１９１２年１月１日，孫中山在南京宣誓就任臨時(shí)大總統(tǒng)，宣告中華民國臨時(shí)政府成立，以中華民國為紀(jì)元，改行陽歷。

孫中山在臨時(shí)大總統(tǒng)就職宣言中表示，一定要“能盡掃專制之流毒，確定共和，普利民生，以達(dá)革命之宗旨，完國民之志愿?！薄芭R時(shí)政府成立以后，當(dāng)盡文明國應(yīng)盡之義務(wù)，以期享文明國應(yīng)享之權(quán)利”。臨時(shí)政府對(duì)外要洗雪清朝反動(dòng)政府的“辱國之舉措”。

在孫中山組閣的中華民國臨時(shí)政府中，革命派占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，但也吸收了一些舊官僚、立憲派。在9名國務(wù)部長中，同盟會(huì)員3名，其余6名國務(wù)部長中，有舊官僚2名，立憲派2名，自由派專家2名。孫中山在臨時(shí)大總統(tǒng)任內(nèi)推行了一系列的社會(huì)和政治改革，制定了《中華民國臨時(shí)約法》，規(guī)定“中華民國之主權(quán)，屬于國民全體”，公民有人身、選舉、參政、居住、言論、出版、集會(huì)、通信和宗教信仰的自由和權(quán)利，并發(fā)布了一系列有關(guān)政令。在外交上，表明“得與世界各邦敦平等之睦誼”，加入“公法所認(rèn)國家團(tuán)體之內(nèi)”。在經(jīng)濟(jì)上，廢除清代的苛捐雜稅，保護(hù)民族工商業(yè)，獎(jiǎng)勵(lì)華僑在國內(nèi)投資。在文化教育方面，提倡“自由、平等、博愛”為宗旨的“公民道德”教育，廢止小學(xué)讀經(jīng)。

1月1日上午10時(shí)，孫中山乘滬寧鐵路專用火車起行離滬，上海各界萬余人在車站送行，禮炮齊鳴，歡聲震天。 下午5時(shí)，車抵南京下關(guān)。禮炮雷鳴，軍樂齊奏，停泊在長江江面的軍艦發(fā)炮21響。各省代表和駐南京的各國領(lǐng)事均至迎接。

臨時(shí)大總統(tǒng)府設(shè)在南京城內(nèi)舊兩江總督衙門內(nèi)。下午6時(shí)15分， 孫換乘馬車去總統(tǒng)府，由黃興和海陸軍代表等迎入內(nèi)府。當(dāng)晚11時(shí)，舉行孫中山大總統(tǒng)受任典禮。