冰箱于今人而言，屬生活必需品之列，尤其在炎炎夏日，更是不可缺少。

其實(shí)早在明朝，“冰箱”就已經(jīng)成為一種重要的祛暑器具，被北京城里的皇公貴族們廣泛使用。當(dāng)然那并不是電冰箱，而是一種用天然冰塊降溫的箱子，故稱“冰箱”，亦稱“冰桶”。

明清時(shí)期的冰箱多以黃花梨木或紅木制成，從外觀上看，箱身口大底小呈方斗形，腰部上下箍銅箍?jī)芍?；箱兩?cè)置銅環(huán)便于搬運(yùn)，四條腿足為硬木活中的鼓腿膨牙作法；足下安托泥，用以隔濕防潮；箱口覆兩塊對(duì)拼硬木蓋板，約1.5厘米厚，板上鏤雕錢形孔；深色的箱體襯著金黃的銅箍銅環(huán)，給人以雍容悅目之感。

冰箱不僅外形美觀，而且在功能設(shè)計(jì)上也十分精巧科學(xué)。箱內(nèi)掛錫里，箱底有小孔。兩塊蓋板其中一塊固定在箱口上，另一塊是活板。每當(dāng)暑熱來臨，可將活板取下，箱內(nèi)放冰塊并將時(shí)新瓜果或飲料鎮(zhèn)于冰上，隨時(shí)取用，味道干爽清涼，用后讓人覺得十分愜意，暑氣頓消。由于錫里的保護(hù)，冰水不致侵蝕木質(zhì)的箱體，且能從底部的小孔中滲出。除此之外，冰融化時(shí)吸收室內(nèi)的熱空氣，通過蓋上鏤空的排氣孔調(diào)節(jié)室溫，還可以起到空調(diào)的作用。至今，北京故宮仍保留著皇家所用“冰桶”。

由于對(duì)冰的需求，賣冰就成了一項(xiàng)不可或缺的產(chǎn)業(yè)。要用冰，就得有冰窖。那時(shí)，北京城內(nèi)歷史最為悠久的是北海東墻外皇家用的雪池冰窖，它的冰源來自北海太液池。此外，還有府窖，專供王府用冰。民國(guó)以后，北京有了私窖，最有名的是東直門外義和冰窖，它的冰取自安定門橋以東至朝陽門橋以北的護(hù)城河，一年居然能儲(chǔ)存30萬塊冰，每塊冰160斤至200斤不等，取冰時(shí)每塊成本一角錢，賣冰時(shí)的售價(jià)為1元至2元。

北京每年冬至起即在筒子河、什剎海等處打冰入窖，由工部設(shè)專人管理?！锻醺顚?shí)錄》中有記載：“王府從五月初一起，開始運(yùn)進(jìn)天然冰塊，每房都備有硬木制作的冰桶……每天，由太監(jiān)往各房送冰，以供瓜果等食品保鮮?！?/p>

目前在所有遺留下來的冰箱實(shí)物中，有三件頗值一提。一是晚清內(nèi)務(wù)府大臣紹英家曾有木胎燒琉璃冰箱，極為罕見。另兩件為現(xiàn)在僅存的一對(duì)，是1985年由陸儀捐贈(zèng)給北京故宮博物院的琺瑯冰箱，本是宮中舊物，清末流出宮外，被陸儀的父親以重金從天津某古玩店購(gòu)出，歷盡艱難保存了下來。這對(duì)木胎琺瑯冰箱通體掐絲，每件箱重102公斤，座重21公斤，箱高45厘米，做工精細(xì)色彩華麗；蓋面及箱體外滿飾纏枝花，口沿飾回紋，蓋沿外側(cè)有“大清乾隆御制”款識(shí)；紅木座老虎爪，嵌琺瑯片、包角，是冰箱工藝中的珍品。

過去，普通百姓是無權(quán)使用冰箱的，然而他們卻有自己的一套制冷食的方法。老北京普通百姓在水井邊用提籃盛上瓜果，然后系于轆轤之上，送下井去，使提籃懸浮于冰涼的井水中。所謂“浮瓜沉李”，這種方法稱作“拔”。清《人海詩區(qū)》“風(fēng)俗篇”收錄歐陽原功《燕京風(fēng)俗漁家傲詞》，其中《六月》一首寫舊京夏日民風(fēng)，有“六月都城偏晝永，轆轤聲動(dòng)浮瓜井”之句，妙趣橫生，即言此事也。

摘自中新網(wǎng)