人類(lèi)歷史上的那些經(jīng)典圖書(shū)，總會(huì)帶有混沌初開(kāi)的“初民”氣質(zhì)，如《紅樓夢(mèng)》的“開(kāi)辟鴻蒙，誰(shuí)為情種”；《美的歷程》開(kāi)頭寫(xiě)的那些“猙獰的美”；《百年孤獨(dú)》開(kāi)頭寫(xiě)的，“河床里卵石潔白光滑宛如史前巨蛋”，“世界新生伊始，許多事物還沒(méi)有名字，提到的時(shí)候尚需用手指指點(diǎn)點(diǎn)?！?/p>

這套8卷本的《美國(guó)學(xué)生文學(xué)讀本》，也具有這樣的氣質(zhì)，編這套書(shū)之前，美國(guó)并沒(méi)有可借鑒的教材，編者幾乎是在一片空白的基礎(chǔ)之上，開(kāi)始編寫(xiě)教材。書(shū)的開(kāi)篇即是：I see a Robin，“我看見(jiàn)了知更鳥(niǎo)”。因?yàn)檫@藍(lán)色的鳥(niǎo)在美國(guó)是最為常見(jiàn)的。打開(kāi)眼看見(jiàn)什么，就記錄下來(lái)，這就是初民的想法。

這套書(shū)是繼《美國(guó)語(yǔ)文》系列之后的又一套原版引進(jìn)的美國(guó)學(xué)生當(dāng)年使用的語(yǔ)文教材。作為責(zé)任編輯，之所以要擴(kuò)大這個(gè)系列的產(chǎn)品，并敝帚自珍地推薦，是因?yàn)榈谝槐尽睹绹?guó)語(yǔ)文》（天津社科版，精選雙語(yǔ)本）的面世，獲得了極大的市場(chǎng)認(rèn)可。其中，一位讀者的反饋深深打動(dòng)并鼓舞了我們，她以“黑暗并不可怕”作為標(biāo)題來(lái)推薦這本書(shū)，她這么說(shuō)的：

“我以我全部的熱情，和我作為一個(gè)人，一個(gè)讀者，一個(gè)母親的真誠(chéng)，向所有讀者推薦這套書(shū)。

迄今為止，這是我讀到的最讓我感動(dòng)并且振奮不已的教育類(lèi)書(shū)籍。我為其中的道德感所感動(dòng)。

我在這套書(shū)里讀到最多的是愛(ài)，誠(chéng)實(shí)，奉獻(xiàn)，這就是一本宣揚(yáng)宗教倫理的道德啟蒙讀物。 ”

這位讀者準(zhǔn)確地道出了這套書(shū)最核心的特點(diǎn)。

其一是通過(guò)真實(shí)的道德故事達(dá)到教化的效果。它不是用童話(huà)或寓言那樣顯得虛假的故事來(lái)說(shuō)服人，而是用真實(shí)的點(diǎn)滴小事、尋常話(huà)語(yǔ)來(lái)打動(dòng)人，很多篇目讀來(lái)讓人過(guò)目不忘，如：“洛蒂是怎么做到自控的”（每十分鐘自控一次）、“最出色的工具”（即每個(gè)人的手）、“我正要去做”（關(guān)于拖沓的危害）、“安妮的百寶箱”（孩子要是從小就學(xué)會(huì)積攢“沒(méi)用”的東西，就會(huì)形成許多優(yōu)良的品質(zhì)）、“厭煩自己”（因?yàn)椴辉敢鈳椭鷦e人，而自己厭煩自己）等，幾乎每一篇都是具體的教育孩子的妙招，因此也非常適合家長(zhǎng)帶著孩子閱讀。

其二是務(wù)實(shí)、實(shí)用。大凡教育，自然有道德教化的功能，往往會(huì)流于空洞道理的說(shuō)教，和大而化之的嘮叨。美國(guó)人卻有務(wù)實(shí)的傳統(tǒng)，從其教材中可見(jiàn)一斑，如書(shū)中有一篇竟然是教孩子怎么賺錢(qián)的：那孩子想給媽媽買(mǎi)一臺(tái)縫紉機(jī)，就去給村里的“大戶(hù)”收集果子，一美分一美分地掙。

這樣的故事在當(dāng)下中國(guó)的教材中是罕見(jiàn)的。80多年前，陶行知先生就批評(píng)過(guò)中國(guó)教育：“中國(guó)鄉(xiāng)村教育走錯(cuò)了路！他教人離開(kāi)鄉(xiāng)下向城里跑，他教人吃飯不種稻，穿衣不種棉，造房子不造林。他教人羨慕奢華，看不起務(wù)農(nóng)。他教人分利不生利。他教農(nóng)夫子弟變成書(shū)呆子。他教富的變窮，窮的變得格外窮；他教強(qiáng)的變?nèi)?，弱的變得更弱?！?/p>

陶行知先生所說(shuō)的現(xiàn)象，在當(dāng)下教育中依然存在。記得我上小學(xué)時(shí)候，有一門(mén)課叫“自然”，里面有很多有趣的知識(shí)：星空的知識(shí)、森林的知識(shí)等。還有很多實(shí)用的知識(shí)：如何辨認(rèn)植物，如何測(cè)量，如何結(jié)繩，如何在野外辨別方向等。可后來(lái)這門(mén)課被取消了，只是為了應(yīng)付升學(xué)考試，而這門(mén)“副課”被老師認(rèn)為沒(méi)有用。

我很欣喜地在這套書(shū)里又讀到了這些植物、動(dòng)物和星空的知識(shí)。對(duì)孩子來(lái)說(shuō)，它們是入世之初的知識(shí)儲(chǔ)備和精神家園。

其三是原汁原味。這套美國(guó)語(yǔ)文課本，為1900年原版再現(xiàn)，為影響幾代美國(guó)人的傳世經(jīng)典。在看稿子的過(guò)程中，我對(duì)照著看美國(guó)寄來(lái)的原版書(shū)，上面還留有百年前的讀者隨手留下的筆跡。這些讀者中，說(shuō)不定就有羅斯福、卡特等總統(tǒng)，有馬丁·路德·金這樣的圣人，有約翰·丹佛這樣的歌手……本書(shū)很有可能就是他們小時(shí)候的語(yǔ)文課本。在某種意義上說(shuō)，這套書(shū)是培育美國(guó)精神的種子。在看稿過(guò)程中，我也強(qiáng)烈感到了編者——這位芝加哥大學(xué)創(chuàng)辦者之一，第二任校長(zhǎng)，是深懷強(qiáng)烈使命感的，他一定知道，他是在為未來(lái)的美國(guó)奠定精神的支柱，為孩子種下最初的種子。

在《新約·約翰福音》里，耶穌說(shuō)：“人子得榮耀的時(shí)候到了。我實(shí)實(shí)在在地告訴你們：一粒麥子不落在地里死掉了，仍舊是一粒；若是死了，就結(jié)出許多子粒來(lái)。”我視本套《美國(guó)學(xué)生文學(xué)讀本》的出版，也能為中國(guó)孩子種下一些善良的種子，我期待種子不死。