索尼在1979年推出的Walkman讓隨時(shí)隨地欣賞音樂(lè)的夢(mèng)想變?yōu)楝F(xiàn)實(shí),30多年過(guò)去了,“隨身聽(tīng)”從磁帶機(jī)、CD機(jī)、MD機(jī)變化為MP3、MP4、智能手機(jī)和平板電腦等多種播放平臺(tái),它們的體積要么小如紐扣,要么大如書(shū)本。唯一不變的似乎就是耳機(jī)——盡管耳機(jī)和耳塞也有了長(zhǎng)足的發(fā)展,但音頻線還一直伴隨著它們。這細(xì)細(xì)的音頻線可算是讓人又愛(ài)又恨:喜歡它們的,會(huì)用最高純度的銀或銅來(lái)打造它們,還要想盡辦法做好屏蔽;而不喜歡它們的則必欲除之而后快:長(zhǎng)長(zhǎng)的線不但不方便攜帶,而且還容易弄斷。
如果按照對(duì)待耳機(jī)線的態(tài)度簡(jiǎn)單地把消費(fèi)者區(qū)分為發(fā)燒派和實(shí)用派,并且讓他們分別使用有線和無(wú)線耳機(jī)的話,那么實(shí)用派人士可能會(huì)感到相當(dāng)不滿。事實(shí)上,耳機(jī)線之所以還能普遍存在,就是因?yàn)闊o(wú)線耳機(jī)技術(shù)還不能滿足隨時(shí)隨地欣賞音樂(lè)的需求。最大的問(wèn)題自然是無(wú)線傳輸速率太低,無(wú)法傳輸高品質(zhì)音頻,其次是不同耳機(jī)和播放機(jī)之間有可能會(huì)產(chǎn)生干擾,還有耳機(jī)電池的續(xù)航能力不足、耳機(jī)成本較高等一系列問(wèn)題。因此,盡管無(wú)線耳機(jī)已經(jīng)出現(xiàn)多年,卻始終是小眾產(chǎn)品,同樣的原因也適用于更難推廣的無(wú)線音箱以及更為小眾的其他音頻設(shè)備。
無(wú)線技術(shù)的發(fā)展似乎正在沖破這固有的藩籬:無(wú)線傳輸?shù)乃俣热招略庐悾咚揭纛l傳輸已經(jīng)不在話下;在加密性和節(jié)能性等方面,現(xiàn)有的無(wú)線技術(shù)也取得了長(zhǎng)足的進(jìn)步,2010年以來(lái),市面上的無(wú)線音樂(lè)產(chǎn)品正逐漸增多。此前,蘋(píng)果正是依靠便攜式音頻產(chǎn)品開(kāi)始了復(fù)興之路,那么如果把握住類(lèi)似的機(jī)會(huì),誰(shuí)說(shuō)自己不會(huì)成為下一個(gè)蘋(píng)果呢?因此一些重量級(jí)的廠商正在瞄準(zhǔn)這個(gè)新興市場(chǎng)……
傳輸載體:選擇何種無(wú)線技術(shù)
目前已經(jīng)實(shí)用化的無(wú)線技術(shù)可謂多種多樣,但不是每種無(wú)線技術(shù)都適用于無(wú)線音樂(lè)傳輸。
2.4GHz:過(guò)于分散難成氣候
基于獨(dú)立的2.4GHz載波傳輸技術(shù)來(lái)傳送高品質(zhì)音樂(lè)的產(chǎn)品早已出現(xiàn),最常見(jiàn)的形式由采用USB接口或數(shù)字/模擬音頻接口的發(fā)射器和內(nèi)置接收器的頭戴式耳機(jī)組成。在無(wú)線音樂(lè)裝備興起的早期,2.4GHz耳機(jī)曾作為新生力量淘汰了原來(lái)的紅外線耳機(jī),一些比較經(jīng)典的高端產(chǎn)品,如鐵三角ATH-DW5500或是索尼MDR-DS7500等環(huán)繞無(wú)線立體聲耳機(jī)也曾被很多多媒體愛(ài)好者津津樂(lè)道。
2.4GHz無(wú)線耳機(jī)/耳麥在便攜性上與傳統(tǒng)耳機(jī)相差不大,即使內(nèi)置大容量鋰電池也難言方便。更為致命的是,2.4GHz音頻系統(tǒng)一般僅僅面向PC平臺(tái),對(duì)于五花八門(mén)的播放機(jī)和平板電腦等時(shí)尚潮流產(chǎn)品則無(wú)能為力。2.4GHz無(wú)線音頻領(lǐng)域山頭林立,各公司產(chǎn)品之間通用性很差,這也注定了2.4GHz無(wú)線音樂(lè)產(chǎn)品最終難成氣候。
藍(lán)牙技術(shù):成本和節(jié)電是優(yōu)勢(shì)
Bluetooth 4.0規(guī)范在兼容此前版本的基礎(chǔ)上,大幅度改善了節(jié)能性。此前,一粒紐扣電池可供藍(lán)牙耳機(jī)運(yùn)行1個(gè)月左右,而同樣的電池則可供Bluetooth 4.0規(guī)范的耳機(jī)運(yùn)行1年甚至數(shù)年。
除了低能耗特性外,基于Bluetooth 4.0的設(shè)備也擁有方便的連接性。標(biāo)稱Bluetooth Smart Ready的設(shè)備能夠輕松地與老式的Bluetooth設(shè)備完成快速連接,而隨著老式Bluetooth設(shè)備逐漸被淘汰,未來(lái)的新設(shè)備將全部是單模、低能耗的Bluetooth Smart設(shè)備。此外,Bluetooth 4.0還擁有較遠(yuǎn)的傳輸距離以及較為低廉的成本。
盡管Bluetooth 4.0標(biāo)稱最高傳輸速度可以達(dá)到24Mb/s,但實(shí)際傳輸速度會(huì)受到距離、電磁環(huán)境等因素的影響而遠(yuǎn)達(dá)不到標(biāo)稱值。此外,藍(lán)牙都是為點(diǎn)對(duì)點(diǎn)傳輸而優(yōu)化,應(yīng)用于多個(gè)設(shè)備的娛樂(lè)分享則難免力不從心。
Wi-Fi:傳輸速度是王牌
目前,基于802.11n的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)理論傳輸速度可達(dá)150Mb/s~600Mb/s,未來(lái)的802.11ac則可支持高達(dá)上Gb/s的速度,傳輸高清視頻也不在話下。在小型化方面,Wi-Fi也做得相當(dāng)成功,無(wú)論是路由器還是接收芯片,都有不少相當(dāng)有特色的產(chǎn)品。在普及程度方面,Wi-Fi則是接受度最高的無(wú)線傳輸技術(shù),全球任何一個(gè)大城市都遍布無(wú)數(shù)的Wi-Fi熱點(diǎn)。正是因?yàn)閃i-Fi有這些優(yōu)點(diǎn),蘋(píng)果和Google等公司才選擇它作為無(wú)線娛樂(lè)的載體。
不過(guò),Wi-Fi的缺點(diǎn)和優(yōu)點(diǎn)一樣突出,必須有一個(gè)路由設(shè)備來(lái)管理連接于其上的各類(lèi)無(wú)線視/音頻裝置,兩臺(tái)裝置之間的點(diǎn)對(duì)點(diǎn)傳輸則稍顯繁瑣。不過(guò)幸運(yùn)的是,設(shè)置和連接方面的事情可以交給傻瓜型的軟件和協(xié)議來(lái)代勞,一些公司,包括蘋(píng)果在內(nèi),已經(jīng)推出了這樣的周邊產(chǎn)品。
AirPlay模式:未來(lái)的方向
最近數(shù)年,蘋(píng)果一直引領(lǐng)著電子產(chǎn)品的潮流。2010年,隨著iOS 4.2的發(fā)布,蘋(píng)果的AirPlay也同步面世。目前,AirPlay已經(jīng)成為蘋(píng)果及相關(guān)第三方廠商的重要功能。
Airplay,蘋(píng)果王國(guó)的新觸手
AirPlay是蘋(píng)果開(kāi)發(fā)的以Wi-Fi 為基礎(chǔ)的便捷無(wú)線傳輸技術(shù),它代表了蘋(píng)果打造家庭娛樂(lè)王國(guó)的雄心。通過(guò)AirPlay這一界面,用戶可以將視頻、音頻、照片等文件在所有支持AirPlay的產(chǎn)品(包括第三方廠商)上通過(guò)Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)傳輸和播放。這些產(chǎn)品包括新型號(hào)的Apple TV、iPad、iPod、iPhone和Mac等,這也包括第三方支持Airplay功能的產(chǎn)品。當(dāng)然,為了保證傳輸?shù)钠焚|(zhì),蘋(píng)果推薦使用自家的AirPort Extreme。值得一提的是,音頻界的一些重量級(jí)廠商,比如馬蘭士、BW、JBL、天龍以及先鋒等等都推出了支持Airplay的產(chǎn)品——要知道這些廠商可不是輕易會(huì)出手的。盡管目前AirPlay的功能還不是那么強(qiáng)大,但這一次,狼是真的來(lái)了,要知道蘋(píng)果擁有全球最大的在線音樂(lè)商店iTunes……
缺失的拼圖
盡管AirPlay很華麗,但仍有個(gè)遺憾就是可移動(dòng)性不好——盡管絕大多數(shù)人不會(huì)扛著Apple TV四處亂跑,但用無(wú)線耳機(jī)或者無(wú)線便攜音箱來(lái)聽(tīng)音樂(lè)應(yīng)該不算是奢望。當(dāng)然,蘋(píng)果并沒(méi)有忽視這一領(lǐng)域。2011年年底,蘋(píng)果在深圳舉辦的MFi技術(shù)峰會(huì)上宣布將會(huì)開(kāi)發(fā)支持Dock 連接器、AirPlay以及采用藍(lán)牙方案配件的身份驗(yàn)證模塊,而未來(lái)也許會(huì)開(kāi)發(fā)出同時(shí)支持藍(lán)牙和Wi-Fi的AirPlay技術(shù)。這種結(jié)合并不新奇,在混合無(wú)線芯片中這是很常見(jiàn)的設(shè)計(jì),但對(duì)于設(shè)備通用性而言確實(shí)是相當(dāng)重要。這意味著相關(guān)廠商將會(huì)推出更加省電的支持AirPlay的耳塞、便攜音箱等隨身音頻產(chǎn)品。當(dāng)然,目前這還是一塊缺失的拼圖,好在大多數(shù)蘋(píng)果的新產(chǎn)品都能夠支持Bluetooth 4.0,自然也可以使用Bluetooth立體聲耳機(jī)。
很顯然,這種混合無(wú)線的設(shè)計(jì)和AirPlay的模式代表著未來(lái)的潮流。只需手指輕輕一刷,其他事情都不需要我們操心,使用起來(lái)甚至比有線產(chǎn)品更加方便,這才是無(wú)線音頻正確的發(fā)展方向。從音頻到視頻,從網(wǎng)絡(luò)到外設(shè),從溫度計(jì)到充電器……無(wú)線無(wú)處不在。耳機(jī)和音箱的無(wú)線化正在成為時(shí)尚,線材發(fā)燒友追求純凈的音質(zhì),無(wú)線音頻可能并不合適;但對(duì)于追求時(shí)尚的人,這些無(wú)線音頻裝備則值得一試。
通用的藍(lán)牙
藍(lán)牙技術(shù)是基于移動(dòng)設(shè)備需求開(kāi)發(fā)的一種節(jié)能、近距離的無(wú)線傳輸技術(shù)。經(jīng)過(guò)多年推廣,目前支持藍(lán)牙的設(shè)備達(dá)到數(shù)十億臺(tái)以上,主要是各類(lèi)手機(jī)和IT周邊配件。不過(guò),早期的藍(lán)牙技術(shù)只支持傳輸單聲道的低質(zhì)音頻,用來(lái)打電話還算合適,而且早期藍(lán)牙設(shè)備存在著各類(lèi)稀奇古怪的兼容性問(wèn)題,配對(duì)也很麻煩。直到Bluetooth A2DP(Advanced Audio Distribution Profile,先進(jìn)音頻傳輸協(xié)議)出現(xiàn),使得通過(guò)藍(lán)牙連接傳輸高品質(zhì)音頻成為可能。A2DP支持CD音質(zhì)(16bits,44.1KHz)的立體聲傳輸,但需要播放和接收裝置都支持這一協(xié)議才行。