到了數(shù)字時代，出版業(yè)有些環(huán)節(jié)起變化了。數(shù)字工具使得作家能夠自己出版作品，從自行出版到自行宣傳，全部可以自助實現(xiàn)，于是“作家是否需要出版社”的問題就實實在在擺到了出版社和作者面前。

事實是，從出版社的幾大服務(wù)環(huán)節(jié)，比如發(fā)現(xiàn)作者、編輯加工、營銷推廣來考慮，能享受發(fā)現(xiàn)作者和編輯加工環(huán)節(jié)的作者總是有限的，很少的。至于通過專業(yè)的裝幀設(shè)計人員為圖書設(shè)計吸引眼球的封面和版式，隨著電子圖書的激增，圖書作為實體對象的屬性越來越弱化，因此即使沒有設(shè)計封面和版式，人們也很難分辨哪些電子圖書源自自助出版，哪些電子圖書來自主流出版。營銷推廣的環(huán)節(jié)，出版社本來就不會投入大量的人力、物力來推廣普通作家的書，更不會為非暢銷書在書店設(shè)立專區(qū)的。

相反，著名的自助出版網(wǎng)站LuLu.corn提供出書、賣書一體化服務(wù)，它可以為你印刷也可以代你出售。在LuLu網(wǎng)上，作家可以直接跳過出版社和書店，與讀者分享作品。因此，那些讀者面窄的專業(yè)書，或受歡迎但登不上出版社大堂的博文集，甚至是屢遭出版社拒絕的作品等都有了面世的機會。

在這樣的數(shù)字出版環(huán)境中，很多作家繞過出版社，選擇亞馬遜和谷歌的數(shù)字出版。英國著名多產(chǎn)作家凱瑟琳·庫克森已經(jīng)簽署合同將她的一百本小說以電子圖書形式交給亞馬遜發(fā)行，直接繞過她過去的出版社，其中有著名的蘭登書屋和西蒙＆舒斯特；英國作家伊恩·弗萊明將其007系列小說數(shù)字化，繞過企鵝出版社；美國作家伯伊德·莫理森的小說《方舟浩劫》被25個出版商拒絕后在亞馬遜的Kindle商店銷售一舉成功，隨后這本小說被西蒙＆舒斯特出版公司選中以精裝書形式出版。

但是，書評人和書商至今都看不起自助出版的作家。只是越來越多的新老作家群體加入自助出版的行列，引起了出版公司的關(guān)注。根據(jù)鮑克出版社的報道，2009年在美國以非傳統(tǒng)出版方式出版的新書超過75萬本，是2008年的1.81倍。從亞馬遜的Kindle店可以看出，其100本暢銷電子圖書的銷售額超過了亞馬遜的精裝圖書暢銷書單銷售額，而這100本暢銷書中的前五位全是自助出版的。

那么，究竟作家需要不需要出版社了呢?在回答這個問題前，我們來看看需要出版社的理由和不需要的理由。

一、需要出版社的理由

1.作品良莠不齊需要出版社把關(guān)

蘇格蘭犯罪小說作家伊恩·藍欽強調(diào)作家“真的需要出版社”，尤其是在質(zhì)量參差不齊的作品充斥著圖書市場的當下，我們不能失去圖書質(zhì)量的把關(guān)人——編輯。出版社能很好地組織、編輯、展示、銷售作家的作品。

英國著名小說家和劇作家安東尼·赫洛維茲就認為出版社能使自己的作品更上一層樓。出版社同意出版作品，這本身就是一種質(zhì)量控制。在亞馬遜出版的話，即使作者提交的是失敗的作品，亞馬遜和蘋果還是會接受，因為它們只管點擊和付錢，不管作品質(zhì)量如何。

2.出版社會幫助應(yīng)對盜版問題

作者自助出版，書籍的數(shù)字化盜版問題也會變得嚴重。因此，蘇格蘭作家麥克德米認為出版社有其存在的價值。出版社對于作家來說還充當了保護其作品版權(quán)的角色。

同時，她也強調(diào)了出版社在圖書銷售、市場營銷方面的價值，出版社擁有“使一本書變成讀者愛不釋手的作品”的創(chuàng)意團隊。

3.出版社與作家是利益共同體

美國作家羅伯特·列文認同圖書多種銷售渠道和出版社的重要性。作家和出版社有共同的利益，而亞馬遜因為要賣掉其生產(chǎn)的電子閱讀器Kindle，所以要銷售有文字的作品來帶動銷售。這一點，蘋果的經(jīng)營思路也是一樣的。對于作者來說，依賴于亞馬遜對自己的好感不如自己與出版社的商業(yè)伙伴關(guān)系來得牢靠，況且作者還需要好的編輯督促和幫助。

4.出版社有品牌效應(yīng)

對于有的讀者來說，一本書是否由品牌出版社出版，決定了其對作品認同的價值高低。在學(xué)術(shù)出版領(lǐng)域，這種品牌效應(yīng)更是明顯。

二、不需要出版社的理由

1.出版社對出版圖書不起作用

隨著印刷技術(shù)的發(fā)展，自助出版公司如iUniverse和LSI印刷服務(wù)等開始興起，越來越多的出版社似乎對出版圖書起不到太大作用了。大多數(shù)出版社只做銷售，不做編輯。出版社的工作似乎可以歸結(jié)為給書包裝，也就是排版、封面設(shè)計和發(fā)行。排版和封面設(shè)計處理起來也越來越簡便，那么重點就是圖書發(fā)行。但隨著亞馬遜時代的到來，那些大出版社所做的事越來越不為人所知。

2.出版社的出版資源僅對少數(shù)作家開放

相比代理人和亞馬遜來說，大的出版社的確能提供給作家更多的人力資源、營銷、零售業(yè)務(wù)的幫助。但是大部分出版社并不專業(yè)，而且這些資源連美國六大出版商也僅僅是向少數(shù)作家開放。

著名的科技作家道格拉斯·洛西科夫在對出版社失望后采用了21世紀新的自助出版模式。在他看來，作者和讀者不再需要出版社作為他們之間聯(lián)系的橋梁?，F(xiàn)在，出版社在曾被作者依賴的兩種角色，即編輯和銷售上徹底失敗了。正如任何作者都會告訴你的，擁有一個智慧的和用心的讀者評論你的文章是非常有用的。但是，編輯不再充當那樣的角色了，因為他們必須完全致力于尋找新穎的選題、作品。在洛西科夫看來更糟糕的是，出版社不再為作者出書提供必要的資源和幫助銷售圖書。相反，它們常常阻礙作家自己出版書籍。因為作家常常更加了解書的主旨和可能的讀者群，還有擴大影響的最好辦法。

3.讀者不認出版社只認作家

自由作家特里·馬克斯認為對于有些讀者來說，他們只在乎美國驚悚推理小說天王詹姆斯·帕特森的名字是否在封面上，并不關(guān)心他有沒有寫過這本書；有一部分讀者是關(guān)注出版社品牌的，但卻不會特意跑去書店購買某個出版社最新出版的圖書。當然，在學(xué)術(shù)圈，出版社品牌還是很吃香的。

4.自助出版中作家能獲得更多版稅

以傳統(tǒng)的平裝書形式出版的，作家擁有8％到9％的版稅。但在大多數(shù)自助出版協(xié)議中，作家能得到70％到80％的版稅，剩余的給經(jīng)銷商。2009年4月康耐斯開始自助出版電子圖書，他很快發(fā)現(xiàn)，省去經(jīng)紀人后，一本定價2.99美元的電子圖書賺的錢與一本定價25美元的精裝書賺的錢一樣多。他說：“我開始能夠支付電子圖書上的抵押，這一年我將賺10多萬美元，而且很多錢都來自被紐約一些出版社拒絕的作品?！?/p>

5.數(shù)字出版的兩大優(yōu)勢

康耐斯將這么好的銷售歸結(jié)于亞馬遜的自創(chuàng)內(nèi)容評級、留言板上的評論和電子圖書的低價格?！?美元是買一杯咖啡的錢，人們應(yīng)該更愿意花3美元買八個小時從書中得到的樂趣吧?！弊詣?chuàng)內(nèi)容評級和留言板充當了作者與讀者交流的平臺，同時也是作者和讀者為電子圖書宣傳的陣地。出版社的紙質(zhì)書的確很難與亞馬遜的電子圖書進行價格戰(zhàn)。

三、出版社的應(yīng)對措施

1.應(yīng)該做什么

出版社的態(tài)度需要改變了。出版社應(yīng)該改變傳統(tǒng)的商業(yè)模式，尋找應(yīng)對風(fēng)險的方式和新的投資模式。出版社不僅需要技術(shù)創(chuàng)新，而且需要商業(yè)模式的創(chuàng)新。出版社應(yīng)該投資數(shù)字化設(shè)施，尋找合適的作家，爭取電子圖書版權(quán)，同時把重版書變?yōu)橛脕砀偁幍纳唐?。因此，傳統(tǒng)的出版社需要發(fā)展新的投資模式來獲取這些版權(quán)使出版社能長期生存下去。如果出版商和代理人在重版書和電子圖書權(quán)利上競爭，那么結(jié)果會是什么呢?

一直將紙質(zhì)圖書作為商業(yè)核心的獵戶星出版集團也認為，數(shù)字對出版產(chǎn)業(yè)至關(guān)重要。獵戶星出版集團的目標是在2012年底百分之百將重版書轉(zhuǎn)化為電子圖書。

出版商一定要意識到自己不再是幫助作家出書的首選人了。大部分出版社長期的收益來自重版書，但電子圖書采用較低固定成本銷售和生產(chǎn)，必將成為出版重版書的自然形式。因此失去電子圖書版權(quán)最終就意味著失去重版書和競爭優(yōu)勢。沒有重版書，就沒有價格分化，沒有長尾效應(yīng)。

因此，為了提供給作家完整的包裝，出版社需要在數(shù)字和紙質(zhì)書方面，以任何格式來開發(fā)圖書。出版社要想盡辦法將作家推介給各種銷售渠道，在這樣的數(shù)字化時代，如果出版社不能提供給作家專業(yè)的相關(guān)知識和意見，那么作者會尋找能夠幫助他們出書的人。

同時，出版社要維系編輯與作者之間的關(guān)系。出版社應(yīng)該關(guān)注數(shù)字化趨勢對作家本身的影響。要知道沒有作者，出版社就沒有內(nèi)容可以拿去印刷了。

2.不應(yīng)該做什么

出版社應(yīng)該更多地關(guān)注一本書的故事、角色、風(fēng)格、創(chuàng)意、設(shè)計、排印、讀寫能力、啟迪等方面，而不只是專注于打造暢銷書來賺錢。上面提到的作家安東尼·赫洛維茲指出，他與出版社的關(guān)系之所以變得很緊張，是因為他的福爾摩斯小說，《絲之屋》有不少于35處校對的錯誤，這些錯誤出版社本應(yīng)該在出版前消滅的。所以，出版社不應(yīng)該在自己的優(yōu)勢方面出問題而趕跑了作家，給自助出版可乘之機。

另外，出版業(yè)持續(xù)在動蕩中，但出版社不應(yīng)該用大幅減少開支的辦法來維系。這樣，不太受歡迎的作家們很快會發(fā)現(xiàn)自己被大的出版業(yè)家庭拋棄了。

總之，作者已經(jīng)在考慮需不需要出版社了，出版社更要好好考慮如何做，萬萬不能再在作者的抉擇天平上增加任何不需要出版社的砝碼了。

(作者單位系浙江工商大學(xué)人文與傳播學(xué)院)