柴達(dá)木盆地，這片神奇的土地因礦產(chǎn)資源的富集而聞名于世。境內(nèi)鹽湖星羅、戈壁無限、雪山矗立、河流密集、草原廣闊、山石嶙峋、雅丹壯美。盆地內(nèi)大部分地區(qū)海拔3000—5000公尺以上，荒原草甸、高山谷底相間分布而形成的高原淡水濕地成為孕育野性生命的神奇之所，正是由于地形的復(fù)雜特征，這里的野生動(dòng)物極具多樣性。

據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，柴達(dá)木盆地內(nèi)被列為國家和省級(jí)保護(hù)的野生動(dòng)物多達(dá)64種以上，國家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物竟達(dá)16種之多。黑頸鶴就是其中珍貴的一種，柴達(dá)木盆地內(nèi)的濕地就是黑頸鶴棲息繁育的重要區(qū)域。

早在1876年，一名叫普熱爾瓦爾斯基的探險(xiǎn)家就在美麗的青海湖畔發(fā)現(xiàn)了黑頸鶴。黑頸鶴體長約110～122厘米，全身灰白色，頸、腿比較長，頭頂皮膚血紅色，并布有稀疏發(fā)狀羽。除眼后和眼下方具一小塊白或灰白的色斑外，頭的其余部分和頸的上部約2/3為黑色，故稱黑頸鶴。黑頸鶴是世上已知的唯一生長、繁殖在高原的鶴類，為中國特有的珍貴鳥類。被列為國際自然保護(hù)聯(lián)盟IUCN紅皮書的易危級(jí)，一級(jí)保護(hù)動(dòng)物。

基于心里的喜歡，我在工作之余但凡能擠點(diǎn)時(shí)間，首先想到的就是去濕地看黑頸鶴，去拍攝這世界上唯一生長、繁育在青藏高原上的鶴兒，去記錄高原人心目中的神圣大鳥所演繹的生命美麗。我為此而起早貪黑，樂此不疲。

高原的春季總是來得晚些，或許是盆地晚來的春風(fēng)吹響了集結(jié)號(hào)，每年4月中旬，黑頸鶴們帶著已經(jīng)長大的幼鳥，與其家族或種群結(jié)成幾十只抑或上百只，排成“一”字或“V”字形的整齊隊(duì)伍，舒展著長長的翅膀，變換著曼妙的身姿，翩然而至，降落在巴音河下游這片只有在夏季才能盛開馬蘭花的馬蘭灘。冰雪消融，草芽兒開始萌發(fā)，馬蘭灘生機(jī)盎然。大群的黑頸鶴排著長長的縱隊(duì)向一起聚集，集結(jié)后又開始分群、配對(duì)。它們時(shí)而一起低頭覓食，時(shí)而三五成群地打斗嬉戲，時(shí)而成雙成對(duì)地在草地依偎漫步。求偶期的鶴兒們開始上演草地芭蕾，曼妙而飄逸的舞姿令人忘情。對(duì)對(duì)情侶煽動(dòng)著翅膀炫耀著它們絢麗的羽毛，雄鶴挺胸昂首地展現(xiàn)著自己的挺括俊美，雌鶴則羞澀低頭，深情地表達(dá)著嫵媚。一聲聲令人心動(dòng)的鶴鳴不時(shí)傳來，應(yīng)聲望去，熱戀中的鶴兒在引頸對(duì)唱情歌，彼此呼應(yīng)，聲音悅耳婉轉(zhuǎn)。

大約在5月初始，經(jīng)常在早晨至中午時(shí)分，黑頸鶴開始擇偶交配。雌鳥雙腿略微彎曲，半張著翅膀保持平衡，雄鳥從背后躍上雌鳥背部，同樣半張翅膀配合雌鳥共同保持著身體平衡，還不時(shí)發(fā)出悅耳的鳴叫聲，似乎歌唱著創(chuàng)造生命的凱歌，宣示著荒漠草地里，新的生命開始孕育。

黑頸鶴在每年5月底開始產(chǎn)卵。機(jī)警、聰明的鳥兒，選擇沼澤地中四面環(huán)水的草墩、蘆葦叢或較隱蔽、較安全的地面營巢。水帶、蘆葦叢成了他們天然的防御工事和掩體，以防備來自其他動(dòng)物的侵襲。黑頸鶴沒有明顯的筑巢期，開始產(chǎn)卵及以后整個(gè)孵化過程中，它們都在周邊銜取雜草枯枝，不斷完善巢穴。一般每窩產(chǎn)卵兩枚，當(dāng)產(chǎn)完第一枚卵以后就開始由雌雄鳥輪流孵化，通常以雌鳥為主。大約一個(gè)月以后，第一只雛鳥就破殼出世了，再過3—5天，第二只雛鳥也能相繼破殼?；蛟S由于食物，亦或由于來自空中的普通燕鷗等的侵襲，通常兩只幼鳥都能存活的幾率很小。在出殼后的當(dāng)天，雛鳥就能搖搖擺擺站立起來，繼而能蹣跚而行。此時(shí)，雌雄鳥均在雛鳥旁邊守護(hù)料理，其對(duì)幼鳥關(guān)注、呵護(hù)的神情無不表達(dá)著生命之大愛。育雛期，在親鳥艱辛的哺育下，幼鳥一天天長大，跟隨大鳥練習(xí)涉水、振翅而飛、采集捕捉食物、躲避險(xiǎn)情。

從9月中旬開始，黑頸鶴就帶領(lǐng)著已經(jīng)能與大鳥齊飛的小黑頸鶴從盆地的天峻、烏蘭、都蘭、大柴旦、德令哈等地域飛來，又在馬蘭灘濕地集結(jié)成群。經(jīng)過大約20多天的休整，便于10月中旬結(jié)群向南遷飛越冬。據(jù)資料記載，在青海西部繁殖的黑頸鶴會(huì)通過唐古拉山口，由高海拔向南或東南遷徙到低海拔的雅魯藏布江中游河谷地帶。我開始期待到那里與它們重逢……

遠(yuǎn)飛的大鳥從眼簾漸漸消失，回望這片變得十分寂靜的濕地，不由得一陣心悸。兩條長長的通鄉(xiāng)油路將濕地分割成了斑塊狀，濕地北緣高速公路旁的工業(yè)園座座廠房拔地而起、煙囪林立，濕地南緣不遠(yuǎn)處的機(jī)場建設(shè)接近投運(yùn)，寬闊的機(jī)場跑道兩旁一定也會(huì)安裝上驅(qū)鳥器。明年春風(fēng)再度的時(shí)刻，那些黑頸鶴還會(huì)再來這里起舞嬉戲嗎？青海西部這片黑頸鶴繁育的重要區(qū)域，還能給鳥兒們留下多少棲息、繁育的空間？