泰州這片土地，原本在海洋之中，能長成今天這個模樣，先得感謝大海母親的孕育。泰州人的祖先，是吃大海的飯長大的。泰州歷史上的鼎盛，也是從大海、從鹽業(yè)開始的。泰州的根在大海、魂系大海，泰州的血脈連著大海。請看唐代詩人王維對泰州的寫意：“浮于淮泗，浩然天波，海潮噴于乾坤，江城入于泱漭。”

不知是幸抑或不幸，歲月滄桑，泰州逐漸遠(yuǎn)離了大海。大海的性格和胸懷是否也遠(yuǎn)離了泰州呢？

長江卻始終把泰州擁在懷中。這條世界上屈指可數(shù)的長河，滋潤了泰州的水土，養(yǎng)育了泰州的人民，它是泰州的生命之河。當(dāng)然，長江的給予不是簡單的恩賜，而需要你的付出，需要勤勞、勇敢和智慧。千百年來，十年九澇的水患，泰州人經(jīng)受了無數(shù)風(fēng)風(fēng)雨雨。在奔騰不息的生命之河中，練就了堅韌、頑強的生命力和一副好身手。長江，又何嘗不是泰州人的力量之源？

泰州與水便結(jié)下了不解之緣。泰州的城池，名曰水城；泰州的鄉(xiāng)村，人稱水鄉(xiāng)；泰州的世界，一派水的世界。泰州的河流湖泊多得數(shù)也數(shù)不清，整個一張綠悠悠、濕漉漉的水網(wǎng)，說泰州人是在水中泡大的，一點也不過分。因此，泰州歷代官員的政績都與水有關(guān)，有筑海堰的、有修江堤的、有開運河的，宋代名相范仲淹為官泰州行色匆匆，仍留下了“范公堤”流芳百世。延及當(dāng)代，泰州更有百里硬質(zhì)江堤和引江河等現(xiàn)代化水利工程為世矚目。水，是泰州的根，也是泰州的旗呢！

泰州人得益于水，也受制于水。泰州人愛水，卻又懂得“水不能當(dāng)飯吃”的道理，得靠自己去干、去創(chuàng)造。泰州人也不蠻干，而是“靠山吃山、靠水吃水”，實干加巧干。世世代代下來，硬是把腳下的這方水土打造成了遠(yuǎn)近聞名的魚米之鄉(xiāng)。

比上不足，比下有余，泰州人也沒有太大的志向，受鄉(xiāng)賢王艮“百姓日用即道”思想的影響，平民意識很濃。何況天高皇帝遠(yuǎn)，出門就是水，交通不方便，不如知足常樂。于是乎，早上“皮包水（茶館）”、晚上“水包皮（澡堂）”，悠然自得。敢冒大風(fēng)險、成大事業(yè)的人為數(shù)不多。

卻又望子成龍，說我這輩子只能這樣了，把希望寄托在了孩子們的身上。特別重視教育，從《詩》、《書》、《禮》、《樂》，到琴、棋、書、畫，樣樣逼著孩子去學(xué)。常掛在嘴邊的一句話是：“不學(xué)出點名堂來不要回來見我！”就這樣，文風(fēng)日盛，人才輩出。宋代建有安定書院、明代出了“泰州學(xué)派”，施耐庵、柳敬亭、鄭板橋、梅蘭芳、胡錦濤……頂尖級的人物報出來就有一大串，弄得外地人聽了還不肯相信。

泰州人的性格似乎與水也有很大關(guān)系。清淡平和、溫文爾雅，不像北方人干柴烈火，一不小心就火冒萬丈。泰州人一般不去惹是非，他們欣賞的是邑人鄭板橋的“難得糊涂”、“吃虧是?！薄＜幢阌袔讉€好斗的，也頗講究章法，好聽一點的叫“外柔內(nèi)剛”，難聽一點的叫“窩里斗”。因而被人譏諷，說泰州的干柴已經(jīng)被水浸濕了。這話有點刻薄，聽起來刺耳，卻又有值得我們反思之處。盡管泰州也出過農(nóng)民起義的首領(lǐng)張士誠，出過“風(fēng)風(fēng)火火闖九州”的《水滸傳》，出過以一當(dāng)十、打得敵人落花流水的黃橋決戰(zhàn)，出過千舟競發(fā)、把紅旗插到國民黨總統(tǒng)府的渡江大軍，出過中國人民解放軍的第一支海軍部隊，還出了春蘭集團(tuán)、揚子江藥業(yè)集團(tuán)、中國醫(yī)藥城等一批敢為天下先的創(chuàng)新發(fā)展典型，出了信訪局長張云泉、巾幗法官陳燕萍等全國先進(jìn)……這大約是水的性格的另一面，瑕瑜互見，符合辯證法。

走過了幾個千年，泰州及泰州人在揚棄之中不斷變化、發(fā)展。堅韌、務(wù)實、創(chuàng)新、包容等中華民族的傳統(tǒng)精神和優(yōu)秀品質(zhì)被泰州人張揚得有聲有色、有波有瀾。一個嶄新的泰州已崛起在長江之濱，崛起在長江三角洲的城市群落之中！

走進(jìn)新的世紀(jì)，泰州及泰州人當(dāng)如何作為呢？我以為還是揚棄，在瑕瑜共存基礎(chǔ)之上的揚棄，在有利和不利因素基礎(chǔ)之上的揚棄，在揚棄中進(jìn)步、發(fā)展。何況，今日泰州及泰州人的概念，已非16年前了（注：泰州州建南唐，1912年改為縣治，1996年8月再為地級市）。它似乎回到了從前——包容了原泰州及周邊更為廣闊的天地。它又超越了從前——包容了天南海北來和我們一起建設(shè)新泰州的新泰州人。泰州的水，已不只是長江和淮河，還有黃河、珠江、松花江，還有多瑙河、密西西比河、扎伊爾河……

問渠哪得清如許，為有源頭活水來，泰州的未來有什么理由不更加波瀾壯闊、絢麗多彩呢？