人類歷史最應該用怎樣的方式來記載和傳接？不同媒介呈現(xiàn)的歷史之像會有怎樣的異同？借助攝影術的力量，《照片中的世界史》一書將1850年至2008年150余年的2000多幅全球性大事的真實照片連綴在一起，集結(jié)而成的聚合力生成了某種叫人無法呼吸的沉壓感，這是生命、想象、記憶均無法承載之重，又豈是一本厚達500多頁大書重量的數(shù)倍可以算計？

它簡直無法用重量來衡算，因為它與浩大的人類歷史和文明有關，因此，使得每一個凡夫俗子在面對它們時愈發(fā)感知到自己的柔弱和渺小。人類前行的每一步都與自己有關，然而你卻只是歷史車輪碾壓過的凹痕里的一粒微塵。甚至，你只能淪為一個旁觀者。這些由“大事”組成的歷史，似乎只與那些政治家、文學家、藝術家等有關，這些偉大的生命用他們的智慧左右著人類的命運——每一次重大事件、重要發(fā)明、重要決定、重要的智慧閃光時刻等均被照相機捕捉下來，成為“鐵證”，直到今天，我們在重閱這些人類關鍵時分的時候仍然心潮澎湃，靈魂遭遇最強等級的震顫。并且，更為吊詭的是，這些貌似毫無關聯(lián)的單幅照片被以編年體的體例編輯在一起的時候，竟會產(chǎn)生奇妙的化學反應，似乎它們彼此間也有某種莫名的邏輯性，共同組合出了史詩般的歌詠。

1851年，英國人阿切爾發(fā)明了“濕版攝影術”——具體來講，這是指使用某種專門設備進行影像記錄的過程——成為現(xiàn)代攝影術的開端。這門藝術形態(tài)的誕生，可以說與其先祖“繪畫”密切相連：繪畫孕育著攝影的萌芽，催生出后者的問世，然而，攝影術的橫空出世，最大限度地顛覆了繪畫技藝那強調(diào)朦朧的遮掩美感，于是，以強調(diào)真實捕捉的攝影迅速取代了繪畫的社會功能，不可避免地成為再現(xiàn)世界、反映現(xiàn)實的主要媒介，比如，以“真實性”和“客觀性”為第一要義的戰(zhàn)爭新聞現(xiàn)場，攝影所帶來的視覺和心靈的強烈沖擊，自然是繪畫無可比擬的。

按照傳播學者的比擬，媒介的功用，是在客觀現(xiàn)實和人們的理解與腦海中架設起了一種“擬態(tài)圖景”——媒介幾乎是萬能的，任何一件實物，都可以被其捕捉、放大，甚至是歪曲扭擰的再現(xiàn)從而與原有的面貌相差萬里。這便是媒體和社會變遷之間的邏輯關系。

從這樣的角度來看，因為攝影術的誕生，使得人類在記錄客觀現(xiàn)實的能力和手段上有了質(zhì)的飛躍，同樣，這樣帶來了歷史映像觀看之道的革命性創(chuàng)新。照片——攝影術的最終成果——第一次使得關于歷史事件的發(fā)生和日后的觀看、揣摩、懷想、記憶、研究、討論、緬懷之間產(chǎn)生了時空的距離。我們可以不用強調(diào)在現(xiàn)場，事件發(fā)生的那一片刻的時間甚至可以被拉扯得無窮之遠。比如，我們可以在若干年后對著發(fā)黃的老照片緬懷先人，不禁潸然淚下，抑或是在百年后看著泰坦尼克當日沉沒之態(tài)的新聞攝影作品仍然忍不住連連驚呼。攝影術讓我們從現(xiàn)場脫身，逃離時間點的嚴格束縛，從而進入某種線狀的，而非點狀的綿延。

這些照片和它們凝固的往事不是死板一塊的紀念碑，它們是時代與時代、記憶與記憶的接力棒，交接傳承間，把我們的故事接續(xù)到了未知的將來?！笆录诚窦o錄—紙介質(zhì)的記錄”，在這樣的媒介形態(tài)的更迭中，在一張張照片組合而成的“時間流”里，你可能不僅僅是個觀看者！