明末清初，福建西北部遭受了大面積的鼠疫，水稻連年歉收。一天，有個聰明的秀才聲稱發(fā)現(xiàn)了一種特別的產(chǎn)稻方法，種稻不用稻種和肥料，產(chǎn)稻不用收割和曬干，甚至田地和灌溉都不需要。他專門修建了一棟寬敞的暗室，全部產(chǎn)稻的過程都在里面完成，極其神秘。他告訴所有鄉(xiāng)民，僅此一棟暗室就能保障本地的糧食供應(yīng)，大家無需再下地去勞作，只需上山種樹砍樹，然后把樹木加工成柴火搬運到暗室外，就可以換取比過去更多的大米。

種水稻沒有好收成，種樹伐木卻可得到更多的糧食。鄉(xiāng)民們都很感激秀才。越來越多的鄉(xiāng)民放棄種地，紛紛上山去種樹。鄉(xiāng)民們有了糧食，巡撫也很高興，經(jīng)常邀請秀才來做客，視其為座上賓。

這樣過了3年，一位流浪漢在下雨時，無意中躲進(jìn)暗室避雨，才發(fā)現(xiàn)了秀才產(chǎn)稻的全過程。原來，秀才在暗室里根本沒種過一粒稻，他只是趁著天黑組織下人秘密地把成垛的柴火運送到周邊地區(qū)，然后偷偷地從那里換取稻米運回暗室，再把稻米分給大家，自己從中賺取差價，獲得巨大利益。

真相被披露后，秀才進(jìn)了牢房。鄉(xiāng)民們也不再感激秀才。大家的生活又回到了從前，依舊過著連年歉收的日子。

5年后，秀才刑滿釋放，望著滿野零星的稻穗，他不禁感嘆：“我到底哪里做錯了？至少當(dāng)年采取我的方法，鄉(xiāng)民們可以獲得充足的大米呀。”一位鄉(xiāng)民搖了搖頭：“你不該隱瞞事情的真相。如果你因欺騙可以賺到大錢并贏得尊重，這樣將會有更多的人效仿，那樣就會敗壞我們的風(fēng)氣呀！”比解決問題更重要的，是在過程中恪守道德品質(zhì)，永遠(yuǎn)不能讓技巧勝過品德，否則就將招致無窮的遺禍。