毛筆，是一種源于中國的傳統(tǒng)書寫工具。毛筆是漢族在生產(chǎn)實(shí)踐中發(fā)明的。隨著人類社會(huì)的不斷發(fā)展，勤勞智慧的漢民族又不斷地總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，存其精華，去其糟粕，勇于探索，敢于創(chuàng)新。幾千年來，它為創(chuàng)造漢民族光輝燦爛的文化，為促進(jìn)漢民族與世界各族的文化交流，做出了卓越的貢獻(xiàn)。毛筆是漢民族對(duì)世界藝術(shù)寶庫提供的一件珍寶。

毛筆，是古代漢族與西方民族用羽毛書寫但風(fēng)采迥異的、獨(dú)具特色的書寫繪畫工具。當(dāng)今世界上雖然流行鉛筆、圓珠筆、鋼筆等。毛筆卻有著它們所替代不了的歷史作用。

歷史沿革

毛筆的起源可追溯到新石器時(shí)代。1980年陜西臨潼姜寨村發(fā)掘一座距今五千多年的墓葬，出土文物中有凹形石硯、研杵、染色物和陶制水杯等。從彩陶的紋飾花紋可辨認(rèn)出毛筆描繪的痕跡，證實(shí)了在五、六千年前，已有了毛筆或類似毛筆的筆。

商代甲骨文中已出現(xiàn)筆的象形文字，形似手握筆的樣子。在湖南長沙左家公山和河南信陽長臺(tái)關(guān)兩處戰(zhàn)國楚墓里分別出土一支竹管毛筆，是目前發(fā)現(xiàn)最早的毛筆實(shí)物。湖南長沙出土的那支筆，竹桿粗0.4cm，桿長18.5cm，筆頭為兔箭毛制成，長2.5cm，筆頭夾在劈開的竹桿頭上，用絲線纏捆，外涂一層生漆。從其制作工藝和文物出土分布地區(qū)看，毛筆在戰(zhàn)國時(shí)已被廣泛使用。只是沒有統(tǒng)一的名稱。東漢許慎著《說文解字》中有“楚謂之聿，吳謂之不律，燕謂之拂，秦謂之筆，從聿從竹”的記載。

史有秦代蒙恬造筆之傳說。傳蒙氏選用兔毫、竹管制筆，制筆方法是將筆桿一頭鏤空成毛腔，筆頭毛塞在腔內(nèi)，毛筆還外加保護(hù)性大竹套，竹套中部兩側(cè)鏤空，以便于取筆。蒙氏造筆后統(tǒng)稱為筆，因此毛筆中有其最為著名的一種毛筆，即“蒙筆”，又稱“蒙恬精筆”、“侯筆”。侯筆即侯店毛筆，古稱“象筆”。筆長桿硬，剛?cè)嵯酀?jì)，含墨飽滿而不滴，行筆流暢而不滯。

到了唐代，侯店村毛筆藝人李文魁在北京開設(shè)筆店，一名愛好書法的太監(jiān)同他結(jié)為兄弟，經(jīng)常把他制作的毛筆買進(jìn)皇宮，受到皇帝的賞識(shí)，于是侯店毛筆譽(yù)滿天下，并被奉為御用之品。所以，每逢三月三日，侯店一帶制筆藝人都放鞭炮、擺宴席，紀(jì)念毛筆創(chuàng)始人蒙恬。

漢代時(shí)毛筆進(jìn)入了一個(gè)新的發(fā)展階段。一是開創(chuàng)了在筆桿上刻字、鑲飾的裝潢工藝，如甘肅武威磨嘴子?xùn)|漢兩墓中各出土一支刻有“白馬作”和“史虎作”的毛筆：二是出現(xiàn)了專論毛筆制作的著述，如東漢蔡邕著《筆賦》，這是中國制筆史上的第一部專著，對(duì)毛筆的選料、制作、功能等作了評(píng)述，結(jié)束了漢代以前無文字評(píng)述的歷史：三是出現(xiàn)了“簪白筆”的特殊形式。漢代官員為了奏事之便，常把毛筆的尾部削尖，插在頭發(fā)里或帽子上，以備隨時(shí)取用。祭祀者也常在頭上簪筆以表示恭敬。“白馬作”毛筆出土?xí)r就是在墓主頭部左側(cè)。

至元代、明代時(shí)，浙江湖州涌現(xiàn)出一批制筆能手，如馮應(yīng)科、陸文寶、張?zhí)戾a等，以山羊毛制作羊亳筆風(fēng)行于世，世稱“湖筆”。自清代以來，湖州一直是中國毛筆制作的中心。與此同時(shí)，其他地方也有不少名牌毛筆陸續(xù)出現(xiàn)，其中上海李鼎和毛筆、安徽六安一品齋毛筆都曾在國際博覽會(huì)上獲獎(jiǎng)。

起源傳說

公元前223年，秦國大將蒙恬帶領(lǐng)兵馬在中山地區(qū)與楚國交戰(zhàn)，雙方打得非常激烈，戰(zhàn)爭拖了很長時(shí)間。為了讓秦王能及時(shí)了解戰(zhàn)場上的情況，蒙恬要定期寫戰(zhàn)況報(bào)告遞送秦王。那時(shí)，人們通常是用分簽蘸墨，然后再在絲做的絹布上寫字的，書寫速度很慢。蒙恬雖是個(gè)武將，卻有著滿肚子的文采。用分簽寫戰(zhàn)況報(bào)告，常影響他的思緒。那種筆硬硬的，墨水蘸少了，寫不了幾個(gè)字就得停下來再蘸，墨水蘸多了，直往下滴，又會(huì)把非常貴重的絹給弄臟了。蒙恬以前就萌生過改造筆的念頭，這次要寫大量的戰(zhàn)況報(bào)告，這個(gè)愿望就越來越強(qiáng)烈了。

戰(zhàn)爭的間隙中，蒙恬喜歡到野外去打獵。有一天，他打了幾只野兔回軍營。由于打到的兔子多，拎在手里沉沉的，一只兔子尾巴抱在地上，血水在地上拖出了彎彎曲曲的痕跡。蒙恬見了，心中不由一動(dòng)：“如果用兔尾代替普通的筆來寫字，不是更好嗎?”

回到營房之后，蒙恬立刻剪下一條兔尾巴，把它插在一根竹管上，試著用它來寫字，可是兔毛油光光的，不吸墨水，在絹上寫出來的字?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)的，不像樣子。蒙恬又試了幾次，還是不行，好端端的一塊絹也給浪費(fèi)了。一氣之下，他把那支“兔毛筆”扔進(jìn)了門前的山石坑里。

蒙恬并不甘心失敗，仍然抽時(shí)間琢磨其他的改進(jìn)方式。幾天過去了，他還是沒有找到合適的辦法。這一天，他走出營房，想透透新鮮空氣。走過山石坑時(shí)，他又看到了坑里那支被自己扔掉的“兔毛筆”。蒙恬將它撿了起來，用手指捏了捏兔毛，發(fā)現(xiàn)兔毛濕源源的，毛色變得更白更柔軟了。蒙恬大受啟發(fā)，馬上跑回營房將它往墨汁里一蘸，兔尾這時(shí)竟變得非常“聽話”，吸足了墨汁，寫起字來非常流暢，字體也顯得圓潤起來。原來，山石坑里的水含有石灰質(zhì)，經(jīng)堿性水的浸泡，兔毛變得柔順起來。由于這支筆是由竹管和兔毛組成的，蒙恬就在當(dāng)時(shí)流行的筆名“聿”字上加了個(gè)“竹”字頭，把它叫做“筆”(今日簡寫作“筆”)。

最初的毛筆是用來涂描甲骨文的筆畫的，而真正用毛筆寫字，可能開始于簡牘和錦帛上文字的書寫。

筆的典故

工欲善其事，必先利其器，毛筆不僅是書寫的工具，也成為了中國書法繪畫的一個(gè)重要部分，沒有毛筆就沒有了中國書畫的線質(zhì)特點(diǎn)。歷史上，“筆”也衍生出了許多典故。

投筆從戎。東漢名將班超小時(shí)候家境貧寒，靠給官府抄寫文書維持生計(jì)。每天從早抄到晚，累得連腰都直不起來。一天，班超抄著抄著，忽然把手中的筆一扔，大聲嘆息道：“大丈夫應(yīng)當(dāng)效法傅介子和張騫，像他們那樣到邊疆去建功立業(yè)，爭取封侯的功名，哪能在頃筆硯之間討生活呢?”班超棄文就武，發(fā)奮立功，被歷代青年奉為學(xué)習(xí)的榜樣。語出《后漢書·班超傳》：“大丈夫無他志略，猶當(dāng)效傅介子，張騫立功異域，以取封侯，安能久事筆硯間乎?”

入木三分。王羲之書法可以稱得上冠絕古今被稱為“書圣”。這與他的天賦有關(guān)，更離不開他的刻苦練習(xí)。相傳他曾經(jīng)在池塘邊練習(xí)寫字，每次寫完，就在池塘里洗滌筆硯。時(shí)間一久，整個(gè)池塘的水都變黑了，可見他的勤奮與刻苦。相傳當(dāng)時(shí)的皇帝要到北郊去祭祀，讓王羲之把祝辭寫在一塊木板上，再派工人雕刻。雕刻的工人在雕刻時(shí)非常驚奇，王羲之寫的字，筆力竟然滲入木頭三分多!語出唐·張懷瓘《書斷·王羲之》：“王羲之書祝版，工人削之，筆入木三分?！毙稳輹O有筆力?，F(xiàn)多比喻分析問題很深刻。

如椽大筆。東晉大臣王殉曾夢(mèng)見一個(gè)人將一支椽木般粗細(xì)的大筆送給他，醒來后王珣告訴別人說：“大概要有大手筆之事落在我身上了。”不久皇帝駕崩，朝廷果然要王殉負(fù)責(zé)起草重要文告。后人就用“如椽筆”、“大手筆”來稱譽(yù)著名的文章家及其作品。語出《晉書·王殉傳》：“珣夢(mèng)人以大筆如椽與之，既覺，語人曰：‘此當(dāng)有大手筆事?！爆F(xiàn)在形容著名的文章，也指有名的作家。

江郎才盡。傳說南朝江淹少年時(shí)夢(mèng)見有人送給他一支五色斑斕的筆，從此寫詩作文文采斐然，進(jìn)步特快。數(shù)年后，江淹奉旨出京辦事，在冶亭住宿，夢(mèng)見一個(gè)自稱郭璞的人對(duì)他說：“我有一支筆在你那里多年，應(yīng)該還給我了?！苯捅闾统鰬阎械奈迳P交還給他。此后，江淹寫的詩文大不如前，清詞麗句全無。當(dāng)時(shí)的人十分婉惜，稱之為“江郎才盡”。

妙筆生花。李白少年時(shí)代，曾經(jīng)做過一個(gè)奇怪的夢(mèng)。他夢(mèng)見自己平時(shí)所用毛筆的筆頭上突然綻放出非常鮮艷漂亮的花朵。與此同時(shí)，一張張白紙自動(dòng)飛到他眼前。李白高興極了，就抓起那支開滿花的妙筆飛快地寫了起來，落在紙上的卻是一朵朵盛開的鮮花。之后，李白天才橫溢，寫下千古傳頌的詩篇，被稱為“詩仙”。語出五代王仁?！堕_元天寶遺事·夢(mèng)筆頭生花》：“李太白少時(shí)，夢(mèng)所用之筆頭上生花，后天才贍逸，名聞天下?！爆F(xiàn)在比喻寫作技巧非常高超。

毛筆分類

毛筆的分類主要有依尺寸，還有筆毛的種類、來源、形狀等來分。

按筆頭原料可分為：胎毛筆、狼毛筆(狼毫，即黃鼠狼毛)、兔肩紫毫筆(紫毫)、鹿毛筆、雞毛筆、鴨毛筆、羊毛筆、豬毛筆(豬鬃筆)、鼠毛筆(鼠須筆)、虎毛筆、黃牛耳毫筆、石獾毫等，以兔毫、羊毫、狼毫為佳。

依常用尺寸可以簡單的把毛筆分為：小楷，中楷，大楷。更大的有屏筆、聯(lián)筆、斗筆、植筆等。

依筆毛彈性強(qiáng)弱可分為：軟毫、硬毫、兼毫等。

按用途可分為寫字毛筆、書畫毛筆兩類。

依形狀可分為：圓毫、尖毫等。

依筆鋒的長短可分為：長鋒、中鋒、短鋒。

我國制筆歷史上以侯筆(河北衡水)、宣筆(安徽宣城)、湖筆(浙江湖州)為上。

毛筆鑒賞

毛筆雖然是實(shí)用工具，但隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)文化的需求，毛筆的制作及品種不斷提高、增多，工藝改進(jìn)，使毛筆日益完善和精美，逐漸也成為收藏，鑒賞珍玩的古物。毛筆不易保存，筆毫重實(shí)用易壞，所以毛筆的鑒賞可以從筆毫的形制，重要的還是著眼于裝飾意味濃厚的、色彩艷麗、內(nèi)容豐富的筆管上。

筆毫的形制是為書寫、繪畫的需要而改進(jìn)提高的。古人以竹筍式制成筆毫，是我國傳統(tǒng)品名，屬于短鋒羊毫、兼毫筆類。鋒短而身短粗，形如筍狀。鋒腹粗狀，落紙易于凝重厚實(shí)。除實(shí)用外，給人以鑒賞趣味。又如蘭花式制成的筆毫，也是我國傳統(tǒng)毛筆品類之一。筆頭圓潤，潔白純凈嬌柔，似含苞欲放之玉蘭，給人以秀美觀賞之感、賞心悅目之快。古代還有一種品名，把筆毫做成葫蘆式，兼毫圓潤堅(jiān)勁。

自筆管成為鑒賞和珍藏的對(duì)象后，人們便常以珍寶珠玉制毛筆管，以獲裝飾之美或夸耀其財(cái)勢(shì)和地位。如：清乾隆四十三年(公元1778年)唐秉鈞在《文房肆考圖說》卷三《筆說》中說：“漢制筆，雕以黃金，飾以和壁，綴以隋珠，文以裴翠。管非文犀，必以象牙，極為華麗矣?！贝藭r(shí)的毛筆，不僅是書畫工具，有的還是供人鑒賞觀玩的藝術(shù)品。文中敘述筆管的裝飾已達(dá)完美精工，已完善了鑒賞的條件。如：古代工匠能利用筆管不及寸的圓周上，描繪、鐫刻巧妙的山水人物，描出山石海水的氣勢(shì)，足以表現(xiàn)了獨(dú)特的裝飾趣味。達(dá)到了鑒賞的條件。故宮收藏的明代黑漆、彩漆描金云龍、龍鳳、雙龍管筆就是一例。

這些毛筆管、筆套均髹黑漆為地，用彩漆描繪山，海、云龍戲珠紋。大海波濤洶涌，山石聳立，其間，浪擊山石，驚濤四起，寥寥數(shù)筆，勾畫出一派海闊天高的意境，襯托蒼龍凌空飛舞，在云中騰越戲珠，氣勢(shì)磅礴。加之彩漆描繪精細(xì)，色彩明麗和諧，畫面構(gòu)圖主次分明，布局嚴(yán)謹(jǐn)。筆管和筆套鑲金扣，增添了富麗華貴之感。筆頭毛色光潤，渾圓壯實(shí)，葫蘆式鋒尖錐狀，美觀挺拔，精工巧制，“尖、齊、圓、健”四德完備，是明代制筆水平的實(shí)證，是傳世文房四寶中的珍品，是毛筆鑒賞的稀物。所以鑒賞毛筆的著眼點(diǎn)就是看筆管的用料和筆管的裝潢與繪畫、雕刻、鑲嵌的藝術(shù)水平。用料及裝飾為上，其價(jià)值就高。

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