傳說中的美人魚歌喉十分美妙，容貌十分俊俏，而且美人魚擁有一頭秀麗的卷發(fā)，有些水手甚至?xí)凰鼈兊母杪暶宰《嵘泶蠛！Ｃ廊唆~究竟是什么樣的動物，海洋生物學(xué)家們進(jìn)行了長期的探索。而很多關(guān)于目睹美人魚的報(bào)道也似乎在暗示著，它們的確在我們的生活中出現(xiàn)過。

1979年，蘇格蘭教師威廉·馬龍?jiān)谒鼓崴购┥⒉綍r(shí)，突然見到海中露出一個(gè)女人的上半身，有很長的褐色長發(fā)和渾圓豐潤的臉頰，它的上半身和普通女性的身體毫無差別?？墒钱?dāng)它浮出水面時(shí)，威廉清楚地看到它的下半身竟然是一條魚尾。他當(dāng)時(shí)不敢相信自己的眼睛，但它的確是事實(shí)。這是一條美人魚，它在水面上游了四五分鐘，便消失在茫茫的大海中了。

1968年，一位美國攝影師在海底看到一個(gè)類似猴子的動物，卻沒有拍下照片。1999年，一位科威特漁民撈到一具奇特的骨架，它的頭骨、脊椎都與人類相似，而尾部卻類似魚鰭（qí）。專家經(jīng)過檢驗(yàn)也得不出任何結(jié)論。更離奇的是，前不久科學(xué)家在俄羅斯黑海沿岸的一座古墓里發(fā)現(xiàn)了一具3000年前的木乃伊，它的上半部有類似人的圓形頭顱和條狀肋骨，下半部則是一條布滿鱗片的魚尾。

有些科學(xué)家認(rèn)為遠(yuǎn)古時(shí)期人類可能是在海洋中生活的，后來他們分成兩支，一支上岸形成今天的人類，一支則繼續(xù)留在海中，美人魚可能是一種至今生活在海中卻不為人知的生物。它們的真身是古猿在進(jìn)化成為人類的過程中出現(xiàn)的一個(gè)分支--\"海猿\"。

根據(jù)這一理論，在古猿進(jìn)化成早期人類的過程中，有一部分古猿進(jìn)入了水中生活，成為\"海猿\"，它們可能在進(jìn)化過程中逐漸消失并被人類遺忘了，卻以\"美人魚\"的神話形式在人類記憶中流傳下來。

動物星球頻道的查理·福利說：\"這是一個(gè)關(guān)于人類進(jìn)化史的非常激進(jìn)的理論，但是我們正在接近這個(gè)古老謎團(tuán)的真相。這促使我們思考，美人魚可能不僅僅是神話中的生物。\"

盡管\"海猿\"理論經(jīng)常被視為偽科學(xué)，但諸多證據(jù)顯示早期人類的確生活在海洋附近，而且他們在非常早的時(shí)候就具備了驚人的航海能力。在希臘地區(qū)與附近的海島上都發(fā)現(xiàn)了10萬年前穴居人使用的工具，證明他們那時(shí)候已經(jīng)能夠乘船旅行。

福利還說：\"人類與其它靈長類有著顯著的不同，但卻有許多與海洋哺乳動物相似的特征，比如手指之間的蹼狀結(jié)構(gòu)以及皮下脂肪等。此外，我們還有游泳、控制呼吸的本能。人類最長可屏住呼吸20分鐘，遠(yuǎn)比其它陸地生物更長。\"

解開美人魚之謎的關(guān)鍵是找到它們存在的確切證據(jù)，比如尸體、骨骼等。據(jù)說，在亞德里亞海海岸曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)完整的美人魚化石，這便是美人魚曾經(jīng)生活在世界上的有力證據(jù)。根據(jù)化石，美人魚高約1米，腰部以上極像人類，頭部比較發(fā)達(dá)，眼睛沒有眼瞼（jiǎn），牙齒比較尖利，完全可以置獵物于死地，應(yīng)該是一種比較兇猛的食肉魚類。

而加拿大的萊恩和施羅德兩位博士經(jīng)過多年的研究，提出美人魚只不過是一種大氣光學(xué)現(xiàn)象，世界上根本就不存在美人魚。所謂美人魚，只不過是諸如海象、逆戟（jǐ）鯨等海洋生物的光學(xué)畸(jī)變像。

美人魚究竟是否存在，又是什么樣的生物，人們至今還沒有公斷。