一位中國攝影師,為了造一臺(tái)自己滿意的相機(jī)而創(chuàng)立了一個(gè)相機(jī)品牌——這大概是關(guān)于沙慕尼流傳最廣的故事,這位攝影師就是于翔。對(duì)于翔來說,通過制造大畫幅相機(jī)來獲取高品質(zhì)畫面可以說是出于本能。經(jīng)過不斷的摸索。創(chuàng)新和改良,如今沙慕尼被公認(rèn)為最適合外拍的大畫幅相機(jī)品牌之一。它輕便、堅(jiān)固,搖擺移軸范圍大,是不少攝影師眼中的“外拍神器”,同時(shí)也是不少相機(jī)收藏家眼中的“收藏佳品”。雖然在業(yè)界已經(jīng)享有相當(dāng)高的知名度,但沙慕尼從來不做商業(yè)廣告,沒有中文網(wǎng)站,甚至沒有職業(yè)經(jīng)銷商,顯得十分低調(diào)。通過創(chuàng)始人于翔的敘述,我們得以揭開神秘的面紗,了解到一個(gè)更加真實(shí)、具體的沙慕尼。
“影像質(zhì)量”與“便捷性”的取舍
于翔與大畫幅攝影的初次接觸要追溯到上世紀(jì)90年代中期,那時(shí)他就讀于北京電影學(xué)院圖片攝影專業(yè)。當(dāng)他使用135相機(jī)拍攝學(xué)校作業(yè)時(shí),發(fā)現(xiàn)放大后的畫質(zhì)差強(qiáng)人意,于是跑到潘家園二手市場花幾百元買了一臺(tái)二手大畫幅相機(jī)。這臺(tái)相機(jī)的畫質(zhì)的確優(yōu)秀,然而實(shí)在太舊了,不久便出現(xiàn)了故障。這臺(tái)舊相機(jī)形成了于翔對(duì)大畫幅的最初印象:做工欠佳,不靠譜。
畢業(yè)后于翔購買了一臺(tái)哈蘇120柜機(jī),成為了一名自由攝影師,之后數(shù)年沒有再使用大畫幅相機(jī)。2000年,一次拍攝珠峰絨布冰川的經(jīng)歷改變了他對(duì)大畫幅攝影的看法。他使用一臺(tái)木制的騎士4×5大畫幅相機(jī),經(jīng)過一個(gè)月的拍攝以及后期的印放,才發(fā)現(xiàn)大畫幅相機(jī)不僅畫質(zhì)出眾,其精度和操作性能絲毫不遜干135、120的相機(jī)。于翔事后得出結(jié)論:攝影是一種非常依賴器材的藝術(shù)形式,例如沒有徠卡就沒有布列松,而沒有大畫幅也就不會(huì)有亞當(dāng)斯。在攝影史上,攝影語言的變化,發(fā)展往往伴隨著攝影器材的進(jìn)步。然而“影像質(zhì)量”與“獲取影像的便捷性”之間往往是矛盾的,例如135的畫質(zhì)不如1 20,4×5的畫質(zhì)不如8×10;而就使用的便捷性來說,則正好相反。
作為一個(gè)追求極高影像品質(zhì)的攝影師,于翔認(rèn)為自己可以在便攜性上做出讓步,這樣一來大畫幅就成為了必然的選擇。
“輕質(zhì)高強(qiáng)”的沙慕尼相機(jī)
在明確自己要選擇追求“影像質(zhì)量“的道路后,2002年于翔開始動(dòng)手制作超大畫幅相機(jī)。起初他的計(jì)劃是做一臺(tái)12×20英寸的鈦金屬機(jī)身,因?yàn)殁伣饘俨牧系膭偠群芎?,能保證機(jī)身的穩(wěn)定。他和一個(gè)朋友一起,花了不少時(shí)間畫設(shè)計(jì)圖,跑工廠看材料。然而有一天于翔忽然意識(shí)到機(jī)身重量是一個(gè)問題,他把設(shè)計(jì)好的相機(jī)體積乘以鈦金屬的單位質(zhì)量,發(fā)現(xiàn)這臺(tái)相機(jī)將重達(dá)28公斤,無法滿足他外出拍攝的設(shè)想,于是制造相機(jī)的計(jì)劃暫時(shí)擱淺了。到2003年底,于翔和好友陳光俊聊起相機(jī)重量的難題,陳提出如果使用碳纖維,機(jī)身重量可以減輕大半。兩人對(duì)于制造相機(jī)的目標(biāo)一拍即合,遂一同到山東購買碳纖維板材,回京后分頭按照各自的圖紙做起了相機(jī)。于翔那時(shí)每天在家切割,打磨碳纖維板,把墻上弄得都是碳纖維粉塵,粘到皮膚上渾身發(fā)癢。幾經(jīng)周折,第一臺(tái)相機(jī)在2004年做出來了,于翔帶著相機(jī)到拉薩試拍,使用中發(fā)現(xiàn)還存在一些不盡人意的地方,于是開始琢磨怎樣改進(jìn)相機(jī)。
這一年,北京已經(jīng)出現(xiàn)了許多大畫幅相機(jī)使用者,甚至有不少人想要入手超大畫幅相機(jī)。所謂“超大畫幅相機(jī)”是指膠片尺寸超過8×10英寸的相機(jī),國內(nèi)沒有廠家生產(chǎn),而國外的超大畫幅相機(jī)不僅價(jià)格昂貴,而且只能定制,需等待半年以上才能收貨。
大畫幅攝影圈的許多人已經(jīng)知道于翔做出了超大畫幅相機(jī),在一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)下,包括何崇岳,陳光俊在內(nèi)的好幾個(gè)玩大畫幅攝影的朋友向于翔提出,希望他制作一批大畫幅相機(jī)。正好于翔打算對(duì)之前自己做的機(jī)型進(jìn)行改良,于是答應(yīng)下來。上一臺(tái)相機(jī)是用純碳纖維做成,重量約12公斤,仍然比較笨重。經(jīng)過思考后,于翔決定使用碳纖維復(fù)合板,即上下表面用很薄的碳纖維板,中層用木材。事實(shí)證明,碳纖維板在沙慕尼相機(jī)的剛度上起了至關(guān)重要的作用。于翔了解到江浙一帶木工手藝高超,于是他在浙江待了3個(gè)月,不斷做試驗(yàn)。跑工廠,聘請了當(dāng)?shù)氐哪竟煾?,在借來的車庫里研制出了第一批量產(chǎn)的12×20英寸超大畫幅相機(jī)。當(dāng)時(shí)國內(nèi)還沒有碳纖維復(fù)合板的工藝,于翔研制的碳纖維復(fù)合板在國家專利局成功申請到了發(fā)明專利。
相機(jī)制作成功后,于翔連夜開車將機(jī)器從浙江運(yùn)回北京,到達(dá)時(shí)已是凌晨2點(diǎn),預(yù)訂相機(jī)的幾個(gè)朋友正在北京的一家工作室迎接他。當(dāng)這一批相機(jī)在三腳架上安裝完畢時(shí),大伙兒一下子炸了鍋,興奮不已地提出這款相機(jī)可以起商標(biāo)、量產(chǎn)。這就是第一批沙慕尼相機(jī)誕生的經(jīng)過,這批沙慕尼相機(jī)的購買者都是于翔的好朋友,對(duì)大畫幅攝影十分熱心,他們不斷地鼓勵(lì)、支持于翔研發(fā)大畫幅相機(jī),并在后來沙慕尼的成長道路上起了很大的作用。
良好的口碑,開放的心態(tài)
沙慕尼的工廠位于浙江海寧,最初只有8名工人,現(xiàn)在則增加到了12名。雖然生產(chǎn)規(guī)模不大,但是近年來,沙慕尼已經(jīng)成為全球大畫幅木制相機(jī)中最引人注目的一個(gè)亮點(diǎn)。每個(gè)季度生產(chǎn)的100多臺(tái)沙慕尼相機(jī),總是一兩周內(nèi)就售罄,其中約有60%賣到了國外。作為當(dāng)今世界大畫幅木制相機(jī)里產(chǎn)品線最長的品牌,沙慕尼提供從常見的4×5、8×10英寸到11×14,12×20、24×32英寸等不同規(guī)格的相機(jī),其產(chǎn)品的多樣性令人眼花繚亂。
于翔和他的團(tuán)隊(duì)還將于今年10月推出新的型號(hào)045N-3。這將是沙慕尼4×5相機(jī)的第三代機(jī)型。相比之前的機(jī)型,045N-3在操作上更加簡便,使用這樣的相機(jī)將不需要太多的知識(shí)儲(chǔ)備。如今許多從未使用過大畫幅的人開始玩大畫幅,這是影像數(shù)碼化后的返潮。其中年輕人特別多,他們的大畫幅知識(shí)基本為零,往往是發(fā)現(xiàn)大畫幅相機(jī)并不昂貴,出于好玩的心態(tài)購置。當(dāng)新機(jī)型的設(shè)計(jì)思路向這部分新興用戶群傾斜時(shí),大畫幅也會(huì)變得更加平易近人。
沙慕尼的發(fā)展并非一帆風(fēng)順。在剛進(jìn)入美國市場的時(shí)候它曾遭遇過一次危機(jī)。美國生產(chǎn)的“菲利普斯”是沙慕尼相機(jī)的原型機(jī)。菲利普斯首次在木制大畫幅相機(jī)上引入了復(fù)合材料,只不過這款相機(jī)使用的是玻璃纖維。于翔正是在看到這款相機(jī)后才有了使用碳纖維復(fù)合板的想法。這樣一來,二者的結(jié)合使得木頭易變形、碳纖維太重的缺點(diǎn)得到避免,同時(shí)碳纖維的剛度大大超過玻璃纖維。而這么做的唯一缺點(diǎn)是工藝復(fù)雜、成本高。沙慕尼與菲利普斯的基本架構(gòu)幾乎完全一樣,因此在沙慕尼剛剛登陸美國時(shí),當(dāng)?shù)氐拇螽嫹W(wǎng)上論壇反應(yīng)強(qiáng)烈,指責(zé)沙慕尼剽竊菲利普斯的設(shè)計(jì)。于翔在看到這些言論后立即給菲利普斯的設(shè)計(jì)者DickPhilIips寫了一封信,并通過沙慕尼的美國經(jīng)銷商給Dick帶了一臺(tái)沙慕尼相機(jī)。信里表示,如果Dick認(rèn)為沙慕尼的制造是抄襲行為,自己將立即停止沙慕尼的制造。Dick很快回信,表示沙慕尼無疑借鑒了菲利普斯的設(shè)計(jì),但是卻在此基礎(chǔ)上繼續(xù)創(chuàng)新,他非常樂于看到這一點(diǎn)。
Dick Phillips的這番話肯定了沙慕尼的技術(shù)創(chuàng)新,他的寬宏大度也感染了于翔。這次經(jīng)歷讓他看到人性美好的一面,他希望善意和寬容能夠良性循環(huán)下去,讓技術(shù)的進(jìn)步惠及每一個(gè)人。從那以后如果有人提出想按沙慕尼的樣子DIY相機(jī),他都會(huì)熱心提供圖紙。沙慕尼此后曾遭遇過國內(nèi)廠商的惡意仿造,但是于翔始終沒有后悔自己公開設(shè)計(jì)圖紙的決定。他認(rèn)為,仿冒行為傷害的是創(chuàng)新力不足的原創(chuàng)者,對(duì)于永遠(yuǎn)在創(chuàng)新的人來講,仿冒根本不會(huì)構(gòu)成本質(zhì)的傷害。沙慕尼不斷創(chuàng)新,而仿冒者只能跟在后面亦步亦趨,這樣最后出名,賺得口碑的還是沙慕尼。
如果說創(chuàng)新和品質(zhì)為沙慕尼贏得了市場與口碑,那么發(fā)生在2009年底的“045N-1對(duì)焦屏召回事件”則為沙慕尼在業(yè)內(nèi)贏得了尊敬。045N-1是沙慕尼銷量最大的機(jī)型,其對(duì)焦屏前有一塊增亮屏,是該機(jī)型的標(biāo)準(zhǔn)配置。當(dāng)時(shí)美國一個(gè)精通技術(shù)的攝影愛好者在網(wǎng)站論壇上提出045N-1增亮屏的前置會(huì)引起焦點(diǎn)偏移,偏移量為透鏡厚度的1/3。雖然多數(shù)人使用大畫幅相機(jī)都只用最小的幾擋小光圈,這點(diǎn)輕微的焦點(diǎn)偏移并不會(huì)影響畫面清晰度,然而作為生產(chǎn)廠家的沙慕尼必須對(duì)此給出回應(yīng)。經(jīng)過幾天的斟酌,于翔在網(wǎng)上發(fā)出了召回通知,宣布將已售出的1000臺(tái)045N-1的對(duì)焦屏全部召回,并將于整修完畢后寄給用戶。沙慕尼為這個(gè)決定承受了巨大的壓力,因?yàn)?000臺(tái)相機(jī)中有一半以上賣到了美國,往返運(yùn)費(fèi)加上關(guān)稅是一筆很大的開支,工廠很可能因此面臨資金鏈斷裂的問題。然而為了維護(hù)品牌聲譽(yù),沙慕尼不惜代價(jià)地做到了在許多廠家看來是可以忽略的事?;蛟S正是因?yàn)槿绱?,沒有做過廣告宣傳的沙慕尼相機(jī)一直不愁銷售。它的宣傳詞:By photographer,for photographer,(攝影師制造,攝影師使用。)不僅可以詮釋為對(duì)相機(jī)實(shí)際操作的深刻理解,也可以理解為一種“使用者至上”的服務(wù)精神,致力于建立攝影師對(duì)照相機(jī)的信任感。