，也迅速衰落下去了。

雖然解放之后，因?yàn)楣方煌ǖ陌l(fā)達(dá)，大通不復(fù)往日的繁華，但是作為通往九華的“頭天門(mén)”和漁產(chǎn)豐富的濱水古鎮(zhèn)，大通仍然是銅陵有名的魚(yú)米之鄉(xiāng)。焦土抗戰(zhàn)后，洲上僅存的“和悅老街”，也漸漸恢復(fù)生機(jī)，洲上居民日出而作，日落而息，過(guò)著安居樂(lè)業(yè)的平靜生活。和悅洲成為真正意義上廢墟，是在上個(gè)世紀(jì)的九十年代，沙洲連續(xù)遭受特大洪水的襲擊，盡管水退洲還，洲上人家的財(cái)產(chǎn)卻被大水洗劫一空。當(dāng)?shù)卣疄楸Ｈ嗣癜部?，決定移民建鎮(zhèn)，在江對(duì)岸建設(shè)安居工程，使飽受洪水肆虐的洲上百姓遷居大通新鎮(zhèn)。失去人氣的老屋于是日漸衰敗，和悅洲也就徹底淪為廢墟了。

但仍有六七戶人家固守老屋，成為頑強(qiáng)的老街守望者。

沿江邊沙灘走上長(zhǎng)長(zhǎng)的石板路，穿過(guò)古老的碼頭廊坊，可以從清字巷口直接進(jìn)入和悅老街。明媚的陽(yáng)光底下，明顯富含徽派建筑符號(hào)的封火山墻已成殘?jiān)票?，那些曾?jīng)美麗的飛檐翹角和鏤花窗臺(tái)，卻還頑強(qiáng)地聳立在街道兩旁。幾乎沒(méi)有人，石條路面上淤滿泥沙，那是大水留下的痕跡。我曾與臺(tái)灣歷史博物館研究員胡懿勛到此考察，胡懿勛在廢墟盡頭佇立良久，深受震撼。胡懿勛祖籍江寧，兩年前來(lái)到大陸，師從東南大學(xué)藝術(shù)系教授張道一先生讀博。胡博士認(rèn)為，和悅洲老街是具有“原讀歷史性”的文化生態(tài)，其價(jià)值和意義難以估量。老街盡頭野草遍地，蒿葦沒(méi)膝，而在過(guò)去的歲月里，它曾是和悅洲最熱鬧繁華的大輪碼頭。偶爾路過(guò)一家院落，看見(jiàn)一株紅桃灼灼開(kāi)放，越發(fā)顯出寥落。

這就是廢墟江河日下的美感么？

太陽(yáng)漸漸升高，遠(yuǎn)看沙洲深處，野鷗翔集，水天無(wú)際，綠意彌漫了整個(gè)洲島。江對(duì)面，是移民建鎮(zhèn)的大通新區(qū)，樓宇巍峨，氣象開(kāi)闊。朱元璋、洪秀全和孫中山都曾在這里駐足，游覽吟唱，留下動(dòng)人的詩(shī)篇。目前，銅陵市委、市政府正準(zhǔn)備修復(fù)和悅老街，挖掘大通龍舟賽等民俗文化遺存，著力打造白鰭豚生態(tài)與古鎮(zhèn)觀光旅游品牌，在21世紀(jì)大旅游的理念下，將其隆重推出。

大通古鎮(zhèn)，荷葉綠洲，必將吸引越來(lái)越多城市人的眼球。