李強，1960年出生，現(xiàn)定居美國。職業(yè)醫(yī)生，在國內(nèi)從事醫(yī)學臨床和科研十年，為中國中醫(yī)學會、康復醫(yī)學會、人才研究會會員，入錄《當代中國骨傷人才》一書。發(fā)表專業(yè)文章十多篇，多篇論文在國內(nèi)和國際學術(shù)會議交流，中國兒童發(fā)展研究會獲獎，合作編寫的《中醫(yī)急診醫(yī)生手冊》在國內(nèi)出版。1993年獲紐約州立大學獎學金，以訪問學者赴美留學，從事“骨質(zhì)疏松癥”課題研究，多篇論文在美國學術(shù)會議交流發(fā)表，美國骨礦研究學會獲獎。1997年獲美國政府“特殊人才”綠卡，從事過中醫(yī)教學及理療、針灸臨床工作?，F(xiàn)為美國公民、美國國家針灸醫(yī)師資格特考文憑、紐約州執(zhí)照針灸醫(yī)師，擔任美國精益針灸醫(yī)療服務公司總裁。李強新近出版的書《經(jīng)歷》真實地記錄了其坎坷經(jīng)歷和不懈追求，是一部具有個人思想，表現(xiàn)人性、人格與智慧的自傳作品。我們摘錄了書中作者跨出國門以及在美國奮斗的一部分內(nèi)容，分期連載，以飧讀者。

全家合影于費城

兒子在美國考大學

2005年，在對三年后的北京奧運會吉祥物作最后審定時，“龍”被淘汰出局。當北京奧組委執(zhí)委會建議用鳥的形象代替“龍”的造型時，不少炎黃子孫感到了惋惜。其實，當人們了解到在西方文化傳統(tǒng)中，龍只是一種虛構(gòu)的、身上有鱗的爬行動物時，對于它的最終落選是不應該感到意外的。畢竟將要舉行的是一次包括眾多西方人士參加的全球性體育盛會。

為什么中國人對龍情有獨鐘呢？這里實際包含著很深的文化情結(jié)。為了探討自身來歷，我們的祖先在童年時，就開始尋根問祖，于是產(chǎn)生了創(chuàng)世紀的神話和文化英雄。他們使民族有了引以為自豪的文化始祖，伏羲、女媧、炎帝、黃帝和夏禹便是中華民族的神話英雄。龍身人首的伏羲和女媧繁衍了人類；部落聯(lián)盟的領(lǐng)袖黃帝也是龍身人首；農(nóng)業(yè)文明的肇始者炎帝是黃帝同母異父的兄弟；平定水患、炎黃部落聯(lián)盟后來的首領(lǐng)大禹是條無角虬龍。伏羲為龍種，女媧具龍性，黃帝黃龍體，炎帝乃龍子，夏禹是虬龍，這便是炎黃子孫稱自己是龍的子孫的“根據(jù)”——我們的祖先都是“龍”。同時，因為古人將魚、鱷、蛇、豬、馬、牛、鹿等動物和云霧、雷電、虹霓、龍卷風等自然天象模糊集合而產(chǎn)生的神物稱為龍，它們非凡人可比，所以人們又把志向高潔、行為不俗、很有能耐、出息和成就的人比喻為“龍”。成語“望子成龍”指的就是后面這層涵義，希望子女能夠在學業(yè)和事業(yè)上有所成就。

這不禁讓我想起一段往事。兒子李衡出生于1988年1月27日，那年正是龍年！不過這是按陰歷計算的，農(nóng)歷新年在2月，兒子并未趕上，咫尺之間一位“龍子”從身邊錯過，說起來還是有點遺憾。當然盼望“龍子”與上面那句成語內(nèi)涵一致，都是希望孩子能有出息，將來做出一番事業(yè)，這也是他爺爺奶奶生前最為渴望的心愿。

2005年，兒子進入高中學習的一個重要階段——為大學而努力。美國有3.17萬所高中。其中2.1萬所公校，1.07萬所私校。美國高中生只要畢業(yè)，基本都能進入大學，差別只在學校的質(zhì)量和名氣。對于關(guān)心前途的學生來說，關(guān)鍵是怎樣進一所優(yōu)秀的大學。相對來說，名牌大學學術(shù)水平高，畢業(yè)就業(yè)容易，收入可觀，美國政界、學術(shù)界和工商企業(yè)界精英不少出自那里。

美國沒有中國那種“一考定終身”的大學入學高考，其升學體系頗為獨特。首先，各州畢業(yè)要求有所不同。在紐約，高中生應修滿40個學分，還要通過州會考。這種考試一年兩次，各科及格才能畢業(yè)。同時，學生必須有全國統(tǒng)考SAT成績。SAT全稱Scholastic Assessment Test(學術(shù)水平測驗考試)，由聯(lián)邦政府組織，每兩月考一次，其成績被大學用做比較不同地區(qū)、不同高中、不同評分制的標準，是大學招生的重要參考。學生考試可以自選時間，如果覺得成績不夠理想，還可以重新考試，以最好的一次為準。

以往考試分為兩個部分：普通部分為SAT I——Reasoning Test(推理測驗)，時間3小時，它是通過選擇題來測驗考生語文和數(shù)學的推理能力，滿分800分，英數(shù)共計1600分；其他單科考試有數(shù)學、物理、化學、生物、外語等，被稱為SAT II——Subject Tests(專項測驗)，時間1小時，大部分為選擇題，主要考察考生在某一學科的知識和運用能力。SAT II最多可考3科，每科滿分800分。值得注意的是，在計分時，除SAT I中部分數(shù)學題外，SAT II及SAT I其他所有題目答錯皆有倒扣，未作答的題目則以零分計算。

從2005年起，由美國大約4300所大學組成的文教組織——The College Board(大學委員會)，對SAT I進行了重大改革。新的考試分為3部分：普通SAT I推理測驗為3小時45分鐘，由閱讀(Critical Reading)、數(shù)學(Math)和作文(Writing)三項組成，各部滿分800分，總計2400分。另外語文增加了作文和多項語法選擇題測試，數(shù)學范圍則擴大到大學三年級課程內(nèi)容，這是SAT八十年歷史上的第一次。由于英語難度增加，對于新移民學生，考驗更大一些。兒子在當年參加的SAT I考試中，獲得英文閱讀680分、數(shù)學760分、寫作670分，總共2100分；作文10分(12滿分)，多選68分(80滿分)。在SAT II考試中，獲得數(shù)學800分、物理720分、化學700分。

在高中階段，美國部分學校開有AP(Advanced Placement)即先修或稱跳級生課程，是專門為學有余力學生設(shè)的大學課程。AP是超前定位的意思，就是把大學課程提前放到高中來上，目前56%的高中都有此項目，含19個專業(yè)的34門課程。包括哈佛、耶魯?shù)戎髮W在內(nèi)，已有20多個國家的3千多所大學承認該學分，學生入讀這些學校時，可將全國AP統(tǒng)考3分(5分制)以上成績轉(zhuǎn)成大學學分，以減免大學課程，達到縮短學時、跳級、節(jié)省學費等目的，同時也可為申報名牌大學增添籌碼。這種課程有五十年的歷史，一年只考一次?，F(xiàn)在全美每年近1.5萬所高中100多萬學生參加至少一門AP課程學習和考試。在高三，李衡選修了微積分；高四，選修了統(tǒng)計、宏觀和微觀經(jīng)濟、物理、意大利語等四門課程，屬高中修AP較多的學生之一，考試成績均達到5分。

原則上，有了高中各科通過和SAT成績，學生就可以向向往的大學發(fā)函申請，大學根據(jù)自己的要求從中錄取。不過考試成績并非決定是否錄取的唯一條件。一般說來，在決定取舍時，整個高中成績和SAT成績的參考比重各占40%，另外20%是學生非學術(shù)表現(xiàn)(有時起著決定性作用)，包括個人自傳、課外活動 (如社區(qū)義工、音體美才學、參加各種有意義的論壇和夏令營、科學研究、各種學生組織和俱樂部活動及其領(lǐng)導能力、全國性得獎等)、特殊才藝、品德個性、學術(shù)志趣。名牌大學要求學生的成績均衡發(fā)展，同時對學生的課外表現(xiàn)、性格修養(yǎng)十分重視。它們希望學生在申請入學時能夠充分展現(xiàn)能力、成就、學習動機、領(lǐng)導才能和勤勉、誠實、正直等品質(zhì)。校方在審核時，從學生自傳、學習成績、推薦信和證明材料中了解學生的個性、氣質(zhì)、發(fā)展?jié)摿皟r值觀，推測判斷是否符合本校的要求。一份好的個人自傳，在體育、音樂、寫作等方面專長，社區(qū)服務出色，參加比賽獲獎等，都會得到青睞。這種互動與其說是在招收學生，不如說更像中國大學畢業(yè)生和用人單位之間的招聘會，因此學生申請材料的準備至關(guān)重要。

此外，由于東西方觀念不同，美國學校挑選學生時，非常重視學生在整屆畢業(yè)班中的名次。名牌大學既從優(yōu)秀高中招收最好的學生，也從一般學校招收相對優(yōu)秀的學生。它們注重學生排名、挑戰(zhàn)意識和能力，以及發(fā)展?jié)摿Α⑷烁聍攘途C合素質(zhì)。一般說來，進名牌大學的學生名次必須保持學校前10%。這對于在明星學校讀書的學生來說是很嚴格的考驗，要在眾多優(yōu)等生中名列前茅，壓力與辛苦不言而喻，紐約市內(nèi)幾所精英公立高中因而被稱作“絞肉機”；這種特殊的制度造就了無數(shù)愈拼愈勇的英雄好漢，使紐約市代代人才輩出，充滿強勢的活力。當然學生相對也要付出極大地代價。除極少數(shù)出眾者外，大部分人在得到入學通知前，都不知“花落誰家”。由此也不難發(fā)現(xiàn)美國學生進入頂尖大學的難度，它不能只靠一兩次考試成績，而要整個中學期間不懈地努力，要求學生身心全面發(fā)展。

同時，各個大學很注意錄取率和入學率，即希望保持高入學率。美國一些重點高中特別是私立學校為了迎合大學的心態(tài)，也投注很多精力確保入學率。他們鼓勵學生申請?zhí)嵩鐩Q定(Early Decisions)或者提早行動(Early Action)。提早決定是指學生提前在高中最后一年一開始就申請自己向往的一所大學，學校也提早通知他們是否被錄取，一旦錄取，學生就一定要到該校就讀。提早行動則沒有限制一定要到該大學就讀，但很多學生會將此作為自己的首選。大部分私校學生都會提前申請，有的學校盡其所能增大學生進入名牌大學的人數(shù)。為了保證入學率，甚至要求一些同學能夠放棄自己的另外一些選擇。

進高中時，兒子來美剛過三年。他在校第一年平均成績86分，位班上75%；第二年94分，為25%；第三年升到96分，進入前10%。雖每年進步明顯，但平均92分，對于沖擊一流大學有一定難度。當然在其它方面，他也作了許多工作，如參加校合唱隊；成立Help the Helpless非盈利機構(gòu)并自設(shè)help the helpless網(wǎng)站，集資幫助亞洲偏僻地區(qū)兒童讀書、醫(yī)療等；南亞海嘯及美洲颶風發(fā)生后，組織中央公園長跑、街道音樂會、街坊和校樂隊演出，捐資災區(qū)；中國象棋挑戰(zhàn)賽獲獎；創(chuàng)造紐約州魔方閉目歸位速度紀錄；設(shè)計電腦減熱器；學校數(shù)學競賽市冠軍隊成員；田徑隊區(qū)冠軍隊成員；樂器演奏愛好者；做志愿工500小時并獲獎；有一段時間曾在紐約法學院圖書館工作以及家教等，這些可以為他增加一定的分值。

2005年10月，李衡采用提早決定，按照要求準備好材料后，于11月1日截止日期前申報了商務排名世界第一的賓夕法尼亞大學。在那之前，該校舉辦“Open House”，感興趣的學生可前往參觀。于是我們?nèi)乙黄痖_車拜訪這所常春藤名校，并游覽了賓州首府——費城。

費城是美國的第五大城市，歷史悠久，許多攸關(guān)國家發(fā)展的大事與決策都發(fā)生在這里，如象征美國獨立前哨的第一二次大陸會議，富蘭克林獨立宣言和美國憲法草案的起草與簽署，就連美國國旗都是從費城產(chǎn)生的。美國獨立后，費城充當過臨時國都。當然在其成為國際都市的過程中，除歷史原因外，其優(yōu)良的地理位置也不容忽視——距華盛頓特區(qū)133公里，離紐約市僅100公里。

費城的自由鐘非常有名，它是1751年賓州議會為紀念州憲法五十周年從英國購入的。鐘上刻有《圣經(jīng)》的經(jīng)句：“Proclaim liberty in the land to all its inhabitants (在遍地給一切的居民宣告自由)?！弊杂社娨虼说妹２贿^鐘的演變也有段故事。頭一個鐘掛起時，輕輕一敲便破裂了。于是工匠將其熔掉重鑄。因音色不好，工匠再次熔鐘重鑄。此后每遇要事，自由鐘便會被敲響。獨立戰(zhàn)爭時，更是屢響不絕，后來很多重要的歷史事件也是在鐘下發(fā)生。直到鐘再裂以后，越來越大。1846年完全停止了功用。

賓夕法尼亞大學位于費城中心，該校歷史古老，是第一個常春藤盟校。因校內(nèi)植滿常春藤，故而得名。賓大的創(chuàng)立要追溯到1749年，美國著名的政治家和科學家富蘭克林在一篇論文中提到，賓州所需要的是有別于美國其他殖民地的學校。當時美國是英國的殖民地，而美國人民與英國統(tǒng)治者的教育是分開的兩個系統(tǒng)，這一所新學校勢在擺脫宗教牧師的約束，教導青年從事商業(yè)貿(mào)易(Business)或公共事務活動(Public Service)。賓大在1751年正式開課，其講求實際的學風給了當時理論派當?shù)赖膶W術(shù)圈以當頭棒喝，該校從此成為美國學術(shù)的圭臬，引領(lǐng)風騷兩百年，并為社會培養(yǎng)出了15位諾貝爾獎獲得者。來到賓大后，我們參觀校園并拍照。其中一張相片被李衡用作申請件之一，連同其它材料一道送往了大學有關(guān)部門。參觀賓夕法尼亞大學(私立)時，不禁讓我想起當初首家接受我到美進修的地方——賓州州立大學(公立)，不過當時因無支助并未成行。

美國大學對于申報提早決定或提早行動者有拒絕、接受和推遲三種結(jié)果。不幸的是，兒子收到了推遲通知。雖然收到這類通知的學生很少，但最后真正從這里錄取者微乎其微，因此基本與拒絕無異。李衡十分沮喪，不過很快便從低落中走出，向著新的目標發(fā)起了沖擊。我們覺得這次他雖未實現(xiàn)計劃，但從某種意義上說，較之于一帆風順的人生，帶來的教育意義會更大。以堅韌、升華的方式面對挫折，是健全性格的表現(xiàn)。人就是在不斷遭受挫折和失敗中，總結(jié)經(jīng)驗教訓，逐漸走向成熟的。只有愈挫愈堅，不墜青云之志，才能在未來的歲月中，真正去成就一番事業(yè)。自從接到推遲通知之日起，我們便即時將這層意思向他作了轉(zhuǎn)達。