距今1600多年的晉朝時(shí)代，爆發(fā)了一場(chǎng)以少勝多的著名戰(zhàn)爭(zhēng)——淝水之戰(zhàn)。東晉以八萬(wàn)人馬，打敗了前秦八十萬(wàn)大軍。

公元383年的冬天，寒風(fēng)呼嘯，大地嗚咽，東晉京城一片驚慌。前秦的首領(lǐng)符堅(jiān)統(tǒng)一了北方的廣袤天地，力量空前強(qiáng)大，此時(shí)的前秦雄兵百萬(wàn)，戰(zhàn)將千員，于是發(fā)兵百萬(wàn)攻打東晉，要掃平江南。

東晉的皇帝司馬曜，急招宰相謝安進(jìn)宮，令其統(tǒng)領(lǐng)八萬(wàn)人馬抗擊秦軍。

謝安在大軍壓境之際，照樣下棋，彈琴，飲酒，作詩(shī)，閉口不談大戰(zhàn)之事。領(lǐng)軍大將謝玄是他的侄兒，看到叔叔如此，不禁心中焦急萬(wàn)分，就和大都督謝石（謝安的弟弟），輔國(guó)將軍謝琰（謝安的兒子）一同去看望謝安。

三人進(jìn)得府來(lái)，謝安就知他們是為大戰(zhàn)之事而來(lái)，然而他卻吩咐家人一同去游山玩水。山林間，小溪旁擺下了棋盤(pán)，謝安與兄弟、子侄輪流下棋。謝安不慌不忙，行棋如行云流水，下得瀟灑自如，得心應(yīng)手。而謝石、謝琰和謝玄這些人，一個(gè)個(gè)心不在焉，惦記著戰(zhàn)事，棋下的前后矛盾，全是漏招臭棋。一個(gè)個(gè)就都敗下陣去。直到日落西山謝安才盡興而歸。

三人深受謝安的感染，知道謝安定是胸有成竹了，所以回去后，各司其職，各練其兵，兵民們一看，也是人不慌，國(guó)不亂。軍民上下，嚴(yán)陣以待。

兩軍初戰(zhàn)，果然秦軍大敗，符堅(jiān)驚慌失措，看著八公山上的草木，都像是晉兵。他問(wèn)身邊兵士：為什么有這么多晉軍？這就是成語(yǔ)“草木皆兵”的由來(lái)。隨后在淝水兩軍的大決戰(zhàn)中，晉軍徹底打敗了秦軍，獲得了淝水之戰(zhàn)的勝利。

消息傳來(lái)，謝安正在和賓客下棋，他略瞟了一眼戰(zhàn)績(jī)文書(shū)，就隨手把它放在旁邊，繼續(xù)下棋?？腿藛?wèn)信里說(shuō)些什么，謝安若無(wú)其事地答道：已破敵。等送走了客人，謝安高興得手舞足蹈，轉(zhuǎn)身過(guò)門(mén)時(shí)，一腳踢在門(mén)坎上，把木屐的齒都碰斷了！