很多少年朋友喜歡抄一些名言警句放在自己的書桌上、鉛筆盒里，用來(lái)鞭策自己不斷進(jìn)步。我們把這些名言警句叫做“座右銘”。這種寫出來(lái)放在座位旁邊或其他地方的格言為什么叫座右銘呢？有兩種不同的傳說(shuō)。

一種傳說(shuō)是這樣的：宋朝時(shí)有個(gè)叫吳介的人很喜歡史書。史書中記載的可以吸取經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)的事，他都抄下來(lái)，放在座位的右邊，稱之為“座右銘”。銘就是刻在器物上記述生平、事業(yè)或警惕自己的文字。時(shí)間長(zhǎng)了，他家連墻上、窗上都貼滿了警句、格言。以后就慢慢地傳開(kāi)了，“座右銘”的內(nèi)容也不僅僅是可以借鑒的往事，形式也不僅僅是限于放在座位的右邊了。

另一種說(shuō)法是有關(guān)我國(guó)古代大教育家孔子的故事。

據(jù)古書記載，春秋五霸之一的齊桓公死了，齊國(guó)人為了紀(jì)念他，就給他造了一個(gè)廟堂。廟堂里擺設(shè)了好多祭器，其中有一種很特別的裝酒的器皿。它空著的時(shí)候是傾斜的，把液體裝進(jìn)一半就直立起來(lái)。這種酒具叫欹（qī）器。

有一天，孔子帶著學(xué)生到廟里來(lái)朝拜，看到了一個(gè)傾斜的酒器，覺(jué)得很奇怪，于是就向廟里管香火的人打聽(tīng)。管香火的人告訴他，這是欹器?？鬃佑谑窍肫鹆擞嘘P(guān)齊桓公的故事。他指著欹器對(duì)學(xué)生們說(shuō)：“欹器空著的時(shí)候就傾斜，把酒或水倒進(jìn)去，到一半的時(shí)候就直立起來(lái)，欹器裝滿了就又會(huì)傾斜。所以過(guò)去齊桓公總是把欹器放在他座位的右側(cè)，用來(lái)警戒自己不要驕傲自滿。自滿就會(huì)像欹器里裝滿了水，必然要傾斜倒覆。”說(shuō)完，他就讓學(xué)生取來(lái)水倒進(jìn)欹器。果然一切正如孔子所說(shuō)的一樣?？鬃佑謱?duì)學(xué)生說(shuō)：“讀書也是一樣，謙受益，滿招損。你們一定要牢牢記住?！被氐郊依铮鬃右舱?qǐng)人做了個(gè)欹器放在座位的右側(cè)，用來(lái)警戒自己活到老，學(xué)到老，永不滿足。

雖然，欹器現(xiàn)在已不復(fù)使用，書房里的銘文也并不都是金屬戒訓(xùn)文字，還包括許多格言、警句。但“座右銘”這個(gè)詞卻一直用到今天。