小根娘命苦，十多年前的一場(chǎng)水災(zāi)帶走了她的丈夫和大兒子，二兒子小根命硬挨了過(guò)來(lái)，但這孩子天生有點(diǎn)癡傻，不曉世事。小根娘眼看自己漸漸老去，又沒(méi)斷過(guò)藥，一想到兒子的后半生，她就心事重重的。

這天，鄉(xiāng)里一個(gè)兒童鞋廠來(lái)招女工，見(jiàn)比自己小一歲的弟妹素蘭都報(bào)了名，小根娘也動(dòng)了心思。哪知，人家說(shuō)招工是要她們手工制作小孩的小棉鞋、小單鞋的，可小根娘做針線活不太拿手，小鞋子要求又比較高，眼看姐妹們都報(bào)了名，她心慌了。

當(dāng)晚，小根娘找到素蘭，讓她教自己做小鞋子。然而，小鞋子并不那么好學(xué)，老眼昏花的小根娘老扎到手上，弄得手指又紅又腫。素蘭看著心疼，說(shuō)，嫂子，要不你別學(xué)了，為那點(diǎn)錢受罪不值當(dāng)?shù)摹Ｐ「镱^也沒(méi)抬地說(shuō)，我一定要學(xué)，老板不給錢我也得學(xué)。

學(xué)了七八天后，小根娘也到了鞋廠打工。但因?yàn)槭怯?jì)件工資，她一天只能做三四雙鞋，掙十來(lái)塊錢，比素蘭她們要少出幾十來(lái)塊。

每天早上，小根娘做好午飯出門時(shí)，小根都抱著她的腿不讓去。小根娘實(shí)在不忍心，就回屋舀了半瓢綠豆、半瓢紅豆，倒在一個(gè)斗里面說(shuō)，兒啊，等你把綠豆和紅豆分開，放到碗里，娘就回來(lái)了。于是，小根安心地挑揀豆子，小根娘則鎖上門去做工。

半月后的一個(gè)下午，小根娘做工回來(lái)，忽見(jiàn)兒子抱著一塊磚頭在院子里哭，腳底下有一片小石子，他咿咿呀呀說(shuō)有人打他。小根娘出門一看，不遠(yuǎn)處是鄰村的幾個(gè)小學(xué)生，正喊著順口溜：小根傻小根憨，小根就會(huì)玩搬磚，搬了磚頭蓋新房，歡天喜地娶老娘。小根娘一聽(tīng)，恨得眼淚都出來(lái)了，進(jìn)屋后，看見(jiàn)地上放著兩只大碗，一只盛滿綠豆，一只盛滿紅豆，斗里卻是空的。小根娘這才知道，兒子肯定想讓自己早點(diǎn)回來(lái)，所以，揀得越來(lái)越好了，今天估計(jì)是提前完成任務(wù)后，到院子里等娘才被那些孩子發(fā)現(xiàn)的。于是，她對(duì)兒子說(shuō)，兒啊，娘決定了，從明天開始，娘再不離開你了。

次日，小根娘一到鞋廠就找到老板娘，說(shuō)自己有個(gè)憨傻的兒子在家里，自己做工這些天里，他經(jīng)常被小學(xué)生欺負(fù)，頭都被砸破了；若自己在家，就能看護(hù)好兒子，能不能給開個(gè)先例，讓自己每天不用來(lái)廠里做工，而是帶走一天所需的材料回家自己做，做完第二天再送過(guò)來(lái)。老板娘也零星知道一些她家的情況，便點(diǎn)頭答應(yīng)下來(lái)。

就這樣，小根娘每天在家里做工，怕小根搗亂，她讓他挑揀更多種類的豆子。有娘在身邊，那些孩子也沒(méi)機(jī)會(huì)欺負(fù)小根了，就算她每月一兩次去市里買藥，小根的一天也能在一斗五顏六色的豆子里安然度過(guò)。

轉(zhuǎn)眼快過(guò)年了，鞋廠休假。素蘭經(jīng)常看到小根娘出去，說(shuō)到醫(yī)院取藥。她覺(jué)得挺奇怪的，以前一月一兩次，現(xiàn)在怎么天天去拿藥？

不久后的一天晚上，下起了大雪，小根娘一進(jìn)家門，就看到屋里坐著素蘭。正吃驚時(shí)，素蘭起身說(shuō)：“嫂子，小根這孩子鎖在家里給憋壞了，想出去玩，急得用頭撞大門，我聽(tīng)到哭聲才跳墻過(guò)來(lái)的……”素蘭還沒(méi)說(shuō)完，只見(jiàn)小根娘暈倒在雪地上。素蘭費(fèi)了很大勁，終于把小根娘拖到床上，又拿熱毛巾焐她凍僵的手。不經(jīng)意間，素蘭碰到了嫂子的布包，硬邦邦的，她打開一看，里面不是藥盒，而是一包柿餅、一串冰糖葫蘆，還有幾雙小孩子的棉鞋，鞋子里是一沓鈔票！

小根娘醒來(lái)后，解釋說(shuō)，今天去買藥，為了省錢就沒(méi)吃晚飯，是身子虛才暈倒的。素蘭大聲說(shuō)，嫂子，別瞞我了，我都知道了。小根娘頓時(shí)眼淚撲簌簌直往下掉……

原來(lái)，這段時(shí)間，她帶新布?jí)K回家做鞋子，每天都私自留下兩雙。為多做幾雙鞋，她熬紅了眼睛，手磨破了，用布包著，裂口子了，用布包著，十個(gè)手指頭沒(méi)有一個(gè)是完整的，不仔細(xì)看就像是戴了一副手套。她為的就是有一天，自己扛著這些積攢的鞋子到城市里賣，因?yàn)楫?dāng)初招工的告訴她，城里人刮起了一陣風(fēng)，給嬰幼兒穿鄉(xiāng)下的純手工的棉布小鞋子，天然又軟和。這鞋子零賣能賣到三十元一雙，而且每天能賣好幾雙。她到下午肚子餓了也舍不得吃飯，因?yàn)榛丶业能囐M(fèi)和晚飯只能選一樣，每次小根娘都選擇車費(fèi)，她知道，少一樣花費(fèi)就能多給兒子留點(diǎn)錢……

小根娘指著床角的柜子說(shuō)，那里還有二十二雙小鞋子，年后，麻煩你給老板娘帶過(guò)去，請(qǐng)她原諒我扣留了鞋子，我是缺錢才想到這個(gè)辦法的。另外，柜子角落里，還有這幾個(gè)月來(lái)，我借著買藥的機(jī)會(huì)賣小棉鞋的兩千多元錢，加上之前做工的工資，一共是四千多。我攢這些錢，為的是辦手續(xù)，讓小根到市里的社會(huì)福利院去。賣鞋之余，我都打聽(tīng)好了，我走之后，小根才符合“無(wú)勞動(dòng)能力、無(wú)生活來(lái)源、無(wú)贍養(yǎng)人和撫養(yǎng)人”的“三無(wú)”條件，到時(shí)候，就拜托你花這些錢辦手續(xù)吧。剩余的錢，就給小根買他愛(ài)吃的柿餅或冰糖葫蘆，就說(shuō)是娘給他買的。

素蘭沒(méi)聽(tīng)完，眼淚跟著往下掉，說(shuō)嫂子，我答應(yīng)你，你放心，你積攢的那些鞋子我來(lái)還，年后我就義務(wù)打工，把同樣數(shù)目的鞋子還給鞋廠。

素蘭正要起身，門外忽然走進(jìn)來(lái)一個(gè)人，正是鞋廠的老板娘。她竟?jié)M臉是淚，說(shuō)，其實(shí)，自己也有個(gè)和小根差不多的兒子，所以你半年前要我給你開“回家做工”的先例時(shí)，我毫不猶豫就答應(yīng)了，因?yàn)槲夷芾斫庹疹欉@類孩子的感受。但我偶然發(fā)現(xiàn)，廠里給你的一天的布料能做五六雙鞋子，你每次都只上交三四雙。后來(lái)我到市里交貨時(shí)，正巧發(fā)現(xiàn)你在路邊賣鞋。于是，我明白了你的良苦用心，每天給你的布料就故意再多出一些來(lái)。但是，我不知道你有疾病在身啊，大冷天還要零賣鞋子，這不等于我間接害了你嘛！今天我送貨回來(lái)，在村外又看到了你跌跌撞撞地下了公車，不放心便拐過(guò)來(lái)看看。

小根娘十分感動(dòng)，她忍住劇痛讓素蘭去柜子里拿錢。素蘭把錢拿出來(lái)的同時(shí)，還拿出來(lái)一份醫(yī)院開具的胃癌診斷書，日期卻是在招工前夕，至今已隔半年之久。

素蘭和老板娘都愣住了。小根娘拿出錢要還給老板娘，老板娘雙手推托，說(shuō)道，嫂子，你這不是打我臉嘛，我不但不要你的錢，而且，我還要幫助你！我剛才在門外除了聽(tīng)到你們的談話，門縫里正好看到小根在挑揀斗里的豆子，四五種豆子挑這么快，功夫確實(shí)了得。正好廠里還有一倉(cāng)庫(kù)小鞋子呢，正需要一個(gè)按照顏色挑揀鞋子的人。我打算收留小根，只要我的廠子存在一天，我就收留他一天，讓他的能力得到發(fā)揮，有一個(gè)安身之處，而且，說(shuō)不定他和我兒子還能玩到一塊呢！

就這樣，小根娘去世后，素蘭繼續(xù)到鞋廠做工，每天都會(huì)帶幾個(gè)柿餅或一串冰糖葫蘆給小根；并對(duì)他說(shuō)，這是你娘給你買的，她明天就來(lái)看你。小根每次都高興地吃著，因?yàn)樗娴南嘈?，明天，?huì)等來(lái)母親……★

(編輯：謝旎插圖：卡伊)