說起蘇東坡（即蘇軾，宋代著名“三蘇”之首，唐宋八大家之一），除了他那膾炙人口的詩詞外，以他名字命名的“東坡肘子”“東坡肉”，也是令人垂涎的佳肴。其實，蘇東坡還辦過醫(yī)院，知道這個的人可能就不多了。

蘇東坡曾兩次赴杭州為官，其中第二次是元佑四年至元佑六年（公元1089~1091年）任太守，時間不長，卻著實做了不少好事。

蘇東坡剛到杭州時就遇到嚴重自然災(zāi)害，浙西一帶年初時遭到水災(zāi)，早稻無法種下，到了五六月份，晚稻剛剛插下，又遭到了旱災(zāi)，當時的米價狂漲，很多百姓都面臨著饑餓。大災(zāi)之后必有大疫，瘟疫在災(zāi)后開始流行，窮苦百姓貧病交加，很多人流離失所。蘇東坡馬上投入到賑濟災(zāi)民的工作中，他一面接連向朝廷上奏，希望撥出糧食，救濟浙西的百姓，并且請求朝廷免去秋稅。

為了救治無錢治病的窮苦百姓，控制瘟疫的流行，蘇東坡從官府公款中拿出2000緡（緡錢是用絲線串起來的錢，每串1000文），又拿出自己的積蓄50兩黃金，在杭州城中心眾安橋，建立了一家“病坊”，也就是現(xiàn)在說的“住院部”，派遣寺院的僧人進行管理，并且聘請醫(yī)生坐診。他還按照患者的病情輕重，分隔治療，防止交叉?zhèn)魅?。對于那些沒錢看病的窮人，“病坊”不但免費給藥，還施粥給患者充饑，久而久之，百姓體會到了“病坊”的恩惠，因此稱之為“安樂坊”，這可能是中國最早的“公立醫(yī)院”?；噬下劼牬耸拢€專門給主管病坊的僧人，酬以紫袍和金錢。蘇東坡杭州離任后，“安樂坊”繼續(xù)開辦，收治了大量患者。

后來，宋朝皇帝為興德政，徽宗崇寧元年（1102年）8月辛未，“置安濟坊，養(yǎng)民之貧病者，仍令諸郡縣并置?！庇捎诨实鄣闹匾暎鞯囟技娂娫O(shè)置了“安濟坊”，并且成為官員考核的主要項目。為了突出政績，地方官們都把財政收入押到了安濟坊等社會福利機構(gòu)，對于窮苦百姓來說，無疑是一種福音。安濟坊的設(shè)立和日常運轉(zhuǎn)主要靠朝廷撥款，到了南宋，大概朝廷養(yǎng)不起那么多慈善機構(gòu)了，又不想拋棄這個“德政”，只好讓地方官自己想辦法，逐漸這些慈善機構(gòu)也就變了味。

蘇東坡開辦的“醫(yī)院”雖然號稱中國第一家平民醫(yī)院，但與現(xiàn)代意義的醫(yī)院還是有很大區(qū)別的。由于當時的醫(yī)療形式主要是個體行醫(yī)，“醫(yī)院”的主要職責也是起源于傳染病、麻風患者的隔離需要，兼有對社會殘疾、貧困人員的收容，具有隔離和慈善的性質(zhì)。