早在1975年，19歲的比爾·蓋茨就賣出了自己的第一款軟件，那時(shí)微軟公司尚未成立。當(dāng)時(shí)MITS剛剛發(fā)布了第一款家用計(jì)算機(jī)Altair 8800，這位年輕的哈佛大學(xué)學(xué)生和他的密友保羅·艾倫看到了計(jì)算機(jī)進(jìn)入家庭的巨大機(jī)會(huì)，于是他們想成為全新家庭用戶市場(chǎng)的第一批軟件開(kāi)發(fā)者。蓋茨和艾倫聯(lián)系了MITS，許諾將為Altair 8800提供一種簡(jiǎn)單的編程語(yǔ)言。彼時(shí)，他們甚至還沒(méi)有親眼見(jiàn)到過(guò)這臺(tái)電腦。幾周之后，他們?cè)诠鸫髮W(xué)僅有的計(jì)算機(jī)上合作開(kāi)發(fā)了Altair BASIC語(yǔ)言。他們要飛到阿爾伯克基市給客戶展示自己的作品，保羅·艾倫在飛機(jī)上想到了他們將成立的公司名字Microsoft——Software for Microcomputer。

這款面向家用計(jì)算機(jī)用戶的軟件遭到盜版問(wèn)題。由于大批Altair 8800用戶使用未經(jīng)授權(quán)的Altair BASIC穿孔紙帶，比爾·蓋茨在一封寫給PC愛(ài)好者的公開(kāi)信中抱怨這些“寄生蟲”損害了專業(yè)開(kāi)發(fā)人員的辛勞和付出。

巨頭的得失成敗

蓋茨和艾倫總是知道如何抓住機(jī)遇。與IBM公司的合約將微軟送入了快速成長(zhǎng)期。當(dāng)時(shí)IBM需要為最新的家用計(jì)算機(jī)開(kāi)發(fā)一款操作系統(tǒng)，而蓋茨和艾倫又一次在沒(méi)有見(jiàn)過(guò)產(chǎn)品的情況下許諾為其開(kāi)發(fā)操作系統(tǒng)。他們花75 000美元從西雅圖電腦產(chǎn)品公司購(gòu)買了QDOS操作系統(tǒng)的版權(quán)，并將其更名為MS-DOS，順利拿下了IBM的“大單”。

到了上個(gè)世紀(jì)90年代中期，微軟憑借DOS、Office辦公軟件和Windows系統(tǒng)成為了市場(chǎng)的領(lǐng)導(dǎo)者。微軟并不總是依靠創(chuàng)新和收購(gòu)的方式來(lái)維持自己的市場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)者地位，它還有其他手段。例如，通過(guò)合約讓關(guān)系緊密的第三方開(kāi)發(fā)商只能為微軟的操作系統(tǒng)開(kāi)發(fā)軟件。為了維持自己在快速成長(zhǎng)的互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的地位，微軟開(kāi)發(fā)了IE瀏覽器并將其捆綁到操作系統(tǒng)上，成功地將競(jìng)爭(zhēng)者Netscape擠出市場(chǎng)。

這些手段引發(fā)了許多用戶的不滿。1998年2月4日，比爾·蓋茨在布魯塞爾被一名激進(jìn)的用戶用奶油蛋糕“襲擊”，正中面部。美國(guó)聯(lián)邦政府也在緊盯著日益強(qiáng)大的微軟公司的一舉一動(dòng)。2000年，美國(guó)聯(lián)邦法院判決微軟違反反壟斷法，試圖拆分微軟公司。但是微軟在Office辦公軟件和操作系統(tǒng)領(lǐng)域始終是無(wú)可爭(zhēng)議的市場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)者。直到最近10年，“傲慢”的微軟變成了新科技革命的追隨者。蘋果的iPod成功之后，微軟推出Zune播放器已為時(shí)太晚。同時(shí)，微軟在智能手機(jī)和平板電腦領(lǐng)域也仍然在加快發(fā)展。當(dāng)然在互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)者也要強(qiáng)大許多，Google的搜索引擎在市場(chǎng)上仍舊占據(jù)主導(dǎo)，而且高速發(fā)展的Chrome瀏覽器也在爭(zhēng)奪著Ie瀏覽器的市場(chǎng)份額。

如今，微軟押寶云計(jì)算，開(kāi)始將產(chǎn)品和服務(wù)向云端轉(zhuǎn)移。但是在這個(gè)領(lǐng)域中，老對(duì)手蘋果和Google都不可小覷，所以微軟對(duì)于時(shí)機(jī)與市場(chǎng)的把握是否技高一籌，值得關(guān)注。