王安石做參知政事時(shí)，朋友給他家里送了一塊鹿肉，說(shuō)是因?yàn)樗貏e愛(ài)吃鹿肉。王夫人聽(tīng)說(shuō)后，覺(jué)得奇怪，說(shuō)：“他從來(lái)不挑飯菜，你怎么知道他愛(ài)吃鹿肉呢？”朋友回答說(shuō)：“他上次吃飯，只把一盤(pán)鹿肉吃光，別的菜卻全剩下來(lái)了?！狈蛉擞謫?wèn)，他吃飯時(shí)，鹿肉放在什么地方。朋友說(shuō)：“在離他筷子最近的地方。”夫人說(shuō)：“這就對(duì)了，他的習(xí)慣不過(guò)是專(zhuān)揀離自己筷子近的菜吃罷了，別的菜動(dòng)都不動(dòng)。”這說(shuō)明王安石雖身居高位，心卻沒(méi)用在吃上，他在推動(dòng)改革上不遺余力，力求盡善盡美，在飯菜上卻湊合了事，能吃飽就行，這樣節(jié)儉自律的改革家當(dāng)是人民福音。但從吃菜也可以看出，他的性格缺乏變通，固執(zhí)己見(jiàn)，結(jié)果被人稱(chēng)為“拗相公”，也為改革失敗埋下伏筆。

明代政治家張居正則恰恰相反，一方面推動(dòng)改革很堅(jiān)決，反腐敗毫不手軟，對(duì)他人要求很苛刻，甚至對(duì)皇帝的消費(fèi)都要求很?chē)?yán)，皇帝想鬧出個(gè)花錢(qián)的花樣，都會(huì)被他無(wú)情地否定；另一方面，他自己的私生活卻很奢侈，揮金如土，在家中天天錦衣玉食，用的是金碗、金筷，穿的是綾羅綢緞。特別是他奉旨?xì)w葬時(shí)，更是極盡奢華，《玉堂叢話》記，他坐著32人抬的豪華大轎，上面有客廳、臥室、茅廁、走廊，甚至還配有兩個(gè)仆人伺候。吃飯時(shí)菜肴過(guò)百品，還埋怨地方官對(duì)他招待不周，讓他餓肚子，其實(shí)他吃菜就是吃個(gè)高高在上的威風(fēng)，吃個(gè)不可一世的權(quán)勢(shì)。正因?yàn)閷?duì)人一套、對(duì)己一套的兩面派作風(fēng)，注定他的反腐敗難見(jiàn)成效，果然，他一死，就立即遭人清算，被人當(dāng)成腐敗典型焚尸揚(yáng)灰，好不凄慘。

在吃菜的奢侈排場(chǎng)方面，慈禧太后比張居正有過(guò)之而無(wú)不及。據(jù)史料記載，慈禧為了頤養(yǎng)天年，每天要吃珍珠粉、母乳汁等。即使是日常食譜，也是奢華至極，每天正餐兩次，有菜一百大碗；小吃?xún)纱?，有菜四十大碗。為侍候慈禧一人吃喝，御膳房的?zhuān)職廚師就有數(shù)十人之多。

袁世凱在吃菜方面要比慈禧務(wù)實(shí)得多，他每餐飯一般不超過(guò)十個(gè)菜，但“質(zhì)量”很高，一般是有幾個(gè)菜位置永遠(yuǎn)不動(dòng)，一個(gè)是肉炒韭黃放在飯桌的左面，一個(gè)是紅燒肉放在右面，飯桌中間有時(shí)是黃河鯉魚(yú)，有時(shí)是清蒸鴨子，而且，都要用西洋參和鹿茸磨成的粉撒在上面。他不知道聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的，鹿茸有助于房事，結(jié)果他每餐都吃鹿茸，冬天居然流鼻血。他還愛(ài)吃雞蛋，一天能吃十幾個(gè)：早上4個(gè)、中午4個(gè)、晚上4個(gè)，跟坐月子的婦女似的。他吃飯很快，狼吞虎咽，吃相很差，一副饕餮樣子，吃完用袖口一抹了事，所以，袁世凱的袖口經(jīng)常是油光發(fā)亮的。袁世凱的吃，是暴發(fā)戶(hù)的吃法，太貪，太俗，也太過(guò)肥膩，既不科學(xué)，也不文雅，而且從餐桌到政壇，貪婪作風(fēng)一以貫之，最后居然貪到想把國(guó)家也當(dāng)成一盤(pán)盛宴吃到自己肚子里，那不活活撐死才怪呢！