北京是一個(gè)有著3000多年建城史和800多年建都史的歷史文化名城。城市布局嚴(yán)謹(jǐn)、壯麗，是古代城市建筑的杰作。梁思成先生曾經(jīng)說過：“全世界最長(zhǎng)、也最偉大的南北中軸線穿過全城，北京獨(dú)有的壯美秩序由此產(chǎn)生?！痹谀现休S線上，有一處現(xiàn)存的能集中體現(xiàn)古都風(fēng)貌和老北京歷史文化的標(biāo)志性區(qū)域，那就是前門。

前門既是一座城樓的俗稱，又是一個(gè)地區(qū)的代表，是北京城的象征之一。前門大街北起正陽(yáng)門箭樓，南至天壇路，與天橋南大街相連。北京的古老歷史在前門大街留下了深刻的烙印。自明成祖永樂皇帝遷都北京，前門大街就是皇帝去天壇和先農(nóng)壇祭祀的一條御道。據(jù)史料記載，明清兩朝先后有22位皇帝600多次到天壇祭祀，均途徑此路，可見其地理位置之重要與顯赫，因此，前門大街與一門（永定門）、一軸（南中軸路）、一樓（前門箭樓）共同被稱為“天街”。前門大街是北京著名商業(yè)街。明、清至民國(guó)時(shí)皆稱正陽(yáng)門大街。1965年正式定名為前門大街。

“前門樓子九丈九，四門三橋五牌樓”。前門是正陽(yáng)門的俗稱，前門的城樓、箭樓、甕城、關(guān)帝廟、觀音廟、正陽(yáng)橋及五牌樓，是北京最雄偉壯觀的一組建筑群。所謂“四門三橋五牌樓”就是這組建筑的形象描述，目前仍保留尚好的城樓和箭樓一北一南，巍峨屹立于北京中軸線上，古老而又神采奕奕。

城樓建于明正統(tǒng)二年（1437年），從地面到樓頂通高42米，面寬7米，進(jìn)深24米。重檐三滴水的歇山頂，上鋪灰筒瓦，綠瓦剪邊。朱紅閣樓，上下兩層，上層前后檐都是菱花格的隔扇門窗，下層是涂朱的磚墻。南北兩面明間和東西面各有一座供人出入的大門。

箭樓始建于明正統(tǒng)四年（1439年），高36米，箭樓為重檐歇山頂、灰筒瓦綠琉璃剪邊，東、南、西三面墻上及兩檐間開有射孔94個(gè)。箭樓位于前門大街的最北端。

前門地區(qū)還是老北京市井風(fēng)貌、史跡文物保存最完整的地區(qū)之一。特別是明清以來，一直是北京民居文化、商賈文化、市井文化、會(huì)館文化、民俗文化、梨園文化最為發(fā)達(dá)和繁華的特色街區(qū)，是一座鮮活的北京民俗博物館。

前門大街改造前北起前門箭樓，南至天橋南大街北路口，全長(zhǎng)1600余米，寬20米。直至1963年，大街兩側(cè)還店鋪林立，有與皇室有關(guān)的乾隆、光緒皇帝曾經(jīng)光顧過的“都一處燒麥館”、“一條龍羊肉館”；有慈禧太后鐘愛其醬羊肉的月盛齋馬家老鋪；茶莊、藥鋪有聞名的慶林春、森泰茶莊和長(zhǎng)春堂、南慶仁堂藥店；酒肆飯鋪有創(chuàng)于清咸豐五年的“便宜坊烤鴨店”、遷自上海的“老正興飯店”，還有民國(guó)時(shí)期新興的“大北照相館”、“億兆百貨商店”、“盛錫福帽店”等。店鋪經(jīng)營(yíng)項(xiàng)目涉及衣、食、住、行等多方面。

隨著經(jīng)濟(jì)、社會(huì)和城市建設(shè)的發(fā)展，前門地區(qū)的基礎(chǔ)設(shè)施日漸陳舊，為了改善人居環(huán)境，保護(hù)古都風(fēng)貌，2003年，北京市政府批準(zhǔn)了《前門地區(qū)修繕整治規(guī)劃方案》。2008年奧運(yùn)會(huì)前夕，修葺一新的前門大街盛裝亮相。整條大街路面按原規(guī)制鋪裝青白石，復(fù)建長(zhǎng)816米、寬2.925米的御路，其他路面鋪裝青石條；留存在老北京人記憶中的五牌樓、有軌電車（鐺鐺車）重新呈現(xiàn)在世人的面前。前門大街景觀和照明設(shè)施風(fēng)格分為四個(gè)組合：五牌樓以北是宮廷庭院風(fēng)格；五牌樓至鮮魚口是民俗風(fēng)格；鮮魚口至大江胡同以鼓為風(fēng)格；大江胡同以南為現(xiàn)代風(fēng)格。大街照明燈為造型各異的景觀燈，并根據(jù)大街景觀主題的風(fēng)格分為三種造型：宮廷庭院燈、鳥籠燈、撥浪鼓燈。兩側(cè)的樹種選定為：玉蘭、海棠、石榴、龍爪槐。原有的鮮魚口、廊坊頭條、廣和戲樓、中和戲樓四個(gè)過街鐵藝牌樓也已安裝到位。這些充滿濃郁民族風(fēng)格的建筑設(shè)施和元素的組合，構(gòu)成了一幅燦爛的民族傳統(tǒng)城市建筑藝術(shù)的畫卷，再現(xiàn)了老北京傳統(tǒng)建筑文化中古樸幽雅的神韻。

2009年9月28日，北京前門大街全面開市，103家商戶開張，年接待游客5000余萬(wàn)人次。古老的前門大街逐步進(jìn)入更加繁盛的歷史新時(shí)期，成為“人文北京”亮麗的風(fēng)景線。

2010年前門地區(qū)建設(shè)取得重大成果，累計(jì)投入130多億元，搬遷居民近1.7萬(wàn)戶、企業(yè)534家。這是近600年來前門地區(qū)最全面、最徹底的修繕整治工程，也是新中國(guó)成立以來北京市最大的歷史文化保護(hù)工程。前門大街被命名為“中國(guó)著名商業(yè)街”，是繼王府井大街之后北京市第二條獲此殊榮的商業(yè)街。2010年9月28日，成功舉辦了第一屆前門歷史文化節(jié)重大文化活動(dòng)，使古都文化得以有效傳承，實(shí)現(xiàn)了新東城的精彩亮相。

《東城區(qū)總體發(fā)展戰(zhàn)略規(guī)劃（2011-2030年）》明確了東城區(qū)“首都文化中心區(qū)、世界城市窗口區(qū)”的總體定位。在整體空間格局上，將前門大街規(guī)劃為歷史文化展示區(qū)，主要承擔(dān)歷史文化展示、文化旅游、商貿(mào)服務(wù)等功能。

東城區(qū)政府將繼續(xù)著力打造精品前門，對(duì)其未來的規(guī)劃是：加強(qiáng)前門地區(qū)風(fēng)貌保護(hù)，充分挖掘前門地區(qū)建筑文化、商賈文化、梨園文化、會(huì)館文化、民俗文化等傳統(tǒng)文化資源，建設(shè)四合院博物館，集中展示老北京居住、飲食、娛樂等民俗文化，要大力保護(hù)、扶持、引入老字號(hào)企業(yè)，積極開展工藝品、非遺作品的設(shè)計(jì)、創(chuàng)作、展示、銷售活動(dòng)，全面展示前門歷史文化，促進(jìn)文化展示、創(chuàng)意設(shè)計(jì)、民俗旅游、特色商業(yè)、高端商務(wù)等產(chǎn)業(yè)融合發(fā)展。進(jìn)一步加大宣傳推介力度，打造“前門歷史文化節(jié)”、“天街年市”等節(jié)慶活動(dòng)品牌，擴(kuò)大與國(guó)內(nèi)外名城名街的交流，提升前門地區(qū)的國(guó)際影響力，將其建設(shè)成為“古都特色鮮明、商貿(mào)文化繁榮、配套服務(wù)完善”享譽(yù)中國(guó)乃至世界的歷史文化展示區(qū)。

古老的前門大街如今游人如織，一片繁華，前門大街正在邁入繁榮發(fā)展的新時(shí)期。

作者單位：北京市東城區(qū)檔案局